- Конечно, почему бы и нет? - также тихо отозвался Лео. - Живут же там тролли, русалки и ночные плясуны.
Вот это да! Фенрис всегда считал, что последних змеев убили герои.
Король Леон слегка успокоился, хотя всё ещё сжимал подлокотники. Казалось, его коробит сама мысль о наличии в его королевстве другой династии.
- Прикажите надсмотрщикам, чтоб, если рабы будут распространять эти нелепые слухи о змеях-освободителях, рвали им языки, - отрывисто велел он. - Дальше! Что ещё неладно в моём княжестве, что мне следовало бы знать?
- Всё то же, о чём я говорил вам на прошлом совете, ваше величество, - в разговор вступил Ликос Джой. - Восставшие мертвецы. На этой неделе было ещё три случая убийств. Ваши подданные напуганы.
- Отлично! И после этого некоторые утверждают, что в моём княжестве всё спокойно! - король выразительно покосился на несчастного сьерда, буквально вжавшегося в спинку кресла. - Так почему же Волчий Орден не ловит тварей? Кажется, именно для этого его и создали.
- Мы ловим, ваше величество. Но у нас не хватает людей.
- Мой брат прав, - вставила слово красавица Люпа Миу. Фенрис уже обратил внимание на странную привычку магистров ордена называть друг друга братьями и сестрой, хотя фамилии у них были разными. - Сколько мы ни ловим этих тварей, тут же появляются новые. Вся эта зараза ползёт с гор Монтес. Нужно направить туда отряд и провести чистку, вот только у нас не хватает людей.
Король пожал плечами.
- Что поделать, не могу же я силой сгонять людей в Волчий орден. Так уж и быть, переведу к вам пару гвардейских рот. Но больше солдат выделить не могу! Рыцарь Броккен, расскажите об обстановке в горах Монтес.
Главный королевский Гончий откашлялся.
- Магистры правы, вся нежить ползёт оттуда. Такое ощущение, будто кто-то провёл грандиозный ритуал по возвращению неупокоенных душ! Охотиться стало очень трудно. Даже тролли и другие нелюди напуганы. И ещё... - Арг Броккен заметно смутился, как будто опасался, что его следующие слова вызовут королевское недовольство. - Насчёт змеев... Среди населения гор тоже ходят слухи, что король-змей собирает армию и скоро вернёт себе престол Ландского королевства.
- Бред! - фыркнул Леон. - Откуда у змеев армия? Пусть только попробуют высунуться из гор, и мы тут же отправим их на рудники к троллям!
- Я понимаю ваш оптимизм, ваше величество, - рыцарь Броккен улыбнулся одними уголками губ. - Слухи о королях-змеях действительно безосновательны. Но вот с нежитью нужно что-то делать. Хорошо бы узнать, откуда вообще она лезет.
- Вот пусть Волчий орден и выяснит, - проворчал король. - А потом расскажет на следующем совете. А теперь я хочу послушать моего казначея.
Едва казначей открыл рот, как Фенрис снова провалился в полусонное состояние. Все эти утомительные рассказы о дебетах и кредитах не доходили до его мозга. В голове юного рыцаря по-прежнему звучали слова магистров.
Король-змей восстанет из пепла... По дорогам Ланда ночами разгуливает нежить, убивая мирных жителей... В Волчьем ордене не хватает людей...
Похоже, Фенрис всё-таки знал, какой путь ему выбрать.
***
- Ты хочешь вступить в Волчий орден? - ахнул принц Лео. - Фенрис, ты серьёзно?
- Если это шутка, то не смешная, - вставил Ламиан.
- Конечно, серьёзно. С чего бы мне шутить? - Фенрис даже разозлился такому недоверию. - Я хочу защищать людей от нежити. И сражаться со злыми тварями. Вдруг мне даже удастся убить змея?
Фенрис в порыве энтузиазма сжал кулаки. В воображении уже вспыхнула восхитительная картина, как он вонзает меч чудищу в сердце, а потом поднимает змеиную голову на копье. Вокруг все рукоплещут, принцесса Леа смотрит на него с нежностью и дарит на память белый платок.
- Ну всё... Потянуло рыцаря на подвиги... - Ламиан выразительно поднял брови.
- А твои родители об этом знают? - нахмурился Лео.
Нет, родители ещё не знали. Фенрис пока не представлял, как им скажет. Отец всегда хотел видеть в своём наследнике юриста, а не воина. А мама думала, что он станет блестящим придворным. Или хотя бы гвардейцем.
Впрочем, чего он так волнуется? Отец всё равно далеко. Фенрис даже не увидит выражение лица, с которым тот прочтёт письмо, извещающее о его решении. А мама всегда поддерживала Фенриса. Может, она и расстроится, что он не станет придворным, но он без труда её переубедит.
- Вот завтра этим и займусь, - ответил он принцу. - Сначала напишу письмо отцу, а потом поговорю с мамой.
- Ответа отца ждать не будешь? - проницательно спросил Ламиан.
Фенрис покачал головой.
***
К разговору с мамой он готовился всё утро. Продумывал свои реплики, доводы, её возможные ответы и возражения. И всё-таки, как только Фенрис увидел Лекс д'Акве, все слова тут же вылетели у него из головы.
- Хочешь выпить, дорогой? - предложила мама. - Королева вчера подарила мне бутылку пьяной вишни из Фарвеста. Новый сорт.
- Нет, - Фенрис сглотнул, стараясь казаться не слишком серьёзным. Чтобы мама не напряглась раньше времени. - Помнишь, ты спрашивала, кем я хочу стать после посвящения в рыцари?
- Ну, спрашивала, - мама улыбнулась. - Ты, наконец-то выбрал?
- Да. Ты ведь меня поддержишь, что бы я ни решил? - Фенрис постарался спросить как можно небрежнее.
- Конечно, дорогой. Только если ты не захочешь уйти в монахи.
Фенрис против воли засмеялся. Да уж, стать монахом ему не грозит.
- Я хочу стать воином, - начал он, внимательно наблюдая за маминой реакцией. - И служить в Волчьем ордене.
Мама, как ни странно, отреагировала спокойно. Она не ахнула, не всплеснула руками и даже не изменилась в лице. Неужели вот так сразу, безоговорочно, принимает его выбор?
- Твоему отцу это не понравится, - только и сказала мама.
- Ему и то, что я уехал из Либры, не понравилось.
- Ну что ж, - мама чуть нахмурилась. - Ты отдаёшь себе отчёт в том, что служба в Волчьем ордене опасна? И битвы с нежитью вовсе не так романтичны, как тебе, наверно, кажется?
- Отдаю.
- И отдаёшь себе отчёт в том, что ты всё ещё сын князя? В конце концов, однажды тебе придётся вернуться в Либру.
- Да, я понимаю.
- Ладно, - мама вздохнула. - Я знаю, ты упрямый мальчик, тебя не переубедить. Может, это и мудрое решение. Наш король доверяет магистрам Волчьего ордена больше, чем всем советникам вместе взятым. А доверие короля дорогого стоит.
- Значит, ты меня поддерживаешь? - Фенрис всё ещё не мог поверить.
- Конечно, дорогой. Только не забудь известить отца.
***
Фенрис не стал ждать, когда отец пришлёт ответ на письмо. Зачем? Всё равно принятого решения уже ничто не изменит. К тому же сам король Леон XIII похвалил княжича за его выбор и пообещал, что тот станет настоящим рыцарем. Осталось только получить одобрение магистров.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
