магией. Настоящая, верная спутница для мага его жена. Не случайно свела их судьба. Другая бы просто не выдержала бок о бок с таким, как он. Да, подойти не осмелилась бы. Любая сбегала тут же с его пути.
— С тобой я ничего не боюсь.
— Отдыхай.
Стефан поцеловал её, положил ладонь на глаза, чтобы заснула. Так быстрее восстановятся силы. Она сегодня их потратила немало на свой первый осознанный щит. Размышляя о пробуждении магии в Вельде, он задумался — не силы ли это его детей. Тогда после родов Белка потеряет возможность сплетать чары. Знание останется, а сил не будет, не пойдёт к ней сила от стихий. А дети смогут учиться, и Стефан был готов передать им все, что знал сам.
Уже сейчас он ощутил всю тяжесть ответственности. Как вложить правильное отношение к магии, к своей силе. Не так сложно освоить схемы и приёмы, как мораль и дух. Каким-то образом появляются же некроманты в Фолганде, и Стефан видел в этом именно ущербность воспитания духа. Остальное лишь дисциплина ума и открытость стихиям. А в случае с Фолгандами ещё и кровные узы с землями.
Старик Бертран, отвечая на многочисленные вопросы ученика, рассказывал, что маги нечасто обзаводятся семьями, поэтому так редка наследуемая магия. Сам Бертран учился у собственного дяди, который был бездетным. А так, чтобы целая семья владела силой стихий — в Фолганде не бывало. Стефану показалось интересным стать первым в этом. Ведь кто-то всегда должен быть первым в любом деле.
Размышляя так, он занялся установкой щитов на дом. От погреба и хода в тайную галерею, до окна на чердаке. Вероятно, никогда он не работал в таких масштабах. Силы, накопленные после битвы, растратил до конца. Опять взмок весь. Выпил настой из своего ящичка с лекарствами — не так много осталось, забросил зельеварение. Сил прибавилось, но ненадолго. На защиту дома много нужно магии. Через неделю защиты придётся снять, иначе они постоянно будут выедать силы земель и самого мага.
К вечеру закончил со щитами. Выдохнул с облегчением. Скривился, услышав стук в дверь, вначале аккуратный, тихий, переходящий в настойчивый. На пороге стояла Лейни и переминалась с ноги на ногу.
— Почему не заходите? Дверь открыта, — пробурчал Стефан.
Он внезапно понял, что единственные его желания сейчас — залезть в горячую воду, потом съесть кусок мяса с кровью и спать. Завтра необходимо приступать к расследованию, составить отчёт о нападении, а мысли все лишь о защите Вельды и детей.
Служанка продолжала топтаться на пороге, словно что-то мешало ей войти, и с досадой смотрела на мага.
— Господин Стефан, — слова подбирала тщательно, медленно. — Кажется, я не могу войти.
Мягкие округлые черты лица Лейни сейчас выглядели резкими. Она злилась, чего раньше с ней никогда не случалось. Стефан видел, как женщина пытается сделать шаг вперёд, но каждый раз натыкается на невидимую преграду. Это заставило мага задуматься, присмотреться внимательнее к служанке. В какой-то момент он подумал, что перестарался с зачарованием дома. Или с Лейни что-то не так. Зрение мага и змея позволяло видеть многое, но сейчас показывало одно — женщина средних лет, ничем не примечательная, в нелепом мешковатом платье и чепце стояла на пороге дома мага. Магией от неё и не пахло, почти ничем не пахло. В то, что Лейни может быть опасна, он не верил, такая идея скользнула по краю сознания, но не задержалась. Кольцам, запечатавшим сделку, маг так же доверял, а они молчали рядом с помощницей.
Одна мысль стала предполагаемым ответом на загадку.
— Лейни, — сказал Стефан вкрадчиво. — А нет ли у вас с собой амулета?
Она покраснела, сжав зубы, и отвела глаза.
— Не амулет, милорд. Защита. Но она…во мне. У нас на севере так принято. Детей поят специальным настоем первый год жизни, который защищает от колдовства всю жизнь. Простите.
Стефан выдохнул. Вот всё и объяснилось. Он действительно слышал о похожих обычаях, только не особо верил в их действенность. Может быть, поэтому она ничем не пахла для него. Только такую защиту не снимешь, не уберёшь, а значит Лейни не сможет войти в дом. Пришлось внести изменения в щит.
Разобравшись с одной проблемой, Стефан перешёл к другой — служанке нужно было выдать инструкцию, что можно, а чего нельзя делать в течение недели. Но, кажется, и с этим они справились. Главное, о чем просил маг — ни при каких обстоятельствах не позволять Вельде выходить на улицу. Лейни обещала следить, при этом у неё было такое серьёзное лицо, что Стефан поверил в успех предприятия. И предупредил, что самой ей опасаться нечего, а все посетители с дурными намерениями не смогут переступить порог дома.
Мысленно Стефан проверил себя — всё ли предусмотрел, не забыл ли чего важного. Вспомнив о магии, пробудившейся в Вельде, отобрал несколько книг и принёс их в спальню. Жена спала, и он некоторое время не мог отвести от неё взгляда. Похоже мёртвый бог готов был жертвовать своей пищей иногда, позволяя магу почувствовать малую толику эмоций, пока сам любовался огненной смелой девочкой.
После горячей воды и ужина свежим мясом, Стефан завершил этот день в постели рядом с Вельдой, обнимая и защищая её. Завтра он вернётся в гонку за преступниками, которые и выходной день не дали забыть о себе.
Глава 27
Целую неделю Вельда буквально изнывала от скуки. Если бы не книги, которые отобрал для неё муж, она бы начала совершать какие-нибудь безумства. Служанка цепко следила за хозяйкой, исполняя указания Стефана, и Белку это начинало беспокоить. Стоило ей спуститься в коридор к дверям, как тут же появлялась Лейни и напоминала о правилах. Строгое заключение, а не спасительная защита.
На жалобы маг только ответил, что Лейни права и попросил Вельду потерпеть неделю. Пять-шесть дней не настолько много, чтобы устраивать скандалы, и она смирилась. Посвятила время магическим книгам, которые в основном касались способам защиты и зельеварению. Огромное количество свободного времени толкнули Белку и на практическое освоение описанных схем. В тайне она мечтала, что когда-нибудь поразит Стефана своими неожиданными успехами.
За неделю в жизни Вельды случилось
