удивления.
Маг смотрел на тело молодого красивого блондина, мечту всех дам из кондитерской столицы. Землистого цвета лицо искажено знаком смерти от Дивного бога — оттянутый к уху угол рта, дорожки синих сосудов под кожей. Вряд ли такого могла оценить скучающая горожанка. Стефан вспомнил, что сам был почти таким полумёртвым Лансом. И только Вельда вдохнула в него жизнь — его Огонёк, спасший от участи, которая страшнее смерти, а затем и от самой смерти.
— История с Бэлис.
— Пропавшая жена, помню.
— Они любовники и собирались отдохнуть в пригороде. Но, похоже, попали в историю. Перед смертью Ланс видел портал и Тарвита.
— Им удалось сделать портал?
— В зеркале и это странно. Некроманту не хватило умений и силы. Зеркало усиливает чары, но работает иначе.
— А Тарвит?
— Он по ту сторону. Либо хотят вытащить его, либо Тарвит управляет их действиями. Остаётся вопрос с кровью. Где они берут кровь Фолгандов?
Вопрос был задан скорее самому себе, чем дознавателю, потому то Шаун точно не мог знать ответа. В стандартной схеме осмотра места преступления не хватало последнего шага, поэтому Стефан достал кинжал из высокого сапога и полоснул по ладони. Капли крови медленно падали на землю, просачиваясь глубже и глубже. Глаза мага закатились под веки, раскрывая возможности особого зрения.
Из сумрака тенью выехала телега. Высокая широкоплечая фигура первой коснулась земли, подняла из телеги нечто бесформенное, что с трудом можно было считать человеческим телом. Второй остался сидеть на месте возницы. Неясные скрещенные тени на воротах. Ловко запрыгнув обратно в телегу, высокий махнул рукой, и повозка тронулась в сторону пригорода.
На мага навалилась пустота, земля молчала о большем, выпотрошенная дурной магией. Некромант вычистил силу, до которой смог дотянуться. Кольца, запечатывающие сделку, неприятно зудели. Всё, к чему прикасается некромант, становится мёртвым. Порезанная рука ныла, слишком сильно надавил, когда полоснул кинжалом. В задумчивости, инстинктивно, Стефан прильнул губами к ране. Во рту сделалось солоно, знакомый приятный вкус взорвал сознание. Кровь Фолгандов.
— Так вот, как они…, - нашёл взглядом Шауна. — Один из преступников — Фолганд.
— Разве есть другие кроме лорда и тебя?
Дознаватель задавал вопросы, а сам руководил младшими служащими и стражниками. Труп начинали грузить на телегу, чтобы везти в управу.
— Предположительно, может быть. У отца была сестра, которая сбежала на север с кем-то из почитателей Дивного бога.
— Тогда всё сходится, — Шаун почувствовал, что устал удивляться. — Кровь у них есть. Только, как ты понял?
— Вторая кровь на трупе. Сравнил со своей. И используют они кровь иначе. Поэтому эксперименты с телами. Не представляю, как узнать имя. На ответы со всех дальних земель уйдёт слишком много времени. Да и что у них спрашивать. Не жила ли в городе некая Летина? Фамилию она наверняка сменила.
Опять сказав слишком много, Стефан погрузился в раздумья. Внутренний зверь чувствовал себя неуютно из-за необходимости постоянно излагать мысли. Теперь же маг стоял на дороге, ведущей в пригородные поселения, смотрел вдаль и молчал.
Фолганд замешан в преступлении. Аспер будет шокирован. И кто же из тех двоих? Некромант или лекарь? Была вероятность, что Стефан ошибся и кровь не родственна. Он снова коснулся губами раны на руке, пробуя и анализируя. Способности Хоггора позволили ощутить до мельчайших деталей особенности крови. И что делать теперь с этим знанием. Фолганд заодно с ненавистным Тарвитом и Кукловодом, убивает людей, проводя какие-то жуткие эксперименты. Сделка блокировала неприятные эмоции, но ментально маг знал о них.
— С Лансом была женщина, — наконец Стефан вернулся в реальность. — Когда его убивали, она плакала.
— Я организую проверки по всем окрестным поселениям.
Шаун направился к группе младших служащих возле ворот.
— Надеюсь, что мы успеем, — прошептал маг.
Глава 29
Ночь должна была стать особой. Стефан заранее предупредил Вельду, что сегодня они проводят ритуал. В ответ она закусила губу и вздохнула.
— Не бойся, родная, — бесстрастно смотрел на неё, но обнял.
Вот всё время у них так. Было время, Стефан не мог улыбаться и глаза не выражали чувств, но голосом показывал свою любовь. Теперь же и голос ровный, слишком спокойный, пугает холодом, а улыбка такая, что дрожь пробирает. Всего два года побыл нормальным человеком. Как же Белка ждала, что расследование завершиться и муж станет самим собой. Она вернёт себе настоящего Стефана. И сейчас любимого, желанного, но такого чужого. Змей Хоггор рядом, а маг скрылся за сделкой с мёртвым богом. Прижалась к нему, а Стефан зарылся лицом в рыжие волны, глубоко вдыхая аромат волос. Это нравилось обоим — магу и змею.
Пока Стефан разбирался с новой жертвой, Вельда готовилась, искала спокойствие и силы. Посмотрела книги по магии, попрактиковала схемы сбора стихий. Получалось не так хорошо, как во время нападения у озера. Тогда от стресса она смогла выдать всё на что была способна. Но Белка верила, что сможет научиться.
Подходило время ритуала. За книгами Вельда и не заметила, что стемнело.
— Нам нужно раздеться, — первое, что сказал муж, появившись ближе к ночи.
У Вельды на лице отразилось такое недоумение, что и говорить в ответ ничего не пришлось.
— Слушайся меня и ничего не бойся. Наденем накидки.
Стефан стремительно зашёл в ванную, непривычно быстро двигался по комнате, собирая в небольшой мешок необходимые вещи — связку свечей, свой ящичек с настоями, ленту для волос, которой иногда пользовалась Вельда, что-то ещё. Она не успевала следить за ним.
Так же быстро маг сбросил одежду, снял сапоги, а кинжал закинул в мешок.
— Снимай всё, мы должны успеть.
Всегда быстрая на дело Белка на этот раз чувствовала себя такой медлительной, потому что ничего не понимала, коленки дрожали. Накануне муж рассказывал немного об основных действиях во время ритуала, только сейчас всё разом вылетело из головы. Полностью обнажённый Стефан стоял с таким решительным лицом, что становилось тревожно.
— Тебе помочь?
Он кинулся к ней, осторожно, но быстро стал развязывать шнуровку, расстёгивать маленькие крючки на одежде. Заворожённо Вельда следила за
