— Вот тебе краткое пояснение причин раскола в общем-то единой нации на русских и поляков! — Этими словами Максим поставил жирную точку.
Если честно, Норманна не заинтересовал исторический экскурс. Он слышал краем уха про Минина и Пожарского. О дружном подъеме Руси против поляков, когда каждая семья пожертвовала треть своего имущества, трудно было не знать. Возможно, так и было, коль скоро разбойники Болотникова развернулись от стен Москвы и дали польским рейтарам под зад. И запорожские казаки прекратили бесчинства, бросив выгодные и безопасные грабежи, они начали на полном серьезе лупить поляков.
Глава 6
ВАЛААМ
Поднятая припортальной братией тема религиозного противостояния напомнила Норманну о его собственных проблемах. Подражая фокуснику, он с таинственным видом положил на стол берестяной короб, театральными пассами развел деревянные фиксаторы и дурашливо воскликнул:
— Фигли, мигли, трам, пам, там!
Появление Рунова кола со светящимся ореолом у навершия произвело на господ из будущего ошеломляющий эффект. Они таращились на природный феномен не менее минуты, а вопрос Максима послужил лучшим определением всеобщего замешательства:
— Что там у тебя светится?
— Дырок насверлил и вставил светодиодную подсветку! — хихикнул Норманн.
— Да-а? — удивленно протянул профессор, но вовремя опомнился: — Врешь, здесь явно иная природа света!
— Иная — это какая? Поясни мне, серому неучу без степеней и университетского образования!
— С чего бурбулируешь? Сделал себе цацку, вот и радуйся приколу! — вмешалась Софья Андреевна.
— Я сам себе сделал прикол? — возмутился Норманн. — Вам не приходило в голову детальнее разъяснить все пакости портала?
— Тебе было сказано обо всех опасностях! — рассердился Максим. — Нина Михайловна провела с тобой дополнительный инструктаж! Что еще не так?
— Почему ничего не сказали об электростатических полях? Что мне теперь делать с этой «волшебной палочкой»? — закричал Норманн.
— В портале нет никакой электростатики, в линейных полях вообще не бывает индукции! — И только после этого до профессора дошло: — Свечение возникло после портала?!
— Гении науки всех времен и народов! — фыркнул Норманн.
— Портал абсолютно безопасен, — задумчиво сказала Жанна Владимировна. — Статическое электричество смертельно для точных приборов, а Нина Михайловна до последнего дня проводила замеры и ничего нового не обнаружила.
— Вы мне зубы не заговаривайте! — Норманн начал по-настоящему сердиться. — Сначала волхвы чуть в обморок не попадали, народ при встрече со мной падает ниц. Осталось посмотреть на реакцию игумена Валаама. Кстати, — князь взглянул на Максима, — на острове для меня случайно не приготовили распятие?
Вместо ответа профессор выбежал из кабинета, повисшую тишину нарушил спокойный голос Жанны Владимировны:
— Не волнуйся, подобное свечение для греков не в новинку. В античные времена оно называлось «огнями Гермеса», а сейчас «свет Эразы» поморы называют «лучами святого Николая». В Греции и на Руси статическое свечение считается знаком удачи.
— Лучше подскажи, как отмазаться! — сердито ответил Норманн. — Как мне объяснить игумену появление свечения на родовом Руновом колу?
— Без мистики, ладно? — предостерегла Софья Андреевна. — Глубокая вера отнюдь не синоним тупости. Правильнее сказать правду, но это, к сожалению, невозможно.
Максим вернулся в кабинет с небольшим саквояжем, без объяснений разложил на столе различные приборы и приступил к измерениям. Припортальная братва сбилась в кучу и принялась колдовать с замерами непонятно чего. При этом, не обращая внимания на Норманна, они перешли на совершенно непонятный язык. Крошечные самописцы с легким шуршанием выплевывали ленточки диаграмм и распечатки каких-то параметров. В светящийся ореол засовывали блестящие щупы, а вдоль посоха водили непонятными сканерами.
— Долго еще будете елозить по моему посоху? — Норманну надоело изображать умного песика при мясной лавке.
— Мы практически закончили, — откликнулся Максим. — Поздравляю, ты стал обладателем персонального портала!
— Совершенно необъяснимый феномен! — восторженно воскликнула Софья Андреевна. — Твоя палка прилепила к себе микропортал!
— Только не надо меня дурить! — рассердился Норманн. — Эта хрень ни секунды не работала порталом, проверено. — И для наглядности князь бросил в свечение ключик от ящика стола. Пролетев сквозь холодный ореол, бронза тихонько звякнула, как бы подтверждая справедливость слов хозяина кабинета.
— Извини, но ты слишком примитивно смотришь на науку. Мы говорим о физике явления, а ты сразу хочешь практического применения, — спокойно пояснила Софья Андреевна.
— Мало того что вы сами со своей наукой здесь застряли, так еще и меня затащили в средневековые дебри! — рассерженно ответил Норманн.
Максим начал рассказывать различные былины из жизни поморов, где упоминались огни святого Николая. Все истории сводились к одному сюжету: сначала описывалось бедственное положение моряков или зверобоев, затем на мачте появлялось свечение, и вскоре наступало нежданное спасение. Норманн сначала хотел поехидничать, но затем махнул рукой — чему быть, того не миновать. Тем не менее рассказы принесли некоторое спокойствие, в его положении любой человек первым делом побежал бы в церковь. Так что визит к игумену стал выглядеть вполне логичным поступком, испуганному христианину больше некуда обратиться за помощью.
Сохраняя недовольный вид, Норманн убрал Рунов кол обратно в берестяной короб. В свою очередь Максим упаковал свои приборы по коробочкам и аккуратно разложил по местам в саквояже. В кабинете повисла тишина, которую никто не собирался нарушать.
— Ну и? Что притихли, словно мыши перед котом? — поставив короб с посохом на место, спросил Норманн.
— Княжеского слова ждем, — невозмутимо ответила Жанна Владимировна.
— Ах, ну да! Извините, запамятовал! Моя светлость соизволила заключить с волхвами договор о передаче им права первовладения всеми трофеями портала, включая человеческие души.
— Ты серьезно? — подавшись вперед, спросил профессор.
— Нет, шутки ради отдал им два грузовика, провел курс вождения и обучил началам автослесарного дела, — ответил Норманн и зло добавил: — Они вас давно изучают! И за мной с первого шага следили!
— Какие у волхвов требования? — напряженно спросила Софья Андреевна.
— Не может быть! — воскликнул Серафим. — Мы бы их сразу заметили.
— Иосиф у них на крючке, и самолет давно изучен! Вам оставляют жизнь, взамен все трофеи портала достаются волхвам, — ответил Норманн.
— Почему ты провел волхва через портал? — прокурорским тоном спросил Максим.
— У меня был другой выход? Они следили за каждым моим шагом, более того, к следующему порталу я потащу с собой все посохи волхвов.
— Вот дурень! — не сдержалась Жанна Владимировна.
— В мои планы не входит героическая смерть в дремучем лесу, — криво улыбнувшись, сказал Норманн. — Я не верю в случайную встречу, как и в то, что волхв приходил в одиночестве.
— Ты в это дело больше не суйся! — решительно заявил Максим. — Им нужны мы. Вызову Елизавету Карловну, и вдвоем наведаемся в гости.
— И повод для этого более чем подходящий, на сносях твоя мачеха, — добавила Софья Андреевна.
— Лучше расскажи о взятых на той стороне трофеях, — с невинным видом спросил Серафим. — Как собираешься объяснить «волшебные» семена?
— Волхвы лучше меня умеют дурить людям мозги, — отмахнулся Норманн.
— На Валаам едешь с приглашением от волхвов? — недовольно спросил Максим. — Для начала с нами следовало поговорить!
— Телефон забыл взять, — притворно вздохнул князь. — А если серьезно, мне предстоит освоение Нижнего Поволжья! Как еще заставить людей близко соседствовать со степняками? Деньги, только деньги заставят крестьян забыть о постоянной опасности! Как мне прокормить огромную армию? А? Что молчите, умные-преумные? Еще год, и можно забыть про шальные трофеи! Вокруг меня нет дураков! Соседи или дружно нападут, или дадут отступного! Война за Норвегию принесет только моральное удовлетворение, а воин должен каждый день вкусно есть, иначе завтра он со всем своим умением пойдет с другим князем, причем на меня!
Некоторое время в кабинете стояла полная тишина, господа пришельцы и сами прекрасно понимали, каков расклад. Имея в руках компьютер, совсем не сложно смоделировать развитие одного маленького княжества. Схватившись за Поволжье и за Прибалтику, Норманну не обойтись без крепкой воинской силы.
— Волхвы добавили тебе красивую надпись, — желая сменить тему разговора, сказал Максим.
