Проснулся я внезапно, посреди ночи. МОРГа рядом не было, да и лежал я не в ангаре, а на кровати в каком-то помещении. Похоже, меня перенесли в казармы, значит и остальные должны быть рядом. Я посмотрел на грудь. Броня костюма уже полностью восстановилась, и сейчас он залечивал уже мои раны. На соседней кровати, не снимая брони, дрых Локовски. Ага, явился всё–таки.
В соседней комнате горел свет и были слышны голоса. Я прислушался. Разговаривали Иса и Нэин.
– Нэин, ну что мне делать? – всхлипывала Иса, – Его же сегодня два раза чуть не убили, и всё из-за меня. Я чуть с ума не сошла. Я же люблю его, а сказать не могу. Я отчётливо поняла это, когда мы вывалились на ту планету, ну, когда взорвалась батарейка. Что мне делать, а? Я ведь андроид, а он человек… Я так больше не могу…
– Ох Иса, – вздохнула Нэин, – сейчас я вижу перед собой самую обычную влюблённую девчонку. Что делать? Пойди и скажи ему. Просто скажи. По крайней мере, между вами не останется неопределённости.
Вот оно значит как. Я прикрыл глаза. Хорошо, а что я думаю по этому поводу? Я же ведь и сам перепугался, когда увидел, что танк её убил. Хорошо, что всё обошлось, но что же я тогда видел? Моё воображение дорисовало? Или я видел возможный вариант будущего, как те провидицы-альтари? Я что, и такое умею? Что же за силы пробудил во мне Свечение? Вопросы, вопросы… А, ладно. О другом надо думать. Иса. Сколько лет мы уже вместе? Лет двенадцать, где-то. Волнует ли меня, что она андроид? Я прислушался к себе. Не–а. Совершенно не волнует. Иса – это Иса. Никого другого рядом со мной я представить себе не могу. Что, издевался над Локовским, а сам? Я мысленно усмехнулся. Ну и ладно, значит решено.
Я встал с кровати, и она предательски скрипнула.
– Кто там? – в дверном проёме показался исин силуэт. – Дэйв? Ты всё слышал?
– Иса, – сказал я, – подойди пожалуйста.
Иса, с напряжённым лицом, села рядом.
– Дэйв, я…
– Дай я начну, хорошо? – мягко прервал её я.
Иса кивнула.
– Слушай, – задумчиво спросил я, – сколько лет мы с тобой вместе летаем? Десять? Пятнадцать?
– Десять лет, два месяца и три дня.
– Ну да. Иса, я ведь сегодня воочию увидел, как тебя убил танк. Представляешь? Хорошо, что этого не случилось на самом деле, но я сошёл с ума при мысли, что могу тебя потерять. Может оно и к лучшему, что мы потерпели аварию на этой планете, по крайней мере, я теперь полностью разобрался в своих чувствах. Иса, мне плевать, что ты андроид. Ты женщина, я мужчина, чего ещё надо? Я люблю тебя, и хочу, чтобы ты стала моей женой. Давай, когда вернёмся, поженимся на Вечере. С официальным оформлением брака проблем не будет, все высшие ИИ полноценные граждане Империи, ну это ты и сама знаешь. Локовски тоже собирается, так что устроим двойную свадьбу. Ты как, а?
Иса смотрела на меня со слезами на глазах. Боковым зрением, я углядел Нэин, тоже смахивающую слезинки. О женщины, до чего же вы сентиментальны.
– Дэйв, я… Ну конечно же, я согласна. Разве можно было сказать что–то другое? – и Иса прильнула к моей груди.
Вот так. Я, как истинный пилот, сделал предложение своему кораблю.
Офигеть.
Докладная записка его высокопревосходительству Канцлеру от полковника Службы Имперской Безопасности Строганова Б.В.
«…На данный момент гравишторм практически закончен. Через 16-20 часов возможна переброска флота. Прощу предоставить для этой цели 2-й имперский флот с усилением «Чёрной гвардией». По «объекту Ключник». В данный момент объект находится в зоне локальной аномалии «океана», так что наблюдение за ним представляется невозможным. При попытке контакта с границей аномалии одним из специалистов отдела «Око», последний получил оглушающий пси удар, при том одна из прокси-структур «предохранителя» вышла из строя. Попытки использовать для этой цели экспериментальный искусственный интеллект также не увенчались успехом. Единственное возможное решение – непосредственная десантная операция в зону аномалии».
Резолюция Канцлера:
«Использование флота и десантную операцию разрешаю».
Глава 7.
Над крышами Нью-Ёрика.
… Только эта луна,
Только эта трава,
Вечен призрачный бриз.
Только эта земля,
Только эта вода,
И где верх и где низ…
Я сидел среди моря трав, холодная серебряная луна проложила всю ту же дорожку по волнам безграничного разнотравья. Рядом парил Свечение.
«Вижу, ты сумел пережить твой критический день. Как видишь, они бывают и у мужиков».
Тебе вот смешно, а меня чуть не убили.
«Чуть, как известно, не считается. Иса в порядке?»
В полном. Даже не поцарапало. Кстати, ты зачем мне в голову подселил свои идиотские шуточки?
«Ты это о чём?»
У меня постоянно всплывают какие–то странные слова и идиомы, совершенно мне незнакомые. Признавайся, это ты мне закачал весь этот словесный мусор, когда мозги промывал при первой нашей встрече, да?
«Правда, что ли? Ну, если так, то я нечаянно. Времени тогда особо не было, пришлось действовать в спешке».
Я так и подумал. Ладно, проехали. Может, сможешь приоткрыть ещё пару тайн? Хотя бы про этих призраков?
«Призраков?»
Видел какие–то странные фигуры, да ещё призрачная газета пролетела.
«О как, ты их разглядел? Молодец. Что ж, расскажу, теперь можно, это уже не будет превышением допустимого вмешательства. Начнём с того, что это никакие не призраки, не люди и даже не души людей. Я называю их гличии, ну, «глюки» по-имперски. По большому счёту, это просто сгустившаяся, но ещё не оформившаяся до конца вероятность. Чем дальше от Сердца, тем они разряженней, но ближе к нему могут и обрести форму».
Какую?
«Зависит от многих факторов. Ты уже понял сущность этого места?»
Локовски предположил, что это сон. Те странные журналы в Башне… Но всё моё сознание протестует против этой мысли. Сон не может быть таким реальным.
«Он отчасти прав. Я называю эти аномалии «дримскейп», пространство сна. Видишь ли, это место действительно было когда-то сном или чем-то похожим на сон. По сути своей, это выкидыши не рождённых вселенных. Всего лишь не воплотившийся мир, который жаждет стать реальностью, и не может.»
Как так?!
«Вашей вселенной повезло. Начнём с того, что весь ваш мир, весь этот космос с планетами – отражение. На самом деле, я использую грубую аналогию, всё немного не так, точнее, совсем не так, но в вашем языке попросту нет необходимых слов и понятий, чтобы описать, как оно происходит на самом деле. Здесь всё упирается в границы человеческого познания» .
А в твоём языке такие понятия есть?
«В моём – есть».
Следовательно, ты не человек?
«И да и нет. С моей точки зрения – безусловно, человек, с твоей – вряд ли».
Опять загадки…
«Да, но сейчас они к делу не относятся. Продолжаю. В метавселенной, назовём её так, есть много миров-Источников, которые отбрасывают миры–тени. Бывает, тени сами становятся Источниками, а бывает, что несколько теней из разных Источников складываются вместе, образуя мир. В твоём случае, произошло именно это. Ваш мир – синтез разных теней, и совсем не удивительно, что он так восприимчив к подобным аномалиям, вроде той, где ты находишься сейчас. Ваш мир странный, и подобное тянется к подобному».
А город? Мысли многих людей обрели плоть?
«Почти так. Точнее, сфокусировались в линзе вероятности, и отразились в пространстве сна, вот так возникли этот город и солнечная система. Причём сначала сформировалась именно солнечная система, а уже после в неё внедрилось другое ядро, совсем из иного мира, поглотив первое. Вот почему город выглядит так, будто его сюда приклеили. Фактически, так оно и было. Да, и самое главное. Все, подчёркиваю, все аномалии подобного рода имеют центр силы, Сердце пространства сна, я тебе говорил о нём в прошлый раз».
Ты так прозрачно намекаешь…
«Вот именно, прозрачно.»
Где его искать?
«Вот здесь ты должен сообразить сам. Пространство сна хоть и воплотилось, но всё ещё не очень стабильно. Моё избыточное вторжение может привести к хаосу».
Вот почему ты темнишь.
«Именно так».
А эти птицы шизокрылые? Сумасшедшие трёхглазые страусы с соседней планеты? Они тут откуда?
«Эти-то? Эти на сдачу остались, нечаянно воплотившийся глюк. Он сами не помнят, откуда они прилетели, правда?»
Да.
«Ну, значит именно так, как я и говорю. Возникли, когда ты пересёк границы Сферы вероятности. Ты же у нас Ключник, не забыл?»
Забудешь тут… Ладно, последний вопрос. Иса изменилась.
«Это уже утверждение. Ну да, так и есть. Когда случилась авария в гипертуннеле, куда вы вывалились, помнишь?»
В странное место. Там висел непонятный шар со щупальцами…
«От. То-то и оно. Случись авария с кем другим, он бы просто исчез, но ты ведь у нас не хрен с бугра, а Ключник. Вас вынесло в ближайший несформированный дримскейп. Их бродит много во вселенной, только не все воплощаются. Помнишь, что было дальше?»
