— Самое мало на сутки. Большая армия не может двигаться быстро. Обязательно что-то случается. Да ты и сам все видел.
— Угу. Видел. А через сколько ущелье начнет раздаваться в стороны настолько, что отдалится от скал?
— Осталось уже недолго. Половина перехода, — внимательно посмотрев на Алексея, произнес Гасан, знавший эти места.
А вот это плохо. Времени совсем не осталось. Нет, мест для засады, таких чтобы можно было произвести точный выстрел, было в изобилии. Но Савин все время их отвергал. Стрельнуть так, чтобы потом его догнали и порвали на части, он мог и в лагере.
Подумаешь, Ардынцев выделил ему двуствольный пневматический пистоль. Что толку от практически бесшумной стрельбы, когда подобраться на дистанцию выстрела можно только прорвавшись с боем, через оцепление шахских гвардейцев. Ты еще поди через них прорвись. Они и без оружия те еще волкодавы, а с оружием так страшнее и не придумаешь. И это была оценка Савина, который и сам был далеко не так прост.
С куда большим удовольствием он воспользуется своим штуцером. Алексей непроизвольно взял его в руки и пережевывая кусок мяса, начал осматривать его состояние. Вроде все в порядке, разве только проверить порох в магазине кресала, а лучше обновить его, все же ночью было довольно сыро.
С этим оружием была вообще отдельная история. Отправляясь на столь опасное задание, Алексей не мог не прихватить с собой свой скорострельный штуцер. Он обзавелся им в то время, когда охранял умников в Саглино. Можно сказать, он был обладателем первого образца. Ну, если быть абсолютно точным, то второго. И с тех пор успел по достоинству оценить все преимущества, предоставляемые им.
Вот только поздно сообразил, что в данной ситуации это оружие будет не помощником, а совсем наоборот, источником опасности. Нет, он не боялся, что благодаря оружию, в нем опознают русского. Дело было в именно в самом штуцере.
Ну какой воин не захочет владеть неприхотливым, смертоносным и скорострельным оружием? Правильно, каждый встречный. А такое досадное препятствие как владелец можно просто устранить, причем самым радикальным образом. Поэтому, Алексею пришлось держать свой штуцер в чехле и никогда никому не показывать.
— Слушай, Гасан, я все спросить тебя хотел. Ты ведь ширванец, а вы всегда были сами себе на уме. При персах, бунтовали против них, при русских, против нас. И вдруг, ты работаешь на КГБ. Оно, можно было бы подумать, что за золото. Но я с тобой уже пару месяцев, одну лямку тяну, а потому знаю, что золото для тебя не слишком много значит. Так в чем секрет?
— Ты во мне сомневаешься?
— Нет. Я в тебе не сомневаюсь. Скажу даже больше, уверен, что если ты и ударишь меня в спину, то только после того, как я доберусь до Надир-шаха. Но я хотел бы знать, отчего так? У тебя личные счеты к шаху.
— О чем ты говоришь, — даже замахал руками Гасан, всем своим видом показывая, какую глупость сморозил его товарищ. — Ты только подумай — кто я, и кто Надир-шах. Какие у меня могут быть к нему счеты.
— Тогда отчего же?
— Ты не поймешь.
— А ты попробуй объяснить. Глядишь и пойму. Время у нас есть. Так что…
Алексей слегка повозился, устраиваясь поудобнее, и давая понять, что никуда не спешит. Опять же, удобный момент, заменить порох в магазине. Кто знает, как оно все сегодня сложится, и в какой момент понадобится оружие.
— Ладно, — слегка помявшись, все же заговорил Гасан. — Мне дед рассказывал, что в дни его молодости жизнь в Ширвани была совсем иной. Каждый был занят своим делом — землепашец, пахал землю, ремесленник занимался своим ремеслом. Каждый со своих доходов платил десятую часть, за доходы с шелководства пятую. Вроде бы хорошие были времена, и порядок был. Потом начались беды. Сафевидам нужно было все больше доходов. Начались заговоры. Пришли афганцы. Следом за ними Надир-шах, которому все время нужны деньги, чтобы содержать огромную армию.
— И ты решил, что из двух зол нужно выбрать меньшее, — ухмыльнулся Алексей. — Но ведь Персы мусульмане, ваши единоверцы.
— И что? Что людям лучше, христиане которые хотят чтобы здесь зацвели сады, или мусульманин уподобившийся льву, которому нужно все больше и больше и ради этого он готов пустить по миру всех вокруг? Дед рассказывает, что раньше было хорошо, но сегодня, что-то даже лучше. Благодаря русским врачам меньше людей умирает от болезней. Уже несколько лет не приходит оспа. Появились посадки чая. Кстати, моя семья хочет заняться его выращиванием и уже договорились насчет саженцев. Восстанавливаются хлопковые поля, сажают тутовые деревья. Людей бесплатно учат ремеслам, помогают организовать разведение шелкопряда, строят мануфактуры, и не только шелковые. Кроме этого русские делают много другого, что идет только на пользу нашему краю. К сожалению, находясь между двух могучих держав, мы не можем создать свое государство. Но раз уж так, то нам лучше оставаться с Россией. Это понимает мой дед, это понимает мой отец и старшие братья, это понимаю и я. И если Надир-шах решил все это разрушить, то я готов его убить. Просто у тебя это получится лучше, поэтому я буду помогать тебе всем чем смогу. Если придут турки, я вместе с русскими буду драться против них, потому что они здесь уже были, и мы знаем, чего от них ждать.
— И чего же тут непонятного. Как раз все понятно. Пока вам с нами по пути, вы будете держаться за нас, но когда решите, что стали достаточно сильны, то постараетесь от нас избавиться. А так как это случится еще не скоро, дай бог, если при твоих правнуках, то давай-ка будем думать о делах сегодняшних.
Алексей прикрыл крышечку на магазине, вернул кресало на полку и дернув за шторку подал на нее порох. Все, штуцер к стрельбе готов. Осталось только найти удобное для этого место. Все что встречалось до этого, имело изъяны.
Примерно через час они вышли к повороту. Здесь река делала резкий зигзаг, огибая высокую скалу, к которой жалась дорога. Но Алексея привлекла не сама скала, вернее не эта, а та, что напротив. Очень удобная позиция для стрельбы. Опять же, крутой склон порос деревьями и чтобы взобраться по нему, нужно проявить недюжинные ловкость и силу.
— Гасан, как ты думаешь, мы сможем переправить наших лошадей на во-он тот склон, — показывая на облюбованное место, поинтересовался Алексей.
— Если и сможем, то точно не здесь. Нужно обходить, и может быть далеко. Во всяком случае, за три часа нашего пути я не видел удобного подъема для лошади. Да и человеку тут придется очень туго. А как там впереди, нужно смотреть, я же не местный житель.
— А если местных спросить?
— Угу. Радуйся, что еще не напали и не пустили кровь. Армяне ненавидят мусульман. Все ждут, когда же сюда придут русские.
— Да я погляжу тут для нас благодатные места. Азербайджанцы предпочитают быть с русскими, так как с ними лучше чем с персами. Армяне и грузины, ждут не дождутся, когда русские избавят их от персидского и турецкого ярма.
— Не приписывая мне тех слов, которые я не говорил. Я сказал, что старейшины ширванцев предпочитают оставаться с русскими. Ну и наша молодежь прислушивается к их мнению. За других ничего сказать не могу.
— Ну не можешь и не надо. Давай думать как будем действовать.
— Приглянулось именно это место?
— Угу. Сейчас у нас есть преимущество минимум часов в десять. Думаю, что этот путь хорошо знаком и Надир-шаху и его советникам, так что наверняка они устроят лагерь в этой долине, — Алексей указал на долину, открывающуюся за скалой.
И впрямь, место довольно удобное. Луг поросший травой, с разбросанными по зеленому ковру камнями, имел в ширину примерно двести пятьдесят сажен, а в длину около полутора верст. Неподалеку растут деревья, где найдутся и топливо для костров, и родники, которых здесь в избытке.
— Да, ты прав, — тут же согласился с мнением соратника Гасан.
— Значит, Надир-шах не станет погонять и времени у нас часов пять есть. Успеешь за это время найти обходной путь и выйти на ту вершину?
— Постараюсь конечно. Но… Может другое место присмотришь?
— И не уговаривай. Сам посуди, если за нами гнаться, то либо без лошадей подниматься прямо отсюда. Либо отправляться в обход, а это несколько часов. Если меня наверху будешь ждать ты с лошадьми, то наша скорость, в сравнении с преследователями, пошедшими напрямик, получится куда выше. Те кто отправится в объезд и вовсе не имеют шансов нас нагнать.
— Ну, горы только кажутся невысокими. Дорог здесь не так уж и много. Если у них будет хороший проводник, то нам не уйти. Не сегодня, так завтра, нас все равно нагонят.
— Гасан, мне кажется или ты действительно не хочешь отправляться в обход один?
— Один? Почему один? Мне казалось, что мы вместе отправимся, а ты потом спустишься на ту скалу, откуда и будешь стрелять, — не скрывая своего удивления, произнес Гасан.
