не займут и лишнего беспокойства не доставят. Они опытные путешественники и легко могут о себе позаботиться, — предупредила о нежелательности грубого отношения, помимо излишнего любопытства.
Поэтому и предложила такую сумму оплаты его услуг. Мистер Лю пообещал подумать над её просьбой и позже перезвонить. Вскоре он так и сделал, сообщив, что имеет знакомых, которые помогут хорошей женщине встретиться со старыми друзьями не покидая Лондона. Но, это будет дороже и деньги вперёд. Деньги на указанный счёт поступили в течении пяти минут. Всё это вызвало определённое любопытство у старого китайца.
На следующий день ему позвонил встревоженный помощник и рассказал следующее.
— Господин Лю, пассажиры сели на наш корабль. Как и обговаривалось, их трое. С собой везут несколько ящиков с какими-то камнями и много разного барахла, явно местного происхождения.
— Что за пассажиры? — поинтересовался хозяин реально существующей лапшичной компании.
— Двое англичан и Африканец. Судя по акценту, с Восточного побережья, — немедленно отчитался помощник.
— Что-то необычное заметил?
— Да, господин. Мы тихонько проверили их детекторами А-поля. Все трое одарённые. Судя по показаниям приборов, очень сильные. Никогда такого не видел. Стрелка аж зашкаливала, — эмоционально признался помощник. — Возможно, это фантомные рыцари. Ведут себя тихо. Внимание стараются не привлекать. Человек, которому я доверяю, сказал, что они опытные и опасные бойцы. Определённо не мирные люди. Что нам делать? Сдать властям? Выбросить в море? Или…? — не закончил предложение.
— Выполнять условия сделки, — приказал мистер Лю строгим голосом. — Зачем без повода ссориться с серьёзными людьми? Это плохо для бизнеса. Какой у нас девиз? Мы работаем с теми, кто платит. Кто они и откуда, нас не волнует. За проезд заплачено достаточно.
— Но камни могут оказаться…
— А могут и не оказаться, — спокойно возразил. — Зато точно утянут на дно даже хорошего пловца, — недовольно напомнил мистер Лю. — Если это то, о чём я думаю, то ссориться с этими людьми плохо не только для бизнеса, но и для здоровья. К тому же, где, ты думаешь, мы находим богатых, постоянных клиентов? По объявлению? Так что постарайся всё сделать хорошо. Понял меня?
— Да, господин. Всего хорошего. Буду и дальше держать вас в курсе событий.
Завершив разговор, господин Лю несколько минут задумчиво пил чай. После чего контактные данные госпожи Цзя были перенесены из общей базы данных в специальный раздел. Со временем оттуда она могла попасть в категорию VIP, но пока и этого посчитал достаточным. Торопиться в таких делах никогда не следовало.
***
Летя в самолёте обратно в Лондон, Маргарет Бедфорд испытывала лёгкую грусть. Возникло ощущение, словно чего-то не хватало. Несмотря на то, что говорила вслух, про себя девушка честно признавала, насколько замечательно провела эти каникулы. Хотя и нельзя сказать, что без тревог и хлопот. Однако, именно такие моменты оставили после себя наиболее яркие воспоминания. Будоражащая кровь неизвестность завтрашнего дня сменилась скучным, повседневным распорядком. Где всё распланировано на месяц вперёд. Услышав голос неугомонной и непредсказуемой Рэдклиф, прислушалась.
— Ты чего это подруга затеяла? Признавайся.
— Ты про что? — Виардо как-то не очень убедительно изобразила непонятливость.
— Знаю я эти приёмы. У меня сломался компьютер. Пожалуйста, переустанови программу. Не понимаю, как эта фигня работает. Флиртуешь, понимаешь ли, с моим Йохансоном. А разрешение спросила? — возмущённо обвинила её в покушении на чужую собственность.
— Ой прости. Не знала, что он принадлежит тебе. На нём же этого не написано. А Йохансон об этом знает? И к твоему сведению, это был не флирт, — француженка отвергла все обвинения.
— А что тогда? — Рэдклиф вцепилась в неё бульдожьей хваткой.
— Просто дружеское общение.
— Да? — недоверчиво протянула Рэдклиф, переигрывая. — А со стороны смотрелось будто…
Глубоко вздохнув, Маргарет откинулась в удобном кресле, не став слушать дальше. Почему-то эта тема вызывала у неё раздражение. Вспомнив улыбающееся лицо Эрика у водопада, когда он умывался, зачерпывая леденящую воду руками, почувствовала себя неуютно.
— Интересно, наш лейтенант сможет безопасно добраться до дома? — с задних рядов послышался голос переживающей о нём Гриффин. — Может, зря его одного оставили? Он же, как маленькое дитя. Обязательно во что-нибудь вляпается. За ним глаз да глаз нужен. А вдруг снова нарвётся на пиратов?
— Джейн, заткнись. Достала уже, — попросила недовольная Браунфельс.
— Слушай, не знаешь, а у нашего лейтенанта девушка есть? — заинтересована спросила Бейбер у сидящей рядом Сомерсет.
— Вот же негодяй. Продолжает разваливать мою команду, даже находясь на расстоянии тысячи километров от неё, — тихо проворчала Маргарет. — А действительно, как он там?
Не удержавшись, позвонила Йохансону, разделяя точку зрения Гриффин.
— Лейтенант, как обстановка? — постаралась сделать так, чтобы её голос звучал как обычно спокойно и уверенно.
— Отвратительная, — судя по интонации, Эрик скорчил соответствующую гримасу.
— Подробности! — встрепенулась забеспокоившаяся Маргарет.
— Да какие тут подробности. Плыву домой на каком-то дырявом корыте, на котором, кроме сушёной рыбы и солонины, из съестных припасов только перец и … соль! На завтрак, обед и ужин. Я хочу убить кока, — пожаловался Йохансон.
— Что-нибудь желаете? — в этот момент к ней подошла доброжелательная стюардесса. — Чай, кофе, шоколад, фрукты.
— Нет, спасибо, — поблагодарила Маргарет, не отнимая телефона от уха.
— Капитан, а шоколад какой? Чёрный с орехами? — завистливо поинтересовался всё слышавший Йохансон.
Уточнив у стюардессы, подтвердила.
— Вкусный? — Эрик шумно сглотнул слюну, вызвав у неё пробуждение аппетита.
Девушка рассмеялась, почувствовав возвращение хорошего настроения.
— Подожди. Сейчас узнаю и перезвоню, — решила отомстить за то, что заставил её беспокоиться.
Отключившись, попросила принести ей пять плиток. Пока стюардесса за ними ходила, задумалась о будущем команды. Смешанный состав со столь значительным перекосом в одну из сторон ожидаемо привёл к возникновению проблем. Обострилось внутреннее соперничество. Началась делёжка партнёров. Эмоции задавили прагматизм. Ничего хорошего из этого не выйдет. Ситуацию осложняла неопределённость Йохансона в плане личных отношений. Если бы он был занят, то у девушек не возникало бы соблазнов и иллюзий. Удалось бы избежать конфликтов внутри команды. Следовательно, во всём виноват Йохансон. В чём она не сомневалась с самого начала, как только его увидела. А значит, чтобы приглушить страсти, направив внимание девушек в другую
