— Я спущусь в прозекторскую через несколько минут, — жестко произнес Джек.
Винни раздраженно смял свою любимую газету и поплелся вниз, проклиная судьбу.
Вошла Лори с охапкой папок, которые она с наслаждением швырнула на стол.
— Да, кажется, сегодня нам придется попотеть, — констатировала она.
— Я уже послал Винни приготовить все для вскрытия первого инфекционного случая, — сказал Джек, — надеюсь, я не превысил свои полномочия. Знаю, что вы прежде должны их посмотреть, но могу вам сказать, что все умершие поступили к нам с диагнозом чумы, которая не подтвердилась. Так что, как мне кажется, диагноз придется выставлять нам.
— Нет вопросов, — согласилась с Джеком Лори. — Я только спущусь и взгляну, а потом вы начнете. Не обижайтесь, формальности надо соблюдать.
Лори взяла со стола полный список доставленных трупов.
— Расскажите мне анамнез этой умершей, — попросила Лори по дороге в прозекторскую.
Степлтон рассказал ей вкратце все, что знал о Марии Лопес. Особенно он подчеркнул то совпадение, что, как и Катрин Мюллер, умершая работала в отделе централизованного снабжения Манхэттенского госпиталя. Правда, Катрин Мюллер умерла днем раньше и от чумы. Лори и Джек вошли в кабину лифта.
— Вы не находите все это странным? — спросила Лори.
— И даже очень странным, — подхватил Джек.
— Как вы думаете, это очень существенно? — продолжала сомневаться Лори. Лифт с толчком остановился.
— Интуиция подсказывает мне, что да, — ответил Джек. — Именно поэтому я так хочу вскрыть этих покойников. Но пока я не могу связать воедино все эти смерти.
Войдя в морг, Лори подозвала Саля и показала ему список.
— Сначала мы посмотрим тело Марии Лопес, — распорядилась она.
Саль взял список Лори, сверил его со своим, потом подошел к секции номер шестьдесят семь, открыл дверцу и выкатил из рефрижератора платформу с телом.
Мария Лопес, так же как и ее покойная коллега Катрин Мюллер, отличалась полнотой. Волосы были коротко острижены и выкрашены в оранжево-рыжий цвет. Из правого локтевого сгиба и из шеи до сих пор торчали внутривенные катетеры.
— Совсем молодая женщина, — горько обронила Лори.
Джек кивнул.
— Ей было только сорок два года.
Тем временем Лори рассматривала рентгеновские снимки покойной. Ничего, кроме очаговой пневмонии.
— Приступайте к вскрытию, — сказала Лори Монтгомери.
Повернувшись на каблуках, Джек отправился надевать свой скафандр.
— Который из остальных двух случаев вы хотите взять? — крикнула ему вслед Лори.
— Лагенторпа, — отозвался Джек.
— Хорошо, — согласилась Лори.
Несмотря на то что Винни мучился жестоким похмельем, к вскрытию Марии Лопес все было готово. В прозекторской не было никого, кроме них двоих — врача и санитара, никто не мешал сосредоточиться. Необычайно много времени Джек на этот раз уделил внешнему осмотру. Нельзя было ни в коем случае пропустить укус насекомого. Но Джек не преуспел в своих поисках. Как и на теле Катрин Мюллер, у Марии Лопес тоже имелись на коже подозрительные повреждения, которые Джек тщательно сфотографировал, но он чувствовал, что это не укусы насекомых.
Сосредоточенности Джека, сам того не сознавая, очень помогал своим похмельем Винни. Он молчал и не мешал своими дилетантскими замечаниями Степлтону думать.
Как и в предыдущих случаях, Джек очень аккуратно производил внутреннее исследование, чтобы не допустить излишнего рассеяния бактерий в воздухе прозекторской.
По мере вскрытия Джеку становилось все более ясно, что случай Марии Лопес как две капли воды похож на случай Сьюзен Хард, а не Катрин Мюллер. Поэтому Джек считал, что предварительным патологоанатомическим диагнозом в данном случае тоже будет туляремия, а не чума. Его смущало только одно обстоятельство: каким образом две женщины, работавшие в безопасном отделе снабжения, ухитрились заразиться двумя заболеваниями, в то время как люди, работавшие в отделениях и напрямую контактировавшие с больными, остались здоровы.
Закончив исследование внутренних органов и отобрав все нужные пробы, Джек взял на биопсию кусочки легочной ткани, чтобы отправить их Агнес Финн, а потом, вместе с легочной тканью Джой Хестер и Дональда Лагенторпа, передать их для исследования на туляремию.
Когда Винни и Джек начали зашивать Марию Лопес, в холле и умывальной раздались голоса.
— Это пришли на работу нормальные цивилизованные люди, — не удержался от комментария Винни.
Джек промолчал.
Дверь растворилась, и в прозекторскую вползли две фигуры в скафандрах, направившиеся к столу Джека, — это были Чет и Лори.
— Ну что, парни, вы закончили? — поинтересовался Чет.
— Я тут ни при чем, — хмуро ответил Винни. — Этот сумасшедший велогонщик сегодня вообще встал до восхода солнца.
— Что вы думаете об этом случае? — спросила Лори. — Чума или туляремия?
— Мне кажется, что туляремия, — ответил Джек.
— Если следующие два тоже окажутся туляремией, их будет уже четыре, — произнесла Монтгомери.
— Знаю, — отозвался Джек. — Но вообще-то все это; очень странно. Туляремия от человека к человеку передается исключительно редко. Я не очень понимаю смысл; того, что происходит.
— А как передается туляремия? — наивно спросили Чет. — Я с ней вообще никогда не встречался.
— Обычно она передается клещами или при непосредственном контакте с больным животным, как правило, кроликом.
— Следующим вы возьмете Лагенторпа, — распорядилась Лори. — Хестер я займусь сама.
— Был бы счастлив, если бы вы позволили мне вскрыть; и Джой Хестер, — сказал Степлтон.
— В этом нет никакой надобности, — возразила? Лори. — Сегодня вообще мало аутопсий — большинство доставленных трупов не нуждаются во вскрытии. Я не могу доставить вам такую радость — что чересчур, то лишнее.
Санитары начали привозить в прозекторскую трупы и раскладывать их по столам. Лори и Чет отправились к своим рабочим местам.
Джек и Винни продолжили зашивать тело Марии Лопес. Потом Джек помог Винни переложить тяжелое тело на каталку. Степлтон невинно поинтересовался, когда Винни подготовит все для вскрытия Лагенторпа.
— Вам бы служить надсмотрщиком над рабами, — огрызнулся Винни. — Разве мы не попьем кофе, как все нормальные люди?
— Я хочу сначала покончить со вскрытиями, — отрезал Джек. — Потом будешь пить кофе до конца рабочего дня.
— Вот бык! — Продолжая жаловаться, Винни покатил из прозекторской труп Марии Лопес. — Все, хватит с меня, со следующей недели я буду помогать кому-нибудь другому.
Не обращая внимания на нытье санитара, Джек подошел к столу Лори Монтгомери. Она в это время была занята наружным осмотром, но отвлеклась, увидев подошедшего Джека.
— Бедной женщине было всего тридцать шесть лет, — грустно произнесла Лори. — Какая потеря!..
— Что вы нашли? Есть укусы насекомых или кошачьи царапины?
— Ничего, кроме пореза бритвой на голени, — ответила Лори. — Но он не воспален и явно не имеет отношения к делу. Есть кое-что поинтереснее — у Джой Хестер было какое-то инфекционное поражение глаз.
Лори аккуратно приподняла веки женщины — оба глаза были сильно воспалены, хотя роговица осталась неповрежденной.
— Я также предполагаю, что в процесс вовлечены околоушные лимфатические узлы. — Лори указала на припухлости перед ушными раковинами умершей.
— Очень интересно, — проговорил Джек. — Это входит в клиническую картину туляремии, хотя в предыдущем случае воспаления глаз не было. Свистните, если найдете что-нибудь необычное при внутреннем исследовании.
Степлтон подошел к столу Чета. Макговерн занимался трупом с множественными огнестрельными ранениями, деловито фотографируя входные и выходные отверстия. Увидев Джека, он передал фотоаппарат Салю и отвел друга в сторону.
— Как вы вчера провели время? — заговорщически спросил Чет.
— Думаю, сейчас не самый лучший момент обсуждать вчерашние развлечения, — ответил Джек. Разговаривать в скафандрах было, мягко говоря, неудобно.
— Да ладно, — возразил Чет. — Мы с Колин отлично поладили — после китайского клуба поехали к ней домой на Шестьдесят шестую.
— Очень рад за вас, — язвительно произнес Джек.
— А чем закончили вы? — поинтересовался Чет, придвинувшись вплотную к Степлтону.
— Если я скажу правду, ты не поверишь, — промолвил Джек.
— А ты скажи, — поддразнил друга Макговерн.
— Сначала мы поехали в ее контору, а оттуда — в нашу.
— Ты прав, я тебе не верю.
— Поверить в правду всегда трудно, — согласился Джек.
В прозекторской появился Винни с телом Лагенторпа. Воспользовавшись этим, Джек уклонился от дальнейшей болтовни с Четом; было гораздо интереснее заняться следующим случаем. Джеку не терпелось поскорее начать вскрытие.
При наружном осмотре сразу бросился в глаза свежий двухдюймовый шрам после аппендэктомии. Однако были и более интересные находки — присмотревшись к кончикам пальцев рук, Джек обнаружил признаки гангрены. То же, но в меньшей степени, касалось мочек ушей.
