— Сэл, ты ощущаешь магию?
Я прикрыла глаза, стараясь удержаться на ногах, благодаря Трэшену мне это удалось. Везде вокруг чувствовалось чужое колдовство. Это была своеобразная магия, явно творимая не человеком. Она использовала силу природы, а не резерв мага.
— Эльфийка?! — догадалась я. — Но тогда я не смогу снять эту магию!
Я обернулась к капитану, который пытался справиться с управлением судна. Вот только он даже и не догадывался, что у него ничего не выйдет. Он ведь не представлял, с чем имеет дело.
— Сэл, спустись к Эшэру. Я сам справлюсь, ты будешь только мешать.
— Что? Если даже это эльфийская магия, я все равно не буду стоять в стороне!
Он не ответил, только глубоко выдохнул и недовольно пробурчал: «Хорошо». Чтобы не мешать, я отошла. Однако просто наблюдать за ним не собиралась. Подбежав к капитану, стала его уговаривать уйти с палубы и забрать с собой своих людей. Вот только он ни в какую не хотел меня слушать. Не будучи любительницей упрашивать, прошептала легкое заклятие, и они послушно ушли.
Стихия еще больше разбушевалась, заливая водой палубу, на которой, кроме меня и Трэшена, никого не было. Я видела, как магия полуэльфа поднимается в небо, но тучи словно всасывали ее в себя.
Хм, а эта эльфийка не так слаба, как я думала. Интересно, Эшэр специально не выходит из своей каюты? Сразу понял, чья это магия, и решил не встревать? М-да, видно, она сильно зла на него. Что еще можно испытывать к убийце своего клана? С одной стороны, ее можно понять, а с другой — при чем здесь я и Трэшен? Мы ведь можем ни за что пострадать!
На удивление Трэшен прекрасно справлялся со стихией. Его магия оплетала чужую и сдерживала, не давая распространяться дальше. Моя помощь действительно здесь была не нужна. Однако я все равно не ушла, наблюдая за эльфом.
И, как оказалось, зря, так как я полностью вымокла. Поток ледяной воды выбросило на палубу, замочив меня и Трэшена. Притом я была в легкой осенней курточке, не предназначенной для зимы. Не очень приятное ощущение. Теплый свитер под курткой также намок и теперь лип к телу, а широкие удобные штаны настолько потяжелели от воды, что мне стало трудно стоять.
Кстати, вид Трэшена был не намного лучше: мокрые волосы покрывалом спадали по спине, потемневший от воды утепленный плащ казался сейчас абсолютно черным. Но полуэльф не обращал на это внимания.
Через некоторое время утихомирив стихию, он наконец тяжело выдохнул и обернулся ко мне:
— Сэл, я же просил.
— И что? Ты правда думал, что я уйду к себе в каюту и пропущу все самое интересное? Теперь моя очередь колдовать.
Я повернулась к эльфу спиной и, выставив руки вперед, прикрыла глаза, шепча заклятие. Лучше в этот раз перестраховаться и заранее защитить себя, если эта эльфийка вновь задумает на нас что-то наслать. Кстати, очень полезная магия. Что бы она нам ни наколдовала, вернется к ней стократно.
— Защитная магия, — объяснила я удивленному Трэшену. — Хм, а ты сейчас похож на водяного.
— Ты тоже, — добродушно улыбнулся полуэльф. — Ладно, идем вниз переодеваться и греться, заодно стоит сказать капитану, что небо чистое и можно плыть дальше.
* * *
Я, поджав под себя ноги, сидела на койке в каюте, укутанная в теплое одеяло, и держала в руках чашку горячего чая. После того «дождика» на палубе я все никак не могла согреться. Я даже применила исцеляющую магию, а то помню, как в прошлый раз он заболел. Неженка, а не темный эльф! И все равно было холодно, возможно, все дело в усилившемся морозе.
Сделав глоток обжигающего чая, почувствовала внутри тепло и невольно улыбнулась. Кстати, меня последние минуты не покидали мысли о том, насколько эта эльфийка сильна. Да, Трэшен смог нейтрализовать ее магию, но теперь отсыпается, так как оказалось — это забрало у него много сил.
Если честно, даже и не думала, что у эльфов тоже может быть слабость из-за потери большого количества магии, ведь они не используют собственный резерв. Я уже успела понять, что в школе многое умалчивают.
Ладно, пусть Трэшен отсыпается, а у меня есть разговор к Эшэру. Он ведь так и не выходил из своей каюты. Но, как оказалось, я ошиблась.
Стоило мне выйти, как столкнулась с юнгой. Он тут же охотно наябедничал на Эшэра. Выяснилось, что дроу выходил, и не раз, но что больше всего меня поразило — так это зачем. Он попросту взял из запасов капитана самогон. Тут я уже просто не могла оставаться в стороне. Это что же выходит, пока мы с Трэшеном справлялись с разбушевавшейся стихией его эльфийки, он заперся в каюте с алкоголем? И как это называется?!
Желая высказать все в лицо этому наглецу, я, не стуча, зашла в его каюту, да так и застыла, глядя на представшую картину — Эшэр сидел за столиком и в одиночку пил самогон. А заметив меня, поднял покрасневшие глаза и, икнув, недовольно фыркнул. Но меня как-то не слишком волновало, хочет он меня видеть или нет, я просто взяла и зашла, сев напротив него.
— А меня позвать? — Я нагло вырвала бутылку из его рук, но он оказался шустрее. Несмотря на свое явно нетрезвое состояние, Эшэр легко перехватил у меня бутыль.
— Ты чего пришла?
— Распивать в одиночку нехорошо!
— Тебя мне еще только и не хватало. — Дроу вновь икнул, с раздражением буравя меня взглядом. — Не видишь, я горе заливаю. Иди, давай.
— Да что это с тобой?! — Я вновь попыталась отобрать бутыль, но безуспешно. — Да, в конце концов, это просто неприлично!
Я была возмущена до глубины души.
Мне все-таки удалось вырвать бутылку из его рук, а стоило ему подняться, как он тут же пошатнулся, осев обратно. Честно признаться, меня это удивило: эльфы — они вообще устойчивые к алкоголю, и напиться с одной бутылки просто невозможно. Однако ответ нарисовался сам собой, Стоило мне опустить взгляд и заметить под столом еще пять таких же пустых бутылей.
— Ты что, с ума сошел?! — изумленно выдохнула я. — Что с тобой происходит?
— Ничего, отстань. — Темный эльф пытался отмахнуться от меня, как от назойливой мухи, но не тут-то было. Во-первых, мне любопытна причина его пьянства, ну а во-вторых, мог и позвать, если не нас вместе с полуэльфом, так только меня.
Разлив прозрачную жидкость по бокалам, наколдованным мной же, я с интересом склонила голову:
— Рассказывай, из-за чего пьем?
— Не твое дело! — огрызнулся дроу, явно не настроенный на задушевную беседу. Но меня это не очень беспокоило. Он и так уже подвыпивший, а значит, разговорить его будет нетрудно, и, возможно, я все-таки узнаю что-нибудь интересное. Женское любопытство — вообще штука непостижимая.
— Подумаешь, больно надо. Между прочим, вместо того чтобы напиваться, лучше бы посмотрел, что твоя эльфийка вытворяет!
— Она не моя! — разозлился Эшэр.
— Ага, не твоя. Ты просто ей понравился, а потому она тебя выследила и помешала планам. Так, всего лишь для веселья.
— Замолчи, ты ничего не знаешь.
— Конечно, нет, кроме того, что ты уничтожил весь ее род. Так, пустячок, не правда ли?
— Я предупреждал ее! — сквозь зубы прошипел дроу, громко стукнув пустым бокалом. — Мне был дан указ, и я его выполнил. Сэл, ты многого не знаешь.
Эшэр неожиданно тяжело выдохнул, прикрывая глаза. Некоторое время он молчал, словно собираясь с мыслями, и все же продолжил, перед этим забрав у меня бутыль.
— Темная империя — это тебе не Вартан или Аллир. Чтобы там выжить, ты должен убивать. Почти каждый темный эльф проходит обучение искусству боя. Темные эльфы — прирожденные воины и обычно выбирают себе схожую профессию. Я стал наемником при дворе владыки и обязан был выполнить любой его указ. За непослушание — смерть. Мне было приказано очистить род Ар'лэнов, и я это сделал.
— Но также тебе приказали найти артефакт, а ты предал владыку, пожелал сам завладеть властью. Что же ты тогда не ослушался? — не скрывая своего отвращения, выпалила я.
— Это другое, я был уже за пределами империи. К тому же был уверен, что артефакт будет моим и тогда мне уже не страшен гнев владыки.
Эшэр вновь сделал большой глоток самогона прямо из горлышка. Его фиолетовые глаза были затуманены, язык заплетался, но он все равно продолжил говорить, словно желая выговориться:
— Ты думаешь, я не жалею о содеянном? На самом деле на моем счету множество убийств, о которых я уже даже забыл. И лишь род Ар'лэнов навсегда останется в моей памяти. Знаешь ли ты, что именно после этого у меня начали появляться мысли о предательстве? И это задание с артефактом, так вовремя подвернувшееся, и ты, которая с легкостью продала Трэшена из-за тяги к деньгам.
— Эй, минуточку! Это здесь при чем? И я, между прочим, изменилась. Теперь я никогда не предам Трэшена — это раз, и два — меня больше не волнуют деньги.
