Игроки, наблюдавшие за Белым ВОРоном, широко раскрыли глаза, боясь хоть на миг упустить его из вида. На их лицах было написано желание узнать цель этого необычного поступка, и те, кто находился в группах, спешили поделиться друг с другом мнениями, но внезапно полыхнувшая яркая вспышка и громкий крик Ворона оставили у них знакомое чувство недоумения.
– Стреляй! Живо!
«Что произошло?!»
«Где‑то я уже это видела…»
«Что задумал этот чувак?!»
Эти и тому подобные вопросы мелькали в их головах, но быстро пропали, потому что скорость, с которой действия сменяли друг друга, была слишком большой. Вот он бегает на стенах – а вот уже среди монстров. Что дальше?
На их глазах стая монстров распалась, и те, словно потерявшиеся овцы, начали разбредаться в разные стороны. Дезориентированные в пространстве они представляли собой необычайно лёгкую мишень, и разбойник под аккомпанемент выстрелов солдата начал избавляться от более чем ста восьмидесяти монстров с пятьдесят седьмого по пятьдесят девятый уровень.
Мелькая среди утративших цель мобов, Ворон выверенными движениями наносил серии ударов, попеременно меняя клинок на кинжал, навык на навык и убивая одного за другим. Порой удары сыпались на несколько врагов сразу, если те находились рядом и попадали в зону его поражения.
Их тела, более не покрытые разъедающей гнилью, не могли противостоять ему и агонизировали под атаками шустрого разбойника. Их бесплотные попытки убить вёрткого человечка лишь вызвали раздосадованный визг.
Ворон крутился словно юла, не забывая изредка бросать взгляды в сторону лучников и зомби, больше половины которых не упали в ров. Дойдя до стен, они остановились и принялись чего‑то ожидать. Чего именно стало ясно чуть позже. Дрекары, ряды которых уже изрядно поредели, вновь удивили, и теперь их стрелы, ранее зачарованные усыпляющей пыльцой, стали втыкаться в стены, создавая длинный плющ, служа лестницей для начавших взбираться на стены зомби.
Поняв, что оставлять это так, себе дороже, Уилл решил вернуться на стены и, используя «без преград», быстро взобрался наверх.
– Так держать. – Пробегая мимо солдата, король поддержал вояку и добавил: – Я пришлю пару солдат, чтобы помогли тебе. После отдохни немного.
– Есть, господин! – не прекращая отстреливать монстров, прокричал мужчина в спину удаляющемуся Ворону.
Разбойник, примчавшись на участок стены, расположенный прямо над вратами в крепость, отправил четырёх лучников на подмогу и посмотрел на копошащихся в глубоком рве зомби – пора было с ними кончать. Пододвинув одну из жаровен к выступу, парень толкнул её ногой вниз. Ров пусть и не был залит водой, но зато горючего масла, подготовленного заранее, там хватало, и когда угли достигли дна ямы, они моментально вызвали огонь, поджигая сотни мертвяков разом. Вспыхнувшие зомби, которые, стоя друг на друге, пытались выбраться из ямы, начали разлагаться, словно восковые фигуры. Земляная ловушка отлично сыграла роль погребальной ямы.
С ними было покончено, но с теми, что стояли под стенами и ползли наверх, только предстояло разобраться. Разработчики поступили очень странно и не ввели возможность наблюдать за количеством солдат, оставшихся в живых, в отличие от горожан. Первая мысль появившаяся, после того как Уилл обнаружил этот необъяснимый и довольно неудобный факт, была связана с тем, что те попытались приблизить ситуацию к реальной. Мол, как поведут себя игроки, что придумают, и как будут взаимодействовать с теми, с кем им предстоит сражаться плечом к плечу целых три дня?
Но благодаря тому, что он постоянно слушал доклады от Эмина, беседовал с Нанель, путешествовал и узнавал Дальтаро и Ринну, это не стало большой проблемой, и пара вопросов, заданных командиру, быстро разрешили ситуацию. Благо разбойник знал, что у NPC можно спросить что угодно и получить вполне внятный ответ.
На узких стенах лежали тела мертвых и бессознательных лучников, которых из‑под продолжающего обстрела уносили товарищи, и Ворон, хмурясь, раздумывал над следующим шагом обороны. Он никак не ожидал, что у врага будут подобные сюрпризы, и что до появления жаб‑переростков и великанов лучники обстреляют стены «канатными» лестницами из плюща. Его не скинешь как обычную лестницу, ведь он практически впивался в камень. Пусть зомби, ползущие наверх, по сути и не представляли угрозы, избавиться от них всё равно было нужно.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
– Несите пики! Спрятаться и ждать возможности для атаки на тез, кто заползёт первыми! – Его команда тут же передалась от офицеров солдатам, и те, занимая позиции рядом с лучниками, спрятались за каменными зубцами стены, как и было приказано.
Дрекаров осталось около тридцати, и, в отличие от них, таранные жуки пока не спешили в атаку, выполняя лишь роль охранников, которая, признаться, давалась им очень плохо. Это, несомненно, было хорошо, но всё же заставляло насторожиться. Разглядывая вражеских лучников, чьи тела после нескольких удачных выстрелов загорались, словно сухой тростник, Ворон посматривал на армию монстров за их спинами.
От вида этой картины, ему хотелось лишь материться.
«Много. Чертовски много. Если я не найду эффективного решения, долго не продержусь».
Его указательный палец слегка подрагивал, и парень, сжав руку в кулак, стал прогонять в своей памяти сценарии, способные позволить одержать победу. Уровни солдат, находящихся сейчас в его подчинении, и офицеров ранга «виконт» с командиром ранга «граф» варьировались от восемьдесят седьмого до сто пятнадцатого. Количество – чуть больше двух с половиной тысяч. А против них несметное полчище (Ворон не мог достоверно сказать, сколько мобов собралось под стенами крепости, ведь их там реально была тьма) и три графа. Если всё будет продолжаться такими темпами, то гарнизон рано или поздно сметут количеством, и от него не останется и следа. Для жителей это верная смерть, а для самого Уилла – поражение. В череде своих маленьких и больших побед думая о том, что может проиграть здесь и сейчас, парень заскрипел зубами.
«Так не пойдёт…»
Ему срочно нужно было найти решение. Подсказку. Ответ на вопрос: «Как выдержать осаду?»
Когда его мозг уже был на пределе, парень внезапно широко раскрыл глаза и с громко стучащим сердцем полез в инвентарь. Он нашёл выход! Изящный в своей простоте, но раскрывающий один из его главных тузов в рукаве против кланов и сильных врагов. Если бы была необходимость дать его плану название, Уилл поименовал бы его «мат в три хода», вот только было одно больше «но». Этот план был очень – очень и очень – рискованный. Конечно разбойник не собирался применять его прямо сейчас, но если ситуация будет выходить из под контроля – рискнуть всё же придётся.
«Всё или ничего, так вроде говорят?»
***
Так думал не только Ворон. Все игроки, увидев первую волну в действии и осознав, на что способны противники, собирались расчехлять свои козыри в час нужды. Всё то, что они собирались отложить на последние этапы, могло остаться неиспользованным, если они оттянут нужный момент для их применения. Ситуация походила на бой с кровавым ифритом, только тут приз был не выживание и сохранение материка, а возможность попасть в следующий тур.
Разработчики, скрывавшие подробности с самого первого состязания, на весь турнир не дали игрокам возможности построить хоть какую‑то разумную стратегию. Из‑за чего игроки не могли равномерно и грамотно распределить свои силы, находясь в подвешенном состоянии.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Использовать этот навык сейчас или подождать до второй стадии? А может, там не будет смысла в этом умении?..
Что делать с этим предметом? Отложить из‑за его редкости на потом или ловить момент и увеличить свои шансы на победу? А может, он сможет обойтись, и на следующем этапе от артефакта будет больше пользы?..
Вступить в бой или обойти врага стороной?..
Куда приведет этот путь?..
Что будет дальше?..
