Уилл не строил планов вместе с командирами и офицерами. Не прятал жителей, желая сохранить их жизни. Нет, он использовал всё, что было доступно и особенно жителей. Когда начался отсчёт до первой волны, первое, что он сделал, это схватил с собой первого попавшегося гражданского и убедил того на благо города сходить вместе с ним за ворота. Всё для того, чтобы узнать, среагируют мобы на их вылазку или будут ждать, когда закончится таймер.
Убедившись в том, что если не бежать сломя голову прямо в лапы монстров, то всё будет в порядке, он отдал приказ, и всех, кроме женщин, детей и стариков, снова собрали на площади перед посланником. Всё, что он знал об осадах, сводилось ко рвам, осадным башням и катапультам. То, что отложилось в голове на уроках истории.
К сожалению, мысли о том, что стоило бы хоть что‑то почитать перед началом третьего этапа о том, как проходили осады, появились, лишь когда он оказался на стене крепости. Поэтому‑то цель перед его людьми стояла простая – копать. Копать, копать и ещё раз копать. И делать это как можно быстрее. Те из зрителей, кто хотел смотреть за известным разбойником, и те, кто случайно попал сюда, как Молли и Катрин, застали его мотивационную речь, распаляющую сердца горожан и подвигающую на подвиги.
С интересом наблюдая за действиями Уилла, девушки очень жалели, что не могут сейчас передать это Погибели. Теперь они поняли, почему ров выглядел таким коротким. Копать длинный у них просто не хватит времени, поэтому парень сделал логичный вывод и оборонил лишь большие, обитые железом городские врата. До тех пор пока в дело не вступят виднеющиеся вдали великаны и жабы, такая стратегия может принести плоды. Но всё же игра есть игра, а значит, этого будет мало.
Постояв ещё минуты две, подруги продолжили своё путешествие по крепостям, пока не раздался тревожный звон колокола. Грохот, словно рокот грома, сотряс небо, и первые ряды монстров единой живой волной пришли в движение, знаменуя этим начало трёхдневной осады сорока городов…
Ворон, стоя на крепостной стене в компании командира и двух лейтенантов, наблюдал за медленно плетущимися зомби. Позади них так же не спеша группой примерно в двести особей продвигались монстры, над которыми висело имя Ползучая гниль.
Мертвяков было много, но, в отличие от тех, что стояли строем позади них, эти являлись пушечным мясом. Безвольные, медленные и безоружные, они не внушали опасения. Даже количество в несколько десятков тысяч не могло принести какой‑либо пользы. Хотя, честно говоря, Уилл, хоть и не разбирающийся в военном деле средневековья, подозревал, что вряд ли всё это просто так. Разработчики устроили подобное не шутки ради, и система обязательно покажет себя. Данный марш можно было бы назвать разведкой, вроде, что именно припасли те, кто спрятался за стенами?
И если зомби его не волновали, то за вышедшими на дистанцию выстрела дрекарами, которых охраняли таранные жуки, чьи крылья образовывали щиты, Уилл наблюдал более чем пристально. Дрекары были похожи на эльфов, только вместо кожи и костей их тела состояли из дерева и листьев. Такие себе необработанные Пиноккио. Вытянув руки‑ветви и соединив кулаки, те напряглись и медленно стали разводить их в стороны. Оружие появлялось, словно его вытягивали из тела. И когда процесс создания закончился, Ворон увидел красивый, как сама природа, лук. Это было бы изысканное шоу, если бы луки не оказались направлены в их сторону.
– Эти деревянные пугала уничтожить в первую очередь, – Уилл отдал приказ, обращаясь к мужчине, стоявшем по правую руку.
– Лучники! Зажечь стрелы! – рёв Ракамо, так звали одного из подчиненных местного капитана, разнёсся над крепостью – и около ста пятидесяти мужчин, поднесли стрелы к жаровне. – Стрелять во вражеских лучников! Натянуть! Прицелиться! Отпустить!
Как только команда прозвучала, стрелы устремились вверх по дуге, но они были не одиноки в своём стремлении поразить врага. Дрекары, не стоявшие без дела, ответили тем же, и объятые светло‑жёлтой пыльцой снаряды устремились к засевшим на стенах людям.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Пусть количество лучников‑монстров было больше на полсотни, на стороне солдат оказалась высота и более чем хорошая защита каменных зубцов стены. Уилл не мог знать, насколько опытны те или иные подчиненные под его началом, но надеялся, что с этим справятся без его присмотра. Поэтому смотрел на отползающих к левому флангу гниющих мобов. Название полностью отвечало их внешнему виду, но парню было не до этого, потому как, заметив, что именно происходит с землёй, по которой проползли монстры, он сосредоточил всё своё внимание на их уничтожении.
Жидкость, покрывающая их тела, медленно разъедала любую поверхность, которой касалось, а значит, целью этого «отряда» были каменные стены, а не двери. Страшно представить, какой ущерб они принесут, если доберутся до них. Ведь последующие волны обязательно воспользуются созданной в защите брешью. Непонятно было лишь, почему эти довольно проблемные для крепости ребята передвигались такой кучей?
«Я что‑то упускаю?» – Он рыскал взглядом по окрестностям, ища подсказку, но ответа не было.
– Солдат! – окликнув одного из лучников, завершившего очередной выстрел, Ворон поманил его пальцами. – За мной. – И, не останавливаясь, побежал к левой сторожевой башне. Тот не отставая, выполнял приказ, и когда оба прибыли к пункту назначения, Уилл, остановившись, указал на группу ползучей гнили.
– Огнём по ним.
– Есть, господин посланник! – Молодой человек стянул лук с плеча и достал стрелу из ближайшего колчана, которые по всему периметру крепости были приставлены к зубцам вместе с жаровнями.
Отточенными движениями он зажёг снаряд и выстрелил по движущимся мобам, но, попав в одного из них, стрела просто потухла и расплавилась.
– Во‑от дерь‑мо… – Разбойник был и вправду удивлён. Надеясь, что те воспламенятся как спички, он не думал, что огонь просто поглотят. Хотя стоило ожидать, что третий этап не будет так прост даже с самого начала. – Иммунитет, что ли? Чёрт…
– Господин? – Солдат, ожидая команды, продолжал держать лук наготове. – Какие будут приказы?
Но его вопрос оставался без ответа. Уилл вновь разглядывал в бинокль медленно, но успешно ползущую кучу, пока ему на глаза не попалась одна странная деталь.
«Твою ж… Как я этого не заметил? Их лапы!»
Монстры, похожие на оплавленных гниющих гусениц с несколькими десятками лап, толкающих их немаленькие туши, двигались синхронно! Перед ним был единый организм и если найти среди них того, кто управляет всей этой толпой, то, скорее всего, проблема будет решена. Вот только… Легко сказать.
Ворон внимательно смотрел. Не моргая на протяжении двух минут, практически изучив каждую особь, но безрезультатно.
– Где же ты спрятался? – бормоча себе под нос и стуча по каменному зубцу стены, парень и сам не знал, что именно должен найти, но верил, что движется в верном направлении.
Монстры неукротимо ползли, становясь всё ближе и ближе. Метр за метром. Их уже можно было рассмотреть и без бинокля, но разбойник упрямо продолжал своё дело.
– Господин? – Лучник вновь негромко привлёк внимание посланника, и тот, махнув рукой, ответил:
– Ну‑ка, стрельни в них ещё раз. – Мысль, которая пришла ему в голову после напряженной умственной работы, выглядела очень правдоподобно.
Солдат не заставил себя ждать, и горящая стрела вновь приземлилась на движущуюся массу. И в этот момент Уилл заметил некую волну, которая, словно ветер, колышущий траву, слегка прошлась по спинам монстров прямо к источнику угрозы. Она исходила от маячившего в последних рядах моба.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Резко убрав бинокль и прищурив глаза, Ворон прыгнул вниз, успев лишь отдать приказ:
– Готовься стрелять так, как никогда не стрелял…
– Ха‑а?!
Глава 251. Итоги первого дня
Бросаясь вниз, Уилл не собирался противостоять толпе. Нет. Между безумием и четко выверенным планом большая разница. И его задумка состояла в устранении управляющего этой кучей, и «копия молнии» подходила в такой ситуации лучше всего. Упав вниз и перекатившись, разбойник, не останавливаясь, поднялся и метнулся в сторону ползучей гнили.
