Феликс подумал, что он должно быть ослеп, но тут глаза незнакомца остановились на все еще раскрытой двери, в которую теперь вошли несколько человек. Сначала в камеру вступили двое одинаковых стражников, которые не были похожи на зоарийцев, хотя что-то общего в чертах лица у них все-же было. Встав по обе стороны от прохода, они застыли у темных стен, почти слившись с окружением в своих серых накидках. Феликс смог увидеть, что за дверями столпились еще много других солдат, но все поместиться в камеру они просто бы не смогли. Следом за этими двумя, внутрь вошла закутанная в черные одежды молодая женщина, которую Феликс сразу же узнал. Это была Каа, которая, если судить по ее мрачным одеяниям, еще не получила титул королевы. Это была та самая принцесса, которую Феликс видел молящейся у огненного алтаря. За ее спиной маленький никс увидел еще одну зловещую фигуру в уродливой железной маске и высоком стальном колпаке. Этот странный человек держал в руках длинный шест с круглым наконечником, похожий на кочергу, которой двигают горячие горшки в печи. Лишь по мертвенно бледным ладоням Феликс определил, что это был зоариец.
Пройдя внутрь, Каа с придирчивым любопытством оглядела помещение, словно надеясь увидеть здесь кого-то еще, и только потом обратила свои золотые зрачки на заключенного.
— Я хочу видеть его лицо. — повелительным тоном проговорила она.
Зоариец в маске, который судя по всему был надсмотрщиком в тюрьме, приставил свой металлический шест к шее прикованного мужчины, и прижал его к стене, тем самым заставив его поднять голову. Каа же подошла поближе и внимательно посмотрела в заросшее бородой лицо, к которому прилипли мокрые волосы. Феликс тоже вгляделся в черты пленника. И вновь ему стало казаться, что он уже где-то видел эти озлобленные глаза. Лицо незнакомца было точно таким, какие обычно рисуют на плакатах по розыску особо опасных преступников. Некоторое время Каа всматривалась в суровые черты висевшего перед ней мужчины, и с каждой секундой на ее собственном лице проступала злость и негодование.
— И ты хочешь, чтобы я поверила в твою гнусную ложь, презренное создание? — она повернула голову и с недовольством посмотрела на стоявшего рядом с ней зоарийца. Услышав ее слова, тот сразу отпустил свой жезл и упал перед Каа на колени. При этом голова заключенного мужчины все еще осталась в том же положении, и он продолжил смотреть за происходящим. В его злобных глазах появился интерес.
— Клянусь именем нашего светлого Владыки, о великая Госпожа Ночи. Это именно тот, кого вы ищете. Его вернула к жизни сама Верховная Жрица Зар-Альфамала, Темнозвездного Храма. Это произошло три великих цикла назад, госпожа, когда искали останки древних повелителей. Его нашли в одной из каменных гробниц, после чего и заточили в этом месте. С ним был и меч, о милостивая госпожа.
— Меч? — правая бровь Каа поползла вверх, и она вновь посмотрела на мужчину. — Какой еще меч?
— Альзирах. Он был в негодном состоянии, и его отправили в Зеркальные литейные, на переплавку. Но это точно был один из семи янтарных клинков, выкованных в светлых чертогах Ла’Ра.
— Три великих цикла, значит? — задумчиво повторила Каа, снова с интересом изучая прикованного мужчину. — Смертные обычно проживают лишь один, а этот, как я полагаю, висит тут с самого своего пробуждения? Думаю, не стоит питать ложных надежд на то, что мы сможем отыскать тот меч и убедиться, что это действительно он.
— Все верно, госпожа. И может быть он и не выглядит как сын вальдэва Иэкирэ, но это точно он.
— На нем нет божественных меток. — Каа изящно провела своими тонкими пальцами по рукам незнакомца, которые были подняты вверх с помощью цепей. — Разве такое возможно?
— Я не знаю ответа на ваш вопрос, госпожа. Все, что мне было известно, я уже вам рассказал.
Каа задумчиво подперла подбородок рукой. Вторая же пара рук была спрятана в складках ее платья. Немного постояв в раздумьях, она снова посмотрела на мужчину, а затем, выхватив из ножен одного из своих охранников меч, приставила его к горлу незнакомца.
— Кто ты? — требовательно спросила она на языке ильвов.
Не получив никакого ответа, кроме злобного взгляда, она полоснула острым лезвием по плечу мужчины, и из раны тут же полилась струйка красной крови. Мужчина повернул голову и посмотрел на рану таким взглядом, будто это было нечто несущественное, совершенно его не касающееся. Затем он закрыл глаза, и уронив голову на грудь стал бубнить себе под нос какую-то молитву, слова которой Феликс не смог разобрать.
Каа тоже приблизилась, и повернув голову, стала вслушиваться в слова мужчины. Несколько мгновений она стояла неподвижно, а затем ее брови вновь поползли в удивлении.
— Молитва Владыке Лунного Двора? — проговорила она, отступая на шаг назад. — Ты молишься своему отцу, сиф? — на ее красивом лице расползлась зловещая улыбка. И она стала еще более восторженной, когда рана на плече мужчины запылала, а затем полностью исцелилась.
— Он только и делает, что молится, госпожа. — встрял в разговор надсмотрщик. — Все время. Мы даем ему одну лишь воду из подземного источника Вашулфола, и как видите, она ему никак не навредила, и он не утратил своего облика за все это время.
— Да, теперь я точно убедилась, что это один из племени Иакира. — на лице Каа появился триумф. — Узнать бы его имя… Мне известно, что четверо из братьев вернулись в Небесные Сады, а трое остались. Но кто именно?
— Мне не ведом ответ. Я лишь недостойный слуга, исполняющий волю прекрасной госпожи, ради преданности и небольшой милости. — проговорил надсмотрщик, изогнувшись в поклоне.
— В любом случае я довольна. Освободите и передайте его моим слугам. Дальше они позаботятся о нем. — проговорила Каа, и уже собралась уходить, но надсмотрщик снова поклонился, сделав это слишком резко, от чего его высокий колпак чуть было не упал с головы.
— Как будет угодно… Но что же насчет милости, госпожа?
— Ах да. — Каа остановилась и одарила зоарийца надменным взглядом. — Ты получишь свою награду. Можешь взять столько золота, сколько сможешь унести. — после этого она посмотрела на одного из своих охранников, холодно добавив: — И отнимите у него язык. Никому не позволено клясться именем Светлокрылого Повелителя.
Феликс успел увидеть, как охранники Каа грубо схватили под руки надсмотрщика, который испуганно стал вертеть головой, но слов его маленький никс уже не смог услышать. Воспоминание стало испаряться, и Феликс последний раз метнул взгляд на узника, стараясь понять, где он его видел. Ему было очень трудно выудить из
