Читать было жутко — записи были нечастыми, и от этого было только заметнее, как меняется тёмный маг, как происходит с ним то, чего он боялся в самом начале, и на что обречён каждый тёмный маг: нельзя ежедневно пропускать через себя чужие кошмары, и оставаться таким как был. Невозможно получить огромную власть и ещё большие обязанности, и не измениться.
Маг даже рассчитал в какой-то момент, сколько ему примерно осталось. Арея не поняла, как. Дальше большой перерыв, а потом — запись, полная надежды, от которой королеве совсем поплохело. Маг вроде бы нашёл способ. Всего-то надо — найти последнего в роду Арсенно Вайдена и провести какой-то кровавый ритуал, и маг нашёл. Вернее, нашёл для него “Ив”. Честно признаться, её даже ничего не царапнуло. И когда она прочитала следующую запись — полную теперь горького разочарования — потомок оказался девчонкой, и — о, ужас! — магия у девчонки не проявилась — тоже. А значит, надо ждать, пока она вырастет, родит мальчика, пока у того проявится магия, а это ещё столько времени, сколько не отпущено ни одному тёмному магу… а ведь он уже потратил кучу сил, обустроив стационарный телепорт этому Иву, и помог ему занять место в Совете Магов…
Арея перечитала восемь раз. Восемь! Воистину, она глупеет не по дням, а по часам. “Ив” — второе имя её отца. Впрочем, получается, что и не отца вовсе… А всё равно воздух горчит. Она заставила себя читать дальше, страниц оставалось уже немного. Записи стали совсем отрывочные, магу оставалось всё меньше времени. На полях появились зарисовки каких-то чудовищ, размытые, но отчего-то всё равно пугающие. Теперь что-то про мальчишку. Кажется, про Виира — про того, кто придёт на смену. Кажется, маг планировал очередной подленький ритуал, только теперь уже с Вииром… Обрывается дневник внезапно. Очень короткой записью: “Завтра.”.
Арея закрыла дневник и погрузилась в невесёлые размышления. Вот только совсем не о том, кто её настоящие родители, и за что так обошёлся с ней глава Магического Совета. Её волновало другое — сколько осталось ещё Вииру. Он ведь уже давно тёмный маг. Можно ли как-то ему помочь? Только без этих вот ритуалов, которые описывал хозяин дневника… Хотя… Если встанет прямой выбор между её жизнью и жизнью Виира, кажется, она сделает совсем не благоразумный выбор.
ГЛАВА 18
ГЛАВА 18
Виир пришёл на следующий день, когда она только-только села завтракать. Одет как обычно в тёмное, но выглядит вполне себе человеком — ни бездны в чёрных глазах, ни крыльев из Тьмы за спиной…
— Арея, — обозначает маг лёгкий поклон и она — вот не собиралась, а тело само реагирует на приветствие подобающим образом! — протягивает руку для поцелуя.
Виир целует в ладонь, как во сне, заставляя щёки королевы вспыхнуть, и усаживается напротив.
“Сколько тебе осталось?” — крутится на языке, но, кажется, она слишком боится услышать ответ.
— Кто он? — спрашивает она. — Тот, кто вселился в Колина и в Вейлора… Вейлери.
Отчего-то ненастоящее имя кажется куда более близким и реальным. Наверное, потому что с ним она провела куда больше времени, чем с настоящим женихом? Интересно, её уже прозвали в народе чёрной вдовой? Или всё ещё впереди?
— Лайдор, — отзывается маг. Кивает на дневник, который лежит на тумбочке. — Это его.
— Зачем?
— В целом ты, полагаю, уже догадываешься, — спокойно отзывается маг.
В целом Арея действительно догадывается. Когда Лайдор вселился в Колина, неспроста он так настаивал на наследнике. И страшно подумать, что к её гипотетическому ребёнку он собирался… собирался применить какой-то на редкость паршивый ритуал! И кстати… Кстати!
— Ты когда-то давно хотел, чтобы наследника я родила от тебя, — заледеневшим голосом произносит Арея, глядя в сторону. Неужели… неужели тоже?!
— Я таким не занимаюсь! — ещё более ледяным тоном отзывается Виир. Кажется, он даже немного от неё отшатнулся, и королева мысленно вздыхает: ну вот, снова не поговорили… и чтобы маг не вздумал уйти, хватает за руку. А то жди его потом ещё неизвестно сколько недель!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Руку маг пытается убрать, но Арея держит цепко.
На этот раз, маг, мы всё-таки поговорим!
— Ты чувствуешь одно, Виир, а говоришь другое! Стоит ли удивляться, что тебя понимают превратно?
Сказала… и чуть не покраснела от досады. Кажется, она сама делает точно так же. С другой стороны, чтобы сделать шаг, ворота с другой стороны должны быть открыты, и мост опущен… И что с ней не так, если она к любому почти может найти подход, кроме него!
Виир оттаивать не спешит, и Арея делает над собой усилие, чтобы не припомнить ему какую-то гадость, выходя на новый виток ссоры.
— А ты знаешь, что я чувствую? — вздёргивает бровь этот невыносимый тип.
— Иногда, — дипломатично отзывается королева, и, кажется, обоим это “иногда” навеяло жаркие воспоминания. По крайней мере, в глазах мага полыхнуло, и хоть и схлынуло, но взгляд стал куда теплее.
— Что будет через год? — со вздохом спрашивает Арея. Нет, она уже не верит, что маг продолжит ей мстить, но, кажется, не стоит демонстрировать такую явную уверенность в его особом отношении. Она и так уже, кажется, потопталась по его гордости. С другой стороны, кто ж виноват, что гордость у мага несоразмерная — как у короля, а у неё… у неё как у королевы. Тут как раз всё в порядке. — Ты понимаешь, что мне будет совсем-совсем некуда возвращаться? У меня не будет уже ни трона, ни репутации, ни семьи… потому что семьи у меня и так не было!
Ну вот, опустилась до того, чтобы давить на жалость…
— Я думал, Роберт тебе дорог, — почти лениво отзывается Виир. И Арея тут же закипает: да сколько можно! Да как он может опять угрожать бедному принцу! Но сказать, к счастью, ничего не успевает, маг продолжает: — Готов поспорить, что он будет следующим, в кого вселится Лайдор. Впрочем… меня такой вариант вполне устраивает: ты возвращаешься, вы с Робертом женитесь, он трагически погибает через пару дней после свадьбы, а через девять месяцев появляется наследник. Или наследница. От меня, разумеется.
— От тебя? — свистящим шёпотом переспрашивает Арея, уже совершенно забыв о намерении поговорить, а не поссориться. — Разумеется?! Выхожу замуж за него, а ребёнок от тебя?! За кого ты меня принимаешь, маг?!
О, пускай он ответит! Вот пусть только посмеет упрекнуть её неверностью и изменами мужу с ним самим!
Но маг, словно намерение вести себя благоразумно перешло целиком к нему, примирительно улыбается:
— Есть и другой вариант. Но он, возможно, понравится тебе ещё меньше.
Арея подсознательно почему-то ждёт “ты выходишь замуж за меня”, и пребывает в смятении, ибо не знает, что на такое ответить. Согласиться она совсем не готова, ведь это будет означать слишком большие перемены в жизни, опять же отказ от короны…
— Какой? — осторожно спрашивает она, прокручивая в уме варианты отказа, так, чтобы получился и не совсем отказ, но и не согласие…
— Вернуть всё обратно. Так, как оно было до Арсенно Вайдена.
— И как это сделать? — спрашивает она, чувствуя себя отчего-то крайне глупо, и испытывая что-то подозрительно похожее на разочарование. Получается, маг даже не рассматривал вариант жениться на ней самому? Только заделать ребёнка? И вряд ли это потому, что он считает себя недостойным, скорее, не хочет связывать узами…
О милосердная Тьма, Арея, о чём ты вообще думаешь? Разозлившись на себя и заодно на мага, она спрашивает резче, чем хотелось бы: — И к чему это приведёт?
— Сплошные плюсы, — Виир улыбается как продавец на рынке, нахваливающий залежавшийся товар простачку-покупателю. — Лайдор сдохнет, наконец, маги разучатся колдовать, а зоны Тьмы исчезнут. Мечта, да и только!
— А ты? — спросила Арея. Не могла не спросить, ведь если сдохнет Лайдор… а зоны Тьмы исчезнут…
— А я стану кем и был — обычным деревенским парнем, без капли силы, — чуть улыбается маг.
— Это тоже мечта?
Ей сложно представить, как можно отказаться от власти. Не потому, что ей нравится раболепие, наоборот, это она ненавидит, но власть — это возможность сделать что-то стоящее. Настоящее. А если повезёт, то и великое… Если очень повезёт.
