Практически без перехода миссис Ахири вдруг заявила, что знает, кто убил Диргу Та. Некий отвергнутый ухажер, какой-то забулдыга, который ногтя ее не стоил. Отомстил за невнимание. Услышал в новостной ленте про маньяка и подделался под него. Рассчитывал, что все поверят – маньяк, а кто подумает, что человек убил оркушку из ревности? А за его идею ухватилась еще и подлюка-невестка. Уж она-то теперь раздует пламя из искры, вот увидите, она еще скажет, что честнейшая миссис Ахири давала приют маньяку. А что? Не зря же труп какого-то подонка подбросили ей буквально под ноги. Ах, она так переживала, так переживала.
Время от времени миссис Ахири меняла тактику. Она начинала закатывать глазки и умильно намекать на общность наших интересов. Ну как же, мы ведь люди благородные, мы друг друга на клеточном уровне понимаем. Не то что эта дрянь, нищая выскочка, которой невдомек, как тонко организованы аристократы. На этой Танире, знаете ли, совершенно не с кем поговорить, все ужасно необразованные и грубые, вульгарные даже, и все еще вчера были какими-то торгашами. Я смотрела на нее и думала: она себя, что ли, благородной считает? При таком-то характерном внешнем виде?!
Хента Ахири была высокой, на полголовы выше меня, но при этом специфически тонкой, вряд ли толще моей ноги над коленом. Грудная клетка узкая, бедра плоские, мускулатура кукольная. Кожа идеально ровная, словно отполированная, равномерно покрытая слабым загаром. Зубы белые, аж в синеву. И бледная радужка. Ногти она залакировала, волосы, брови и ресницы сто процентов крашеные – а все потому, что они наверняка с заметным сиреневым оттенком. Мадам, похоже, таблеточный ребенок. В благородных семьях, даже обнищавших, детей так не выращивают.
Август не проронил ни слова. Я контролировала запись беседы, точнее, монолога посетительницы. Наконец она выдохлась и достала стило, готовясь подписать договор об обслуживании.
– Сколько вы возьмете с меня за это простое дело? – с надеждой спросила она.
– Я не буду расследовать ваш вопрос.
– Почему? – не поняла дама. – То есть как это – не будете?
– Так. Обратитесь к адвокату за защитой чести и достоинства, если вам кажется, что невестка вас унижает. Я таким не занимаюсь.
– Но у меня же труп! Два трупа!
– Хоть десять. Полиция разберется.
Я думала, она скроит оскорбленную мину и уйдет, поджав губешки. Ошиблась. Нет, миссис Ахири действительно встала. И действительно поджала губешки.
А затем она закатила скандал. За пять минут мы узнали о себе такое и в таких количествах, что терпение лопнуло бы даже у Христа. И лишь затем она ушла.
Когда стало тихо, Август спросил меня:
– Доктор Моррис еще ничего не прислал?
Я проверила свежую почту:
– Есть.
– Кидай и мне тоже.
Мы оба углубились в чтение. Доктор Моррис провел повторное исследование, нашел на всех телах микроскопические фрагменты, сделал выводы.
Грету Шульц, Луиса Алонсо и Марио Лоретти убил один человек – некий Пол Даймон.
Василия Князева, Адама Бейкера, Джона Смита и Диргу Та убил Марио Лоретти.
Перед смертью Диргу Та насиловал Хи Бруно и трое неустановленных орков. Хи Бруно – покойник с проломленным черепом, найденный в поместье Ахири, он же фальшивый агент по недвижимости и заодно «католический провокатор» – был убит Полом Даймоном.
Исследование эльфийских волос, найденных на одежде Джона Смита, ничего не дало – неустановленный инородец. Следы того же инородца остались на конверте с запиской, который мне передали в госпитале. И удалось идентифицировать человека, вместе с которым этот неустановленный эльф перетаскивал труп: Грант Закери Трумм. Он же помогал Марио Лоретти убивать Василия Князева и Адама Бейкера. Но что самое интересное – Грант и Лоретти были друзьями. Если, конечно, «в одной тюряге срок мотали» можно назвать дружбой.
Биография Марио Лоретти поражала своей кристальной ясностью. Уроженец Большого Йорка, пятьдесят шесть лет, закончил полную школу, работал в шахте, там слегка подвинулся умом. Самую чуточку. Стал следить за женой и доследился, что она совершенно открыто ушла к соседу. Марио Лоретти с ним поскандалил и в пылу ссоры убил, свернув шею. Хотел и жену прикончить, но та выскочила в окно и убежала. Аресту не сопротивлялся, на суде не запирался, получил двадцать лет. Адвокат обжаловал приговор, ссылаясь на то, что Лоретти был нездоров психически, но квалифицированной помощи не получал: врач неверно оценил тяжесть состояния. Срок скостили до десяти лет. Весной этого года Марио Лоретти освободился. На Таниру прибыл в августе, снял дом и вскоре купил машину – темно-зеленый «шумер». В агентстве, сдавшем ему дом, он сказал, что нашел здесь работу.
Жизнь Гранта Закери Трумма сложилась интереснее, хотя и не столь драматично. Родился на Савойе, в пятнадцать лет бросил школу, три года бродяжничал – то бишь, культурно выражаясь, путешествовал, перебиваясь случайными заработками. Потом закончил школу, но уже на Свани. Там же два года работал на строительстве подземной транспортной сети. Заработал прилично и поехал на Землю как турист. Застрял на целых десять лет. В возрасте тридцати двух лет арестован на Большом Йорке за вооруженный грабеж в составе банды. Получил три года, поскольку проходил как соучастник. В тюрьме вел себя настолько осмотрительно, что освободился досрочно. Год работал на Эвересте грузовым оператором космопорта, потом уволился и приехал на Таниру поправлять здоровье. Снимал квартирку в Ракушках. Соседи показали, что в квартире Грант не появился ни разу, но владельца это не волновало: платит исправно, а где живет на самом деле, никого не волнует. Крюгер объявил Трумма в розыск, однако пока результатов не получил.
Куда сложней обстояло с Полом Даймоном. Крюгер, разумеется, запросил досье и минимальную фактическую проверку. В досье у нас был добропорядочный гражданин. Шестьдесят восемь лет, уроженец Новой Венеции, постоянно проживает на Ямайке-Звездной. Убежденный холостяк, детей нет. Закончил федеральную школу, потом – Университет Технологии в Джорджии по специальности «конструирование систем связи». В армии не служил, зато проработал тридцать лет без перерыва в системе Хилиры. Вредное производство, между прочим, коэффициент стажа – «три». Приобрел право на полную федеральную пенсию, каковым и воспользовался. Нелюдим, все время посвящает фотоохоте за животными. Не состоит ни в каких обществах, не имеет друзей, не ведет переписку и вообще у него все хорошо. Минимальная проверка показала, что такого человека… нет.
То есть вообще.
Пол Даймон не рождался на Новой Венеции, не учился в колледже Джорджии и не живет на Ямайке-Звездной. Указанного адреса не существует в природе.
Человек-фантом.
Крюгер не знал, как это понимать, а я даже не удивилась. Ну, диверсант. Судя по тому, что у него досье не засекречено, а вовсе с потолка взято, – на его счету либо очень серьезные теракты, либо убийство кого-то из крупных лидеров повстанцев или даже диссидентов.
Серьезный дядя, одним словом…
Я перечитала отчет, подперла голову кулаком и сказала:
– По-моему, у нас убийцы плодятся быстрее, чем покойники.
Август бросил в мою сторону отсутствующий взгляд:
– Так и должно быть.
– Почему?
– Потому что в банде начались раздоры. Я ждал этого.
– О как.
– В банде два лидера. Один – человек довольно высокого происхождения, назовем его Аристократ. Ему служат Трумм и неустановленный эльф. Ну, и Лоретти. Они слушают только его приказы. Второй – человек из низов, но прагматичный и хваткий. Назовем его Простолюдин. Он отдавал приказы Полу Даймону. Между Аристократом и Простолюдином есть соперничество. Не может не быть, потому что оба достаточно жадны. Они презирают друг друга. Идею с сектантским крестом, который полиция приняла за визитную карточку маньяка, выдвинул Простолюдин. Идею с «заговором инородцев» – Аристократ. Простолюдин очень расчетлив. Убивает профессионально, из соображений дела. Аристократ нервный, обуреваемый идеями, убивает и тогда, когда нет острой нужды, позволяет слугам издеваться над жертвой. Простолюдин умнее и предпочитает самые эффективные решения, а это не всегда убийство. Аристократу порой важнее самоутвердиться. Они легко могли начать дело вместе, но затем Аристократ решил, что главный он, потому что хорошего происхождения, по умолчанию главный, а Простолюдин решил, что обойдется без такого партнера.
– Интересно. Нет, я тоже обратила внимание, что неразумно использовать двух убийц, причем один явно уступает в квалификации другому. Но подумала – а что, если менее умелый просит меньше денег?
– Нет. Первые четыре убийства были чем-то вроде клятвы на крови. По две жертвы. Жертв, намеченных Аристократом, убили по приказу Простолюдина. И наоборот. Неприятности начались с Джона Смита. Его убили по приказу Аристократа. Однако я сомневаюсь, что Смит был опасен ему. Возможно, он увидел нечто, изобличающее Простолюдина, тот решил, что это не имеет значения, а Аристократ запаниковал и самовольно расправился с эльфом. При этом он совершил фатальную ошибку – убил случайного свидетеля точно таким же образом, как и запланированных жертв. Эльфа надо было снять снайперским выстрелом, тогда никому и в голову не пришло бы связать его с бандой. А так мы в шаге от того, чтобы разоблачить Простолюдина – то есть результат убийства оказался прямо противоположным его цели. Аристократ запаниковал еще сильнее и решил изобразить заговор инородцев. В рамках этого замысла он убил Диргу Та. Повторил ту же ошибку, что и с эльфом. Если бы ее нашли зарезанной около бара, никто бы и не всполошился. А теперь мы – и полиция – задаемся вопросом: не в связи ли с желанием уволиться ее убили? Что же она такого увидела в поместье «Белая гора»? Тут уже вмешался Простолюдин, поручив Даймону избавиться от Лоретти – тот засветился и стал опасен по-настоящему. Вот это убийство было грамотно обставлено: человек с высоким содержанием алкоголя в крови, без признаков борьбы, повесился в университетском парке. Если бы Лоретти не наследил так сильно, это убийство никто ни с чем не связал бы и не раскрыл. Даймон действовал крайне профессионально. В случае с Лоретти его выдала одна-единственная выпавшая ресница.
