Уже неплохо, подумала я. То есть в действительности это ничто. Пока мы не знаем принцип отбора жертв, данные об убийце нам не дадут ничего. Он, вернее всего, даже не постоянный участник банды. Просто наемник. Профессионал, которого привлекают для решения конкретной задачи. Его арест не раскроет банду, поскольку он о ней не информирован. С ним связывается посредник, а убийца не задает вопросов – почему надо убить именно этого человека.
С другой стороны, кое-какие черты в личности убийцы наводили на определенные размышления. Еще в морге я определила, что у него, возможно, десантное или диверсионное прошлое. Сейчас, глядя на полицейские материалы, я подумала, что это не рядовой диверсант. Нет, он не из тех простых ребят, кто в составе группы забегает на чужую территорию по заранее разведанному пути, все там портит и убегает домой. Убийца вел себя как человек, которого готовили для продолжительной автономной работы в тылу врага. А значит, он априори знает о банде больше, чем банда ему сообщила.
И нельзя исключать, что давешний стрелок, уложивший меня в госпиталь, был тем самым убийцей. Но зачем ему понадобилось сооружать ловушку? И на кого он охотился? По всему выходило, что на Хи Бруно, а меня использовал как живца. Хи Бруно перед смертью пытали. Диверсант хотел разжиться информацией? Если только так.
А ну-ка, кстати, снайпер… Я нашла приложенные к делу записи с камер в Оаквилле и сравнила их с теми, на которых остался «мой» стрелок в полицейской форме. Восхитилась: совершенно разная моторика! Можно изменить походку, можно осанку, но этот тип ведь менял всю пластику! Мастер, мастер… И да, именно разница и убедила меня, что снайпер и убийца Греты Шульц – один и тот же человек. Парадокс, я понимаю.
Мне принесли обед. После еды потянуло в сон, я решила, что двухчасовой отдых мозгам не повредит, напротив – пока я сплю, мое сознание в фоновом режиме обработает поступившую информацию и придет к каким-то выводам. Поэтому я преспокойно уснула. А проснулась с единственной мыслью: почему все-таки Куш решил, что это маньяк? Нет, не так. Почему Куш выбрал именно эту версию, как раз понятно: она самая простая и оправдывает халатность в расследовании. Маньяков ловят по нескольку лет, а ему год до пенсии, главное – перекантоваться этот год, а там хоть трава не расти. Но почему никто из тех, кто был в курсе дела, даже не выдвинул версию, что это секта?!
Я полезла в Сеть. Меня интересовали ресурсы, куда я обычно не обращаюсь, зато Август просеивал их в обязательном порядке: болталки, личные журналы, подростковые газеты и прочие «гостиные» с «салонами». Разумеется, подумала я, их уже прошерстили на темы «танирский маньяк» и «убийства на Танире». Но вряд ли кого-то интересовало, что можно выловить по запросу «секты Таниры». И я продиктовала именно этот запрос.
Мне потребовалось всего сорок минут, чтобы отыскать свой бриллиант в куче навоза.
* * *
Вызов с незнакомого федерального канала пришел, когда я пыталась расчесать волосы. Я ответила, не глянув даже на ярлык, пришпиленный к вызову. Развернулся полуростовой монитор, и с него на меня глянул незнакомый мужчина.
Мужчина был по-своему сногсшибателен. Молодой, черные волнистые волосы расчесаны на прямой пробор и лежат по сторонам широкого лица и на необъятных плечах. Плечи своей неохватностью могли сравниться только с животом мужчины. Черная ухоженная борода до середины груди, спокойные серые глаза, правильные черты и общая невозмутимость. Черные, с шелковым блеском одежды. Мужчина восседал на деревянном резном стуле с подлокотниками – трон? Левая рука лежала вольно, но ровно по подлокотнику, а правой он поглаживал желтоватый блестящий череп, поставленный на колено. Череп человеческий, и нет никаких сомнений, что натуральный.
– Добрый день, – произнес он чертовски приятным голосом. – Магистр Сергий. Чем могу быть полезен?
Он с легким удивлением смотрел на меня, а я внутренне давилась от смеха, представляя, что отразилось на его мониторе: девица в пижаме, в постели, с распущенными кудрями и расческой. Ничуть не хуже его черепа на коленях.
– Здравствуйте. Я Делла Берг. Не совсем понимаю…
– Вы оставили сообщение администратору в гостиной Церкви Сатаны на Танире. Фигура вы достаточно известная, и администратор счел, что ему не по чину отвечать самому. Вряд ли вы хотели пожаловаться на технические неудобства, связанные с пользованием нашей гостиной. Я имею полномочия Агента, а также возглавляю танирское гротто и могу ответить на ваши вопросы.
– Ах вот как. Итак, магистр Сергий. Меня заинтересовало сообщение, оставленное неким Азазелло в вашей гостиной двадцать девятого августа. В тот день обнаружили первый труп с косым крестом на щеке, и сей посетитель высказал точку зрения, будто на Танире орудует новая сатанинская секта. Я хотела бы узнать, знаком ли вам автор сообщения, а если нет, известно ли вам его имя – возможно, он указал его при регистрации. Если необходимо, я могу предоставить вам полицейский запрос, позволяющий раскрыть тайну личности без нарушения закона о частной жизни.
Сообщение было именно таким, как я и ожидала. Натужно-эмоциональным, словно автор подделывался под стиль подростковой прессы, с имитацией паники и воплями, мол, у нас конкуренты. Ответ был асимметричным – члены секты с хорошим стажем велели ему заткнуться и не мутить воду. Вышел небольшой скандальчик, в ходе которого многие усомнились, что это секта, а автор исходного сообщения буквально из кожи вон лез, доказывая, что убивают именно сектанты. Что интересно, сообщение появилось раньше полицейского рапорта с версией о маньяке. Когда же опубликовали полицейский рапорт, кое-кто процитировал его смутьяну. Тот удалился, бормоча: вы еще увидите, вы поймете, что я был прав, а поздно будет, вас всех уничтожат и сметут…
– Благодарю вас, я вспомнил. Позвольте, я сделаю официальное заявление.
– О, – только и сказала я.
– Я, магистр Сергий, представляющий Церковь Сатаны на Танире, заявляю следующее: Церковь Сатаны не была, не есть и не будет сектой. Это официально зарегистрированная религиозная организация, не связанная ни с какими незаконными, преступными, террористическими организациями, ее деятельность регламентируется Конституцией, федеральным «Законом «о религии», законами штатов и решениями местных муниципалитетов. Письменная и подтвержденная документами история нашего учения насчитывает более трех тысячелетий, история Церкви Сатаны – более семисот. В исторической науке есть гипотеза, которую никто еще не сумел опровергнуть, что учение о Сатане появилось раньше иудаизма; в частности, египтяне, по крайней мере высшие их касты, к моменту появления древних евреев исповедовали сатанизм в той его форме, в какой ныне исповедуем мы. Косвенно это потверждается тем, что египетские фараоны, очевидно, существовали в той же системе божественных координат, что и евреи, они отлично понимали друг друга. Более того, сатанизм был, очевидно, более гуманной религией, нежели иудаизм с его жертвоприношениями. Таким образом, сатанизм не есть ересь, а все, кто его исповедует, – не сектанты, ибо наше учение старше иудаизма, не говоря о христианстве. Штаб-квартира Церкви Сатаны находится в Брюгге, Земля, мы имеем более пятидесяти отделений в колониях и миллионы прихожан. Мы уважаемая и авторитетная организация, мы не делаем никакой тайны из нашей деятельности перед федеральными проверяющими службами, наша отчетность ведется в соответствии с установленными нормами. Мы не поддерживаем экстремистские настроения. Церковь Сатаны принимает в свои ряды не только людей, но и инородцев, разделяющих нашу веру. Что бы ни случилось, Церковь Сатаны всегда на стороне закона и законопослушных граждан.
– Ну да, не зря ж говорят, что нынешняя власть – от Антихриста.
Пафос с моего собеседника слетел. Он поморщился и довольно ехидно заметил:
– А вместе с этим вам не доводилось ли слышать о таких явлениях, как коррупция, кумовство, халатность и воровство бюджета применительно к преисподней? Царство Антихриста, ха! В преисподней самые исполнительные и неподкупные работники! Вы только представьте, туда же попадают одни воры, убийцы, взяточники, мошенники! Да неужели вы думаете, что эти сгнившие души не попытаются подкупить чертей? Конечно, еще как попытаются! Только вот засада: черти – самые честные служащие. Доводилось ли вам слышать о случаях измены какого-либо беса? О неповиновении, подсиживании, интриганстве, взяточничестве, корыстолюбии у чертей? О том, наконец, что Сатана, дав слово, не сдержал его или солгал? Нет, не слышали. Нет таких свидетельств ни в литературе, ни в истории. К нашему сожалению, миром правит не Антихрист. Миром правят пороки – глупость, жадность и трусость. Ничтожество в человеческом облике, рядящееся в одежки святости. Да если бы мы жили в царстве Антихриста! Это был бы чудеснейший, волшебный мир. Все грешники получали бы по заслугам немедленно, при жизни, а все праведники жили бы как в раю.
