— Ох, ты в порядке? — спросил Кэл, сдерживая смех. Он помог мне встать с его колен, держа меня за руку, пока я благополучно не заняла место рядом с ним.
Я потерла лоб.
— Я не осознавала, насколько грубая ткань у джинсов.
— Дай я посмотрю, — сказал Кэл и убрал мою руку от лица. Он убрал мои волосы в сторону и изучил мой лоб. — Немного красный, но, думаю, ты будешь жить.
— Отлично, — промямлила я.
— Уже второй раз я наблюдал, как ты ударилась лицом, Брук, — произнес Кэл. — Лучше будь внимательной. Не хочется, чтобы повредилось твое хорошенькое личико.
Я усмехнулась.
— Твое колено в порядке? — спросил он, замечая, как я тру его.
— Думаю, да, — ответила я, и наклонилась вперед, чтобы посмотреть вдоль ряда на Паркера.
Он улыбнулся мне самодовольной улыбкой, которая только разожгла праведный гнев. Вполне уместно, подумала я, и пожелала быть крестоносцем, но с настоящими мечом и доспехами. Что бы я делала с мечом? Это просто. Проткнула бы им Паркера. Или, если буду особенно щедрой, может, сделаю несколько рваных ран в разных местах. Я села обратно и покачала головой. Что такого было в этих парнях, что делало меня такой жестокой?
— Ты одна здесь? — спросил Кэл.
— Да, я новенькая, помнишь? — ответила я беззаботно.
— Да, но вроде как уже середина октября. Ты все ещё не завела друзей? — спросил Кэл.
Я ненавидела то, как он со мной говорил. Всегда была скрытая нотка обвинения в его словах. Как тогда, когда пару месяцев назад он спросил меня, больна ли я. Я виновата, что упала в обморок. Виновата, что у меня нет друзей.
Видимо, он забыл, что у меня есть друзья, которых я везла домой после вечеринки Таннера пару месяцев назад. Я сыграла на его забывчивости.
— Трудно завести друзей, когда ты выпускница и при этом новенькая, — сказала я.
Кэл пожал плечами.
— Не пошла со своим отцом?
Итак, он запомнил моего папу. Интересно. Возможно, я произвела большее впечатление на него при регистрации, чем думала раньше. У меня появилась идея.
— Он много работает, и из-за этого я часто одна. Мы с ним не слишком близки.
Я постаралась, чтобы это прозвучало немного жалко. Подумала, что мне не повредит создать впечатление, что я одинокая девушка без настоящей связи с кем-либо. Может, это сделает меня более привлекательной мишенью. Он мог бы осквернить меня, думая, что после всего мне будет не к кому бежать.
Он обнял меня за талию, и я подпрыгнула. Его самоуверенность нервировала меня. С чего он взял, что ему разрешено прикасаться ко мне так небрежно?
— Что ж, я буду твоим другом, Брук, — сказал он, прижимая меня к себе. — У каждого должен быть, по крайней мере, один друг.
—Ты очень великодушен, — ответила я, пытаясь скрыть свой сарказм, но он услышал.
— Я не пытаюсь быть забавным, — сказал он. — Я, правда, хочу быть твоим другом.
Его слова, его поведение — все казалось странным. Внезапно мне захотелось быть дома с папой, смотреть старый телик и говорить о его несуществующей личной жизни.
— Ладно, — это единственное слово, до которого я додумалась. — Так кто твои друзья?
Кэл взглянул на парней, сидящих в длинную линию, они занимали большую часть ряда.
— Ну, ты знаешь Паркера, он там. Вот Майк, Тим, Хантер, а это Аарон, — сказал Кэл, указывая на парня рядом с ним.
— Привет, — сказала я Аарону.
— Как жизнь?
— Вы все из команды пловцов? — спросила я.
— Да, — ответил Аарон. — Откуда знаешь?
— О, я просто предположила. Я знаю, что Кэл плавает. И Паркер тоже, — ответила я.
— Никто из них мне в пометки не годится, — сказал Аарон, а Кэл покачал головой.
— Да пофиг, мужик.
Мы начали непринужденный разговор, в основном болтал Аарон. Он не казался мне хищником, но и о Кэле можно было сказать то же самое. Я осознала, что нужно посмотреть на зло совершенно под другим углом. Большинство плохих парней не расхаживали по округе с выпученными глазами. Большинство плохих парней не казались уродливыми и пугающими, прячась в темных углах с безумными ухмылками, расползающимися на их лицах. Большинство плохих парней были нормальными, обычными парнями, идущими по жизни, как и все остальные. Ходили в школу. Ходили на работу. Ходили даже в церковь. Их сложно вычислить, и поэтому они так хороши в роли плохих парней. Они хитрые. Им может всё сойти с рук, и они знали это.
Кэл купил мне горячий шоколад и помог прояснить правила игры, когда наша команда разгромила соперников. Я пыталась задавать ему вопросы там и тут, но большинство из них он оставлял без ответа. Он не был заинтересован в разговорах о себе. Ему был интересен футбол. К сожалению, о нем сегодня я узнала не больше, чем о Райане. Я осознала, что мне надо получить информацию другим путем, но каким именно, я не была уверена.
***
Вечером я убирала свою зону обслуживания, когда ко мне подошел Терри.
— Эй, не хочешь пообжиматься на заднем сиденье моей машины, когда закончишь? — спросил он, проскальзывая в кабинку.
Я усмехнулась.
— Об этом мечтает каждая девчонка, — ответила я, наполняя последнюю из моих бутылок с кетчупом. — В любом случае, сколько тебе? Пятьдесят?
— Мне тридцать шесть, — ответил Терри.
— Жесть.
Он ухмыльнулся.
— Серьезно, что ты делаешь позже?
— Уже одиннадцать. Я собираюсь домой. В кровать, — я протерла низ бутылок и поставила их на тележку.
— Ты такая скучная, Райт, — сказал Терри. — Почему бы тебе немного не повеселиться?
— О, я повеселилась. Несколько недель назад, когда мне пришлось присматривать за моими пьяными подружками, — сказала я. — Не мог бы ты, пожалуйста, убрать ногу?
Терри поднял ногу, пока я подметала под ним.
— Я не говорю о вечеринках или чем-то таком. И тебе не придется ни за кем присматривать, — ответил он.
— Забудь об этом, — сказала я.
— Что ж, ты многое упускаешь, — сказал Терри. — Я веселейший человек для общения.
— Нужно говорить — самый веселый. Ты самый веселый человек для общения, — поправила я, убирая метлу в сторону.
Он ухмыльнулся.
— Я хожу в школу не для получения степени по английскому языку, Райт.
— Ты ходишь в школу? — переспросила я. Я была в шоке. Я думала, карьерный выбор Терри — стать шеф-поваром в заведении «Обед Патриции». Ему ведь все-таки тридцать шесть.
— Ты такая соплячка. Я хожу в школу компьютерного программирования, — ответил он. — Что? Ты думала, я планирую готовить обеды до конца жизни?
Я пожала плечами.
— Не знаю. Ты делаешь адский пирог.
— Неважно. Мне не нужно это место. Как только я покончу со школой, буду кататься в деньгах, как в тесте, — он рассмеялся над собственной игрой слов.
