— Я уяснила, Терри.
— Но это может оказаться действительно серьезным дерьмом. И я просто думаю, что будет лучше…
— Терри? Я поняла тебя.
Терри закрыл рот. Я прикусила губу, чтобы хоть что-то делать, пока думала.
— Покажи мне таблицу ещё раз, — сказала я. Я рассматривала её. — Где имя Кэла? Я вижу Паркера, Майка, Хантера, Тима и Аарона, но где же Кэл?
Терри взглянул на документ.
— Должно быть, он просто отсиживается?
— Да, но почему?
***
По крайней мере, я не шлюха. Это всё, о чем я могла думать, пока сидела на диване, глядя, как папа читает.
— Ты поздно пришла домой. Задержалась на работе? — спросил он, не поднимая глаз от своего Ридерз Дайджеста.
— Одна пара никак не хотела уходить, — ответила я. Я бы ни за что не рассказала папе, что ходила в дом к тридцатишестилетнему мужчине, чтобы узнать детали о «Воображаемой Блядской Лиге».
Он кивнул, погруженный в свое занятие.
Внезапно мне захотелось поговорить с папой. Не о чем-то конкретном. Правда, я просто хотела, чтобы он заставил меня смеяться. Мне нужно было отвлечься от всей этой информации, которую я только что узнала.
— На что это похоже, расти на северо-востоке? — спросила я.
Папа поднял глаза от журнала.
— Серьезно?
Я кивнула.
— Холодновато.
Я повернула к нему голову и вскинула брови.
— Недружелюбно, — предложил он.
— Старайся лучше.
Папа вздохнул.
— Откуда такой внезапный интерес? Есть ТВ-шоу, которое ты смотришь в это время?
— Папа, сейчас полночь.
— Точно. Не должна ли ты уже быть в кровати?
— А ты не должен ли быть в кровати? Это ты здесь старичок.
— Мило.
Я подмигнула ему. Он подмигнул в ответ. Это было нашей фишкой. Я помню, как мы делали это с тех пор, как он научил меня подмигивать, когда мне было четыре. Я не осознавала, как мне не хватало этого, когда мы жили отдельно.
— Просто расскажи мне, — попросила я.
— Ладно. Я жил в доме строчечной застройки. Ты знаешь, что это?
— Те дома, которые соединены вместе, как таунхаусы?
— Ага. Землю на севере тяжело приобрести, если у тебя нет кучи денег. Большинство домов совмещены.
— Никакого заднего двора? — спросила я.
— Хм, маленький есть. Размером с эту гостиную, — ответил папа.
Я оглянулась вокруг.
— Это печально.
— Это было тем, чем было.
— Почему было недружелюбно?
— Уверен, это было дружелюбно, — сказал папа. — Просто сложно сравнивать с Рэйли.
Я хотела прокомментировать это, когда услышала легкий стук во входную дверь.
— Оставайся прямо здесь, — приказал папа, когда вскочил со своего кресла. Он схватил заряженный «Кольт 45», спрятанный в ящике углового стола. Я слышала, как он перезарядил его.
— Я уверена, это просто…
— Тихо, Бруклин.
Я послушалась. Не для того, чтобы папа был доволен, но я прислушалась к нему. Если не слушать, это может обернуться катастрофой. Знаю из прошлого опыта.
Папа взглянул в глазок и вздохнул, после чего повернулся ко мне.
— Ты знаешь парня со скейтбордом?
Я подпрыгнула и подбежала к двери.
— Да!
— Какого черта? Уже полночь, Брук.
— Сегодня пятница, — поспорила я.
Папа фыркнул и вернулся в свое кресло.
— Серьезно, пап? Ты будешь сидеть здесь, когда я открою дверь?
— Даже не сомневайся. С пушкой, лежащей прямо на моих коленях.
Я закатила глаза и открыла дверь.
Райан стоял в дверном проходе, глядя прямо на меня. Я не могла придумать, что сказать, поэтому я посмотрела на него в ответ. В конце концов, он нарушил молчание.
— Мне, правда, жаль, — сказал он. — За то, что так поздно пришел и за тот день…
— Давай поговорим снаружи, — сказала я.
— Уже полночь, Брук, — позвал отец из гостиной.
О, Боже мой.
— Может мне стоит познакомиться с твоим другом перед тем, как вы выйдете поболтать на улицу? — произнес он.
У меня было ощущение, что я знала, что может случиться, но у меня не было выбора.
— Зайдешь на минутку? — спросила я, и Райан кивнул.
— Это мой папа, мистер Райт, — представила я.
Я наблюдала, как мой отец вставал с пушкой в левой руке, направленной дулом вниз, в то время как правую протягивал в приветствии. Райан пожал её, на его лице отразилось волнение, смешанное с отчаянной попыткой выглядеть уверенно.
— Приятно познакомиться с тобой, сынок, — сказал папа. — Так какого черта ты стучишь в мою дверь в полночь? — Он посмотрел на свои наручные часы после того, как отпустил руку Райана.
— Поправка. В половину первого.
— Прошу прощения, сэр, — ответил Райан. — Совершенно неуместно, я знаю.
— Правильно. Ты думал, что я в отъезде или что? Бруклин сказала тебе, что я иногда в командировках по работе? Ты надеялся застать её одну в моем доме?
О. Боже. Мой.
— Нет, сэр! — сказал Райан. — Нет, нет, я знал, что Вы здесь! Я увидел Вас в окне.
— Так ты шпионил за нами? — папа постучал пушкой по своему бедру.
— Нет, мистер Райт! Я катался на скейтборде на улице…
— В 12:30 ночи? Ты какой-нибудь хулиган? Какой у тебя номер телефона, сынок? Кто твои родители?
— ПАП! — крикнула я.
Мой отец обернулся ко мне. Толику юмора можно было уловить в его глазах и на губах. Я сомневалась, что Райан мог это заметить, но я могла, потому что знала своего папу. И мне хотелось задушить его.
Папа снова переключил свое внимание на Райана.
— Каковы твои намерения касательно моей дочери?
Я закатила глаза.
— Поговорить с ней снаружи пару минут? — предположил Райан.
— На переднем крыльце. Если уйдете с крыльца, я выйду и найду вас. Понятно, что я имею в виду, Райан? Папа уселся обратно в свое мягкое кресло, положив пушку на колени.
— Да, сэр.
Я совершенно забыла о чувстве неловкости рядом с Райаном после тех наших поцелуев. Я схватила его за руку, как будто мы были старыми друзьями, и выдернула его наружу, почти хлопнув входной дверью от раздражения и абсолютного унижения.
— О, Боже, — произнесла я. — Я в ужасе. Прости. Мой папа просто…
На лице Райана расползлась широкая ухмылка.
— Что? — спросила я.
— Твой папа классный, — ответил он.
Я была совершенно сбита с толку. Мой папа был чокнутым и смущающим.
Я не знала, что сказать.
— Вот как отец должен заботиться о своей дочери, — сказал он через мгновение. — Надеюсь, я о своей дочери буду заботиться именно так.
Я не понимала этого. Я не понимала Райана. Но он был все таким же сексуальным, каким я запомнила его сегодня в школе, и теперь он стоял прямо на моем крыльце, видимо, желая исправить всё между нами.
