Майсер нагнулся, подняв с пола сделанную из фольги пузатую модель аэростата, похожую своим очертанием на крылана с размещенными под короткими крыльями пилонами двигателей. Модель была помятая, пара деталей уже отвалилась, но общая ее концепция была настолько схожей с его собственными идеями, что Отто просто застыл в удивлении.
– Кто там? – Из-за шкафа, расположенного в глубине комнаты, высунулась взлохмаченная голова.
– Господин Ортау. – Отто осторожно положил модель на стоящую рядом стопку книг. – Я хотел бы с вами поговорить.
– Да-да, я сейчас, секундочку. – Взлохмаченная шевелюра исчезла, и через несколько секунд перед геранским инженером предстал ее обладатель.
Молодой худощавый мужчина, ростом выше Отто на целую голову, с узким вытянутым лицом, единственной достопримечательностью которого был крупный нос с большой горбинкой. Он подслеповато щурил карие глаза, пытаясь рассмотреть стоявшего перед ним аэроконструктора.
– Простите, а вы кто? – спросил он.
– Отто Майсер, я из…
– Майсер! – Парень аж подпрыгнул, стукнувшись головой о свисающую сверху модель. – Сам Отто Майсер! Да… Но… Секундочку. – Он вновь скрылся где-то за шкафом. Там что-то загремело, после чего взметнулось целое облако пыли, заставившее Отто закашляться и невольно попятиться назад. Ортау появился через минуту с грязной, но довольной физиономией, на которой красовались очки в темно-зеленой массивной оправе.
– Действительно, Отто Майсер, – констатировал он, подходя ближе, и, неожиданно схватив Отто за руку, принялся ее трясти. – Дилан тер Ортау, очень приятно. Мне так приятно…
– Вы меня знаете? – удивился геранец, высвобождая ладонь из костлявой хватки хозяина комнаты.
– А как я могу вас не знать!!! Посмотрите… – он обвел рукой помещение. – Все это началось благодаря лишь одной вашей лекции, на которой мне посчастливилось присутствовать во время моего обучения в университете Герании.
– Вы обучались в Герании?
– Было дело. Получил специальность аэроинженера, однако единственный завод в стране закрыли, так что все это теперь не больше чем увлечение. – Ортау вздохнул, на миг став серьезным. – Так чем обязан, господин Майсер? Не думаю, что вы проделали свой путь только для того, чтобы взглянуть, как я тут живу.
– Естественно, нет, – улыбнулся Отто. – Дело в том, что в последнем выпуске «Вестника аэронавтики» была напечатана ваша статья о цельнометаллических аэростатах и действующей модели, которую вы представляли на салоне.
– Ах, это… Хотели взглянуть?
– Да.
– Ну… – Дилан растерянно пригладил рукой взлохмаченные волосы, но это только внесло еще больший беспорядок в их и без того спутанные ряды. – Дело в том, что модели больше не существует, она была, но… – изобретатель вздохнул. – В общем, на ее постройку я брал кредит в местном банке, но расплатиться не смог… а тут один богатенький любитель аэростатов предложил ее продать. Уж не знаю, зачем она ему… но денег заплатил прилично, хватило погасить кредит со всеми процентами. Вот так… – Ортау виновато улыбнулся и развел руками.
– Ясно.
Отто мысленно усмехнулся, подумав, что не ему одному пришла мысль воспользоваться идеями малоизвестного изобретателя. Оставалось только гадать, кто так спешно подсуетился, впрочем, вскоре это наверняка станет понятно. Однако он-то на самом деле ехал не совсем за этим.
– Господин Ортау, если быть честным, то мой визит касается не только этого аэростата, но и вас самого напрямую.
– Меня? – Дилан озадаченно посмотрел на геранца поверх очков, в растерянности почесав переносицу.
– Да, именно вас. Как вы отнесетесь к предложению работать на меня?
– Согласен.
Майсер удивленно вскинул брови:
– Так сразу? Я же не назвал условия.
– Да какая разница! – отмахнулся Ортау. – Меня тут почти ничего не держит. А работать с вами – это единственная возможность заниматься любимым делом. – В глазах мужчины вспыхнул фанатичный блеск. – Даже если вы меня заставите спать на голом полу и есть объедки, я и то согласен…
– Ну… – Отто несколько растерялся от подобного заявления. – Все не так плохо, правда, слишком многого я вам пока предложить не могу…
– Господин Майсер, – перебил его Дилан, – дайте мне пару дней, и у вас будет самый преданный последователь, готовый пойти за вами в огонь и воду.
– Хорошо, – улыбнулся Майсер. – Я остановился в местной гостинице. Как уладите свои дела, жду вас.
– Штурвал на тридцать градусов влево, цель – эсминец, подготовиться к бомбометанию! – Капитан Маро тер Нацуро отодвинул от себя окуляры перископа, довольно усмехнувшись. Наконец-то почти после часового преследования одна из бомб накрыла настырный руссарский корабль, практически обездвижив его и превратив в прекрасную мишень. И хотя вражеские орудия еще представляют опасность, однако теперь бомбометание можно проводить с высоты вне их досягаемости, сбросив скорость до минимума. А лишившись прикрытия, транспортный корабль станет легкой добычей, тем более что его зенитные батареи не представляют серьезной угрозы. Хотя и с ним дело может затянуться, – что на его, Нацуро, «Тайк-Угане», что на «Карут-Таре» капитана Хаюты экипаж сплошь состоит из новичков. Где это видано, чтобы преследование кораблей продолжалось почти два часа без нанесения серьезного ущерба преследуемым. Такое впечатление, что им подсунули самых криворуких матросов, к тому же плохо понимающих команды офицеров.
Затрещал аппарат внутренней связи. Стоявший на мостике офицер поднял трубку и, выслушав доклад, тут же повернулся к капитану, причем на его лице читалось неподдельное удивление от услышанного:
– Господин капитан, докладывают, что «Карут-Тар» подвергся нападению гигантской птицы.
– Что? – Нацуро удивленно посмотрел на своего офицера. – Они что болтают? Им там что, солнце голову напекло? Или, может, ты что-то не так понял? А ну переспроси.
Офицер вновь поднес трубку к уху.
– Капитан, говорят, что это не птица, а некий аппарат, очень похожий на птицу…
– Лоно Талны! Связь с «Карутом», быстро!
Офицер кивнул и, нажав кнопку отбоя, защелкал тумблерами на расположенном рядом аппарате внешней связи.
– Есть связь! – отрапортовал он через пару минут.
Маро кивнул и, подойдя к офицеру, принял из его рук протянутую трубку.
– Хаюта, старый пес, что там у тебя?
– Сам не пойму, нас атакует непонятно что. Аппарат, похожий на огромную птицу! Мои канониры не успевают навести на него… Он крутится почти рядом, постоянно уходит в мертвую зону. Попытаюсь подняться выше, а то утечка газа становится критичной.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
