-Вызволять Дитса будем потом. У нас сейчас есть проблемы и поважнее, - сказал Нэш.
Майлз рявкнул, что ему плевать на пленника, и потребовал чтобы техник немедленно позвал Винсента. Когда Эпс явился, Карлтон потребовал, чтобы тот выслал на Нерос челнок для эвакуации.
-Невозможно. Ты ведь лучше меня знаешь, что... - начал объяснять причину отказа Винсент.
-Заткнись! Если ты не вышлешь челнок, клянусь, я убью тебя собственными руками! - резко перебил его Майлз.
Винсент покачал головой, затем спросил:
-Что у вас стряслось?
-Долго объяснять. Нас осталось мало, и мы в западне. Никакого зерия в хранилище нет, - объяснил Майлз.
-Уверен?
-Абсолютно. Через несколько минут на нас накинуться сотни голодных тварей. Придумай что-нибудь, Винс! Нам нужно убраться отсюда как можно скорее!
Эпс задумался.
-В этом районе слишком густой лес, поэтому об эвакуации не может быть и речи. Всё что я могу для вас сделать, так это выслать дополнительную амуницию, - сообщил он после короткой паузы.
-Хорошо, высылай. Отправь нам побольше мин, да поскорее.
-Будет сделано.
Закончив разговор, Майлз прикрыл крышку видеофона, вытянулся во весь рост, и посмотрел на пиратов.
-Мне плевать кто вы такие и как здесь оказались... - обратился он к подельникам.
-Взаимно, - перебила его Лора.
-... и прежде чем вы начнёте строить радужные планы на будущее, советую перестать летать в облаках.
Рекс вышел вперёд.
-Я понял к чему ты клонишь, но не лучше ли объединить усилия, чтобы выбраться отсюда? Мы ведь теперь в одной упряжке.
-Не смеши меня, циклоп. Я скорее поверю падальщикам, чем вам.
-Значит ты недалёкий кретин.
Майлз нахмурился. Несколько секунд пират и наёмник напряжённо смотрели друг на друга, после чего Карлтон заговорил спокойным голосом:
-Не жди, что я выйду из себя, и с пеной изо рта начну убеждать тебя в обратном. Не вижу смысла спорить с покойниками.
-Мы покойники в такой же степени как и вы! - осмелился бросить Рик.
Майлз так не считал. К тому моменту, когда половина времени, отведённая им Григорием, истекла, в 15-ти метрах от хранилища совершила посадку десантная капсула, под завязку набитая оружием. Карлтон приказал своим людям заминировать все подходы к хранилищу, затем обратился к пиратам.
-Расклад такой: я и мои люди занимаем хранилище, и держим оборону, - сообщил он подельникам.
Карлтон рассудил, что если тройка пиратов смогла отбить несколько атак наёмников, засев в здании, то ему и его людям удастся отражать атаки хищников, по меньшей мере, часа полтора.
-А мы? - уточнил Нэш.
-А вы остаётесь снаружи. Хранилище не резиновое, в нём не хватит места на всех.
На самом деле хранилище запросто могло вместить в себя и пиратов и наёмников, однако Карлтон был категорически против такого соседства. Гораздо больше ему нравилась перспектива использовать соперников в качестве пушечного мяса, т.к. у четвёрки пиратов не было ни единого шанса остановить орду монстров, тем более на открытой местности. Видя настрой Майлза, Лора решила, что им нечего терять, и выхватила пистолет. Но прежде чем она пристрелила Карлтона, Нэш перехватил руку пиратки.
-Не стоит, - предостерёг он Кобру.
-Согласен. Этот недоумок уже списал нас со счетов, но может так выйти, что мы ещё его переживём, - заявил Рекс, хотя и не слишком уверенно.
Филипс убрал руку, и Лора опустила оружие. Вспомнив, что оставила в хранилище взрывчатку, Кобра достала пульт дистанционного управления, и нажала на красную кнопку. В результате взрыва бронированная дверь хранилища отлетела на несколько метров от здания вместе с внушительным куском стены.
-Упс. Я такая неловкая, - проговорила Лора с притворным раскаянием, и бросила пульт Майлзу под ноги.
С трудом преодолев желание всадить в пиратку пулю, Майлз приказал своим людям поторопиться. Отошедшие в сторонку подельники также стали обсуждать что им делать.
-На ровной местности нам ничего не светит. Как только откроются ворота, мы не проживём и минуты, - констатировал факт Нэш.
-Почему бы нам не забраться на крышу хранилища, и не вести пальбу оттуда? - спросил Мейхем, указывая кивком на здание.
Рекс посмотрел на хранилища. Забраться на крышу с земли не удалось бы даже самому талантливому прыгуну. При условии, что его никто не подсадит.
-А ведь может сработать, - сказала Лора, и хлопнула Рика по плечу. - Не думала, что когда-нибудь это скажу, но ты не такой бесполезный кусок дерьма, как я думала.
Мейхем никак не отреагировал на сомнительную похвалу. Между тем наёмники стали минировать территорию вокруг хранилища. Карлтон подгонял своих подчинённых, пока его не отвлёк писк рации. Майлз был приятно удивлён, услышал голос снайпера по имени Тревор. Заметив, что к ним со всех сторон приближаются монстры, Тревор сразу же кинулся бежать в лес, подальше от своих боевых товарищей. Снайпер успел забраться на дерево, и спрятаться среди ветвей ещё до того, как началась стычка. Наблюдая за монстрами через прицел снайперской винтовки, Тревор сообщил, что с его позиции хорошо просматривается территория за воротами. Майлз сделал паузу в разговоре, а потом посмотрел на пиратов. Невооружённым глазом было заметно, что подельники что-то задумали, и не собираются так просто сдаваться. Было бы глупо этим не воспользоваться.
-Как только начнётся заварушка, обеспечь прикрытие нашим конкурентам, - приказал он Тревору.
-Зачем? - не понял снайпер.
-Это поможет выиграть нам немного времени.
-Понял. Сделаю.
Как только мины были установлены, Майлз приказал своим людям занять хранилище, и попытаться чем-нибудь заблокировать образовавшуюся в результате взрыва дыру в стене. В качестве подачки он даже оставил в капсуле огнемёт с полным баллоном. Как только последний наёмник зашёл в здание, Нэш посмотрел на КПК.
-Если голос не соврал, то у нас чуть меньше 3 минут, - сказал он, и первым направился к зданию со стороны западной стены.
Обойдя мины, и добравшись до стены, подельники встали перед неприятной дилеммой. Забраться на крышу могли лишь три человека из четырёх (последний должен был играть роль подставки). Рекс с ходу предложил себя в качестве добровольца, т.к. из всей четвёрки он был самым высоким.
-По поводу меня особо не парьтесь. Я кое-что придумал, - сказал Клифтон, и присел на корточки.
Когда Нэш забрался ему на плечи, Рекс выпрямился. Филипс подпрыгнул вверх, схватился двумя руками за крышу и подтянулся. Вторым этот манёвр повторил Рик. Лора же не торопилась следовать за подельниками.
-Очень надеюсь, что ты действительно что-то придумал, а не ляпнул это для того чтобы нас успокоить, - сказала Лора.
-Не тяни время, - ответил Рекс, и пригнулся.
Кобра усмехнулась.
-Если вдруг захочешь по-геройски сдохнуть, вспомни, что тебя на Астере ждёт не дождётся полоумный ублюдок, любящий вырезать глаза.
-Поверь мне - я не забываю об этом ни на секунду.
Лора почувствовала небывалое облегчение, услышав эти слова. Забравшись Рексу на плечи, Кобра подпрыгнула вверх. Рик и Нэш схватили её за руки и затащили на крышу. Оставшись внизу один, Рекс проследовал к капсуле. Надев на спину баллон с горючим, Клифтон забрался на крышу капсулы.
-Ловко придумано! - проговорил Тревор, держа Рекса на прицеле снайперской винтовки.
К тому моменту, когда на таймере осталось каких-то 20 секунд, собравшиеся возле ворот гончие не на шутку всполошились. Будто знали, что ворота вот-вот откроются. Тревор опустил оружие, и внимательно всмотрелся в ряды хищников. Впереди всех держались гончие. Следом за ними располагались крупные стаи падальщиков. В центре же находились иглогривы и мантикоры, а за ними - падальщики вперемежку с гончими.
"Какого хрена они все здесь собрались? Почему ждут пока откроются ворота, а не грызутся между собой?" - недоумевал Тревор.
Затем снайпер взял рацию, чтобы доложить об этом Майлзу, но как только мимо него пронеслось несколько летунов, наёмник прижался к дереву, молясь, чтобы летающие хищники не заметили его. После того как летуны промчались мимо, Тревор вздохнул с облегчением. Так и не сумевшие заделать дыру наёмники, приготовились отразить нападение врагов, и заняли позиции возле окон. Рик и Нэш заняли лежачее положение, а Лора же, напротив, встала во весь рост, держа в руках два автомата УЗИ.
-Эх, закурить бы сейчас! - едва слышно пробормотала пиратка, глядя на баллон за спиной Рекса.
Филипс посмотрел на экран КПК. Таймер отсчитывал последние секунды.
Беременность была не единственным сюрпризом, который ей принёс этот день. Через несколько минут после того как Аннет легла вздремнуть, её разбудил стук в дверь.
"Ну сколько можно меня беспокоить? Как же вы мне все надоели!" - подумала женщина, вставая с кровати.
