-Поганая тварь! - процедил Карлтон сквозь зубы, и вонзил штык в голову мантикоры.
Бойцам Майлза кое-как удалось справиться с собаками, после чего они вновь заняли позиции возле окон, однако Карлтон понимал, что если дела так пойдут и дальше, то этот бой они проиграют. Благодаря посылке от Винсента, у наёмников не было проблем с боеприпасами, но для того чтобы остановить армаду хищников, требовалось нечто большее. Бойцов, получивших ранения в стычке с гончими, Карлтон отправил защищать дверной проём, а сам стал думать как им быть дальше. Если бы он знал о мерах, которые принял Эпс для их спасения, то не принял бы решение, ставшее для его людей роковым.
-Новая директива! Вытесняем этих тварей, и начинаем продвигаться к воротам! - прокричал Майлз.
Между тем засевшие на крыше пираты вступили в бой с небольшой стаей летунов. Подбить летающих хищников оказалось не просто, т.к. они выделывали маневры, которым поаплодировали бы даже бывалые пилоты. Бегая по просторной крыше, и уворачиваясь от плевков, Лора поймала себя на мысли, что эта самая крутая заварушка в её жизни. Сделав кувырок, и уклонившись от очередного залпа, Кобра опустилась на одно колено, затем разрядила остаток обоймы в крылатого хищника. Порывшись в карманах, пиратка обнаружила, что они пусты.
-Нэш! - громко прокричала она.
Филипс понял её с полуслова, и бросил пиратке два магазина для УЗИ. Лора перезарядила автоматы, и заметила десяток падальщиков, собравшихся возле стены. Один из них яростно рычал, и бросался на стенку. Даже видя, что добраться до людей не получится, хищник продолжал принимать одну тщетную попытку за другой.
-Вот это да! Посмотрите-ка на это выпендрёжника! - проговорила Кобра с умилением.
-С удовольствием бы посмотрел, да только мне сейчас не до этого! - ответил Мейхем, продолжая сражаться с летунами.
Лора опустилась на корточки, развязала бинт, и вытянула вперёд руку. Не только задира, но и остальные хищники зашевелились, почувствовав запах высохшей крови.
-Смелее, ублюдки! Вы ведь жрать хотите! - воскликнула Лора, и бросила падальщикам бинт, пропитанный её кровью.
Задира яростно зарычал, опустил уши, прижал корпус к земле, а затем высоко подпрыгнул. И хотя подпрыгнул он выше обычного, этого оказалось недостаточно. Убрав оба автомата УЗИ за пояс, Лора достала гранату, и выдернула кольцо.
-Сожрите лучше это! - воскликнула она, и бросила гранату прямо в самую гущу.
Взрыв прикончил большую часть стаи, а оставшихся падальщиков отбросил в сторону. В результате взрыва область возле стены оказалась очищена от хищников. Сама того не ведая, Лора предоставила наёмникам уникальную возможность начать отступление.
-На выход! - прокричал Майлз, и первым выскочил из здания.
Отстреливая мчащихся на него собак, и добивая штыком ещё живых падальщиков, Карлтон стал медленно, но уверенно продвигаться к воротам. Следом за ним подтянулись и оставшиеся наёмники. Разобравшиеся с летунами Рик и Нэш заметили, что наёмники покидают хранилище, и многозначительно переглянулись. Лора же сняла с пояса зажигательную гранату, и посмотрела на суетящихся возле здания бойцов. Кожей почувствовав опасность, Майлз обернулся, и на какой-то миг его взгляд встретился с взглядом Лоры. Не говоря ни слова, Кобра спрыгнула с крыши, размахнулась, и бросила гранату в собак, затем выхватила автоматы.
-Вот теперь нам точно по пути! - воскликнула она, с вызовом глядя на Карлтона.
Майлз едва заметно кивнул, повернулся к пиратке спиной, и открыл огонь по хищникам. Нэш и Рик вздохнули с облегчением (в какой-то момент им показалось, что Лора швырнет гранату на голову наёмникам), затем также спрыгнули вниз.
-Давно пора. Покажите этим ублюдкам! - одобрительно проговорил Тревор, всаживая пулю в мантикору, мчащуюся на наёмников с востока.
Истратив последний патрон, снайпер стал перезаряжать винтовку. Заметив вылетевшего из-за соседнего дерева летуна, Тревор выронил винтовку, и потерял равновесие. Едва успев уцепиться одной рукой за ветку, снайпер выхватил из-за пояса пистолет, и всадил в летающего хищника четыре пули. Мертвый летун рухнул на землю, так и не успев сделать плевок. Тревор попытался подтянуться, и забраться обратно на ветку. Однако ветка хрустнула, обломилась, и снайпер рухнул вниз. Больно ударившись спиной при падении, и лишь чудом не потеряв сознание, наёмник заметил падальщиков, мчащихся к воротам. Увидев наёмника, хищники изменили траекторию и кинулись к Тревору.
-Вы что, ублюдки, бесконечные?! - выругнулся снайпер, доставая с пояса гранату.
Тревор понимал, что обречён, и был намерен подороже продать свою жизнь. Как только подбежавший падальщик цапнул его за ногу, наёмник стиснул зубы, и выдернул кольцо.
-Давайте, подходите, ублюдки! Кушать подано! - воскликнул Тревор, посильнее сжимая гранату в руке.
Когда раненного снайпера со всех сторон обступили падальщики, Тревор разжал ладонь, захватив вместе с собой на тот свет всю стаю.
-Вынужден признать - эти куски мяса поистине великолепны. Если бы не излучатель, хищники давно бы обратились в бегство! - проговорил Григорий в диктофон.
Благодаря одной единственной камере слежения он наблюдал за ходом сражения между людьми и хищниками. Несмотря на ощутимые потери с обеих сторон, люди не торопились опускать руки, однако и хищники не сдавались.
Излучатель, спрятанный под хранилищем, притягивал всё новых и новых монстров, жаждущих отведать человеческой плоти. Радиус действия излучателя составлял 10 километров в обе стороны, в связи с чем шансы наёмников на спасение были равны нулю, хотя сама попытка спастись заслуживала похвалы. Внезапно в голову Григория пришла замечательная идея. Включив громкую связь, доктор вызвал к себе Хавьера. Барильо явился на зов безумного учёного, понимая, что услышанное ему вряд ли понравится.
-Одевай маскировочный костюм И-3М и отправляйся в джунгли, - приказал Беленко.
Костюм И-3 делал человека полностью невидимым. Невидимым для людей, но не для хищников, у которых было особое чутьё. Григория модифицировал костюм, опрыскав его феромонами, отпугивающими хищников. В таком костюме можно было спокойно бродить по джунглям, не боясь быть съеденным, но лишь в течение часа. Именно на столько хватало мощности костюма.
-Что мне нужно сделать? - спросил Хавьер.
-Доставить в лабораторию материал для опытов.
Хавьер сглотнул подкативший к горлу комок, поняв, что ему придётся приблизиться к хранилищу. При таком скопление монстров, приманенных сигналом излучателя, маскировка могла и не сработать
-Не волнуйся, Хавьер, я не настолько глуп, чтобы отправить в джунгли тебя одного, - успокоил Барильо Григорий.
-Но костюм всего один!
-Ничего страшного. Твоей спутнице не понадобится маскировочный костюм.
-Спутнице?
Доктор улыбнулся. Когда Хавьер понял, о ком идёт речь, по его коже пробежал холодок.
-Нет-нет-нет! Ты не поспеешь сделать этого! - воскликнул Барильо.
-С тобой пойдёт Елена, и это даже не обсуждается! - категорично заявил Беленко.
-Ты с ума сошёл? Да она меня сожрёт!
-Не сожрёт. Елена - хорошая девочка, а в сочетание с некоторой эссенцией станет ещё и послушной.
Главы концерна "Веритас" мечтали о том, чтобы не только натравливать монстров на своих конкурентов, но и полностью контролировать действия хищников. Григорий далеко продвинулся в экспериментах по контролю над монстрами, но до этого момента держал это в секрете. Препарат, названной Григорием "эссенцией", создавал некую связь между человеком и хищникам. Для появления этой связи нужно было сделать инъекцию обеим особям. Всё это Беленко вкратце поведал Хавьеру, но даже тогда Барильо отказался выполнять приказ доктора.
-Ну как хочешь. Это твой выбор, - сказал Григорий, пожимая плечами.
Но как только Барильо повернулся к нему спиной, Беленко вытащил из кармана шприц с "эссенцией", и вколол его в шею Хавьера. Барильо врезал доктору локтем по лицу, а второй рукой схватился за шею.
-Что ты мне вколол, больной ублюдок? - буквально прорычал Хавьер.
Григорий вытер кровь с разбитого носа, и улыбнулся.
-Спокойно, друг мой. Неужели ты забыл простую истину, гласящую, что то, что нас не убивает, то делает нас сильнее? - спросил Григорий.
Хавьер ударил Беленко кулаком в челюсть. От сильно удара доктор рухнул на пол.
-Если ты через пять секунд не скажешь что за дрянь мне вколол, я сделаю тебя сильнее! - пригрозил Хавьер Григорию.
-Экспериментальный препарат. Если я сделаю инъекцию Елена, то она будет выполнять твои приказы, - ответил Беленко, стараясь не обращать внимания на боль в зубах.
Барильо удивлённо захлопал глазами.
-Разве такое возможно? - спросил он после короткой паузы.
-В этом мире возможно всё. Иди переоденься, а я пока подготовлю Елену.
