— Эллен! Погоди! — крикнул он, когда она побежала в другую комнату и начала судорожно натягивать одежду.
— Нет, нет, не прикасайся ко мне, — просила она, когда он вошел и встал рядом с ней. — Я не помышляла ни о чем подобном. Я люблю Майкла. Пожалуйста, пойми это. Майкл, вот кого я люблю. — Потом вспомнила его в шезлонге с Мичелл, и это видение затопило ее настолько, что она едва не потеряла сознание. — Он все еще любит Мичелл, — зарыдала она, и свежие слезы заструились по лицу. — Я видела их вместе… он… они были…
— Хорошо. — Он обнял ее за плечи. — Давай вдохни поглубже. Вот так. Теперь скажи, где ты их обнаружила? Он занимался с Мичелл любовью? Ты это хочешь сказать?
Эллен кивнула и закрыла глаза, боль иссушала ее.
— Том, заставь ее уехать отсюда. Пожалуйста! Пожалуйста! — просила она. — Пусть кто-то другой играет роль Рейчел. Боже, что я говорю? Это не остановит его. Ничто его не остановит. У них есть Робби. Он соединяет их… я не могу вынести этого. — Эллен закрыла лицо руками. — Что я наделала? — Она задыхалась. — Господи, что я наделала?
— Все в порядке. Никто ничего не узнает, — уверял он ее. — Эллен! Ты меня слышишь?
— Прости, — сказала она. — Я должна идти. Пожалуйста, прости меня. Пожалуйста, попробуй забыть о том, что я вернулась. — И прежде чем он успел остановить ее, она схватила сумочку и выбежала из комнаты…
К тому времени когда она приехала к Мэтти, боль и ужас овладели ею полностью. Телефон в машине непрерывно звонил, но она не отзывалась. Она боялась говорить с Майклом и стыдилась говорить с Томом. Вся ее жизнь внезапно стала кошмаром, из которого нет пути назад.
— Господи! Что с тобой? — закричала Мэтти, как только открыла дверь. — Ты выглядишь просто ужасно?
— Я вломилась к Майклу и Мичелл. — Эллен направилась мимо нее на кухню. — Где вино? Мне надо выпить. Ты собираешься уходить?
— Да, но это может подождать, — ответила Мэтти. — Что ты имеешь в виду — вломилась к Майклу и Мичелл? Они что?..
— Да, — кивнула Эллен. — Возле бассейна. Они не знали, что я дома. Они все еще не знают.
— Майкл недавно звонил, он ищет тебя.
Сердце Эллен замерло.
— Он искал меня? — Казалось, появилась ниточка, которая может помочь ей выжить. — Когда он звонил?
Мэтти пожала плечами:
— Не помню. Примерно час назад. Налей мне тоже. Я только быстренько позвоню, а потом я в твоем распоряжении.
Через десять минут они сидели на диване, пили вино и пытались осознать то, что произошло в последние два часа. Лицо Мэтти побелело, Эллен хотелось одного — умереть.
— Я не знаю, что делать, — проговорила она. — Я о том, что не могу вернуться домой, пока там Мичелл. Нет, я не вернусь, пока там Мичелл, черт побери. Но как я снова посмотрю в глаза Тому?
— Давай сначала подумаем о главном, — отозвалась Мэтти, — и о том, где ты собираешься провести сегодняшний вечер. Должно быть, здесь, ты сейчас в таком состоянии, что не можешь садиться за руль, но ты должна позвонить Майклу и сообщить, где ты.
Эллен в страхе зажмурилась.
— Когда Мичелл уезжает? — спросила Мэтти.
— Послезавтра. По крайней мере собиралась уехать послезавтра. Может быть, уже все изменилось. Господи, Мэтти, я так боялась все время чего-то, боялась, что это случится, и оно случилось, и теперь все как в страшном сне. О, черт возьми, о чем я думала? Что я пыталась доказать?
— Не вини себя, — бросила Мэтти. — Ты была в шоке. Том знает насчет Майкла и Мичелл? Ты сказала ему?
Эллен кивнула.
— После того, как мы занимались любовью. Я сваляла дурака и сказала.
— И должно быть, сильно задела его, — пробормотала Мэтти. — Ты полагаешь, он расскажет Майклу о том, что между вами произошло?
Эллен покачала головой:
— Он обещал, что никому не скажет. — Внезапно Эллен напряглась. — Мэтти, — она задохнулась, — мне надо с ним поговорить! Он не должен говорить Майклу, что я знаю о нем и Мичелл.
— Почему? — поинтересовалась Мэтти, но Эллен уже схватилась за телефон.
— Не знаю. Это слишком усложнит дело, а мне нужно время подумать. — Она набрала номер Тома и передала трубку Мэтти. — Скажи ему. Я понимаю, я трусиха, но я не могу с ним говорить.
Мэтти приложила трубку к уху.
— Привет, — произнесла она, когда Чамберс ответил. — Это Мэтти Шелби, двоюродная сестра Эллен.
— Привет, Мэтти, — отозвался он. — Эллен у тебя?
— Да. Она здесь. — Мэтти сделала паузу, потом заговорила: — Попытайся понять, она не может сейчас говорить с тобой и попросила меня… Если ты будешь говорить с Майклом… В общем, он не должен знать, что она видела его и Мичелл. Ты не против?
— Я сделаю все, как хочет Эллен, — пообещал он. — Как она?
— Неважно. Но она справится.
— Майкл ищет ее, — сообщил Том. — Он звонил мне примерно пятнадцать минут назад. Я сказал ему, что мы работали все это время и она только что уехала. Так что он рассчитывает увидеть ее дома довольно скоро.
— Ладно. Я ей передам. Спасибо тебе.
Эллен слушала их разговор и чувствовала легкую тошноту, смущение, удивление и страх. Она хотела Майкла так отчаянно, что казалось, она тонет… Он был для нее всем везде и всегда, не важно, что его физически могло не оказаться рядом. Если бы время повернулось назад, и последние сцены из ее жизни не были сыграны, и ужас перед будущим не заполнял ее…
— Он только сегодня вернулся, — пояснила Эллен. — Мне надо было поехать в аэропорт, тогда ничего, понимаешь, ничего не случилось бы! — Она взглянула на сестру. — Как же я останусь у тебя на ночь, если он только что вернулся? Какую причину назову?
Мэтти недоуменно смотрела на Эллен.
— Я останусь у тебя до тех пор, пока Мичелл не уедет, — наконец заявила Эллен. — Впрочем, это только прибавит неприятностей. — Она горько усмехнулась: — Неужели их может быть еще больше? Но я знаю, он и сам этого хочет: чтобы я ушла с дороги, а они могли бы снова стать семьей. — Она повернулась и посмотрела в ночь, и в глазах ее стояли боль и безнадежность. — Не думаю, что наша свадьба состоится, — с трудом выговорила она.
— Незачем делать скоропалительные выводы, — упрекнула ее Мэтти. — Мы же не знаем, что действительно происходило там сегодня вечером.
— Мэтти! Они занимались любовью! — взорвалась Эллен. — Этого недостаточно?
— Понимаешь… Иногда такое… ну, в общем, случается. И это ничего не значит.
— Нет, — замотала головой Эллен. — Эта женщина — мать Робби, а это кое-что означает.
Они немного помолчали.
— Знаешь, что мне пришло в голову, — произнесла Эллен через некоторое время. — Он хотел, чтобы я их увидела. Чтобы я пришла и застала их за этим занятием.
