Сэнди решила подойти к этому вопросу разумно. Хотя внешне это никак не проявлялось, ее сердце билось будто сумасшедшее. Хватит ли у нее храбрости сделать то, что возникло вдруг в голове? Но вот она уже совершенно спокойным голосом и с необыкновенно мягкой и милой улыбкой произносит:
— Полагаю, когда ты так изголодался по власти, как Эллен, очень нелегко, если тебе навязывают твой следующий большой проект.
Майкл нахмурился.
— Изголодавшаяся по власти? — словно эхо повторил он. — Ты такой ее видишь?
Сэнди быстро взглянула на Майкла.
— О, возможно, я и не права, — сказала она. — Мне так показалось, когда мы встретились. Но ведь я не вижу, что происходит каждый день. — Сэнди махнула рукой: — Да кто я такая, чтобы обвинять кого-то во властолюбии, когда сама столько всего натворила, чтобы добиться своего.
Он все еще казался задумчивым. Неужели он клюнул на приманку с такой готовностью?
— Скажи мне, а откуда у тебя такое впечатление? — спросил он.
Сэнди немного подумала.
— Ну, наверное, оно возникло после того, что она рассказала про Теда Форгона. В тот день мы с ней завтракали в кафе «Рома» в Лос-Анджелесе, это было сто лет назад, ты тогда там еще не жил даже.
— Я помню тот случай.
Сэнди улыбнулась.
— Не знаю, что Эллен говорила тебе про наш завтрак, — продолжила она, — но, думаю, теперь это не важно. Она сообщила мне, на какой стадии у тебя дела. Ну и я дала знать Теду Форгону, что ему надо сделать, чтобы купить компанию.
Лицо Майкла напряглось.
— Эллен дала тебе такую информацию? — переспросил он смущенно, но не сердито. — Не понимаю. Ей-то это зачем?
— О Боже, я думала, что ты знал, — торопливо проговорила Сэнди.
— Нет, но я хотел бы знать.
Сэнди сделала вид, будто она действительно не хочет продолжать.
— Хорошо, честно говоря, — начала она, — я толком не поняла, почему она это сделала. Возможно, хотела заполучить тебя и уехать с тобой в Лос-Анджелес? Так что ей надо было способствовать поглощению Форгоном компании, и самый лучший способ был сделать это моими руками. — В ее глазах плясали искорки, как будто это было просто озорство, а не прямое предательство и обман. — Должна признаться, она сыграла это блестяще, — похвалила Сэнди. — О Боже, извини, это на самом деле для тебя новость?
— Ты права, — подтвердил он. — Я только спрашиваю себя, почему ты думала, что она могла мне сказать.
Сэнди недоверчиво посмотрела на Майкла:
— Но ведь ты вернул контроль над компанией в ту же минуту, когда приехал в Штаты. Я полагала, что вы вместе разработали операцию.
Майкл молчал, вникая в смысл ее слов.
— Послушай, — не выдержала Сэнди через некоторое время, — Эллен мне никогда особенно не доверяла, поэтому я лишь высказываю собственные догадки. Я могу полностью ошибаться. Давай посмотрим правде в глаза: в результате все получилось просто здорово, поэтому нет причины расстраиваться.
Майкл бросил на нее изучающий взгляд, потом придвинулся и внезапно улыбнулся:
— Ты права. Результата мы добились все вместе, включая тебя.
Сэнди с облегчением рассмеялась.
— Кстати, может, ты найдешь как-нибудь время и расскажешь, как ты сумел возродиться?
— Может быть, и расскажу, — пожал плечами он. — Но пока что ответь, ты действительно связалась с Виком Уорреном?
Обрадованная переменой темы, Сэнди допила шампанское и пересказала ему последнюю беседу с Виком, который должен был завтра прилететь в Лондон с массой замечаний по поводу сценария, месту съемок, команды и сотне прочих мелочей. Семена сомнений в Эллен были посеяны: теперь их надо обильно поливать. Тот факт, что все это ложь, ничуть не беспокоил Сэнди. Тут уж все средства хороши.
Когда принесли кофе и Сэнди вернулась из дамской комнаты, он невольно продолжил тему. Сэнди понимала, что следует быть очень осторожной, намекая, что Эллен могла спать с Тедом Форгоном. Она, конечно, не ждала, что Майкл клюнет и на это, но главное было заронить мысль.
— Я думаю, Майкл, ты ошибаешься. — Она развернула поданный с кофе черный шоколад. — Да, в свое время ходили слухи, что между Эллен и Тедом что-то есть, но, по-моему, это вранье. Мне странно, что ты подозреваешь ее в этом.
Майкл изумленно посмотрел на Сэнди.
— Я этого не говорил, — засмеялся он. — Я убежден, что она никогда не спала с ним, это не ее стиль.
— Намек поняла, это, должно быть, мой стиль, — усмехнулась Сэнди.
Майкл изобразил смущение:
— Прости, я не уверен, что мы затронули нужную тему, наверное, будет безопаснее оставить ее.
— Я не в обиде, — призналась она, и в ее глазах сияла радость. Она давно не чувствовала себя так хорошо, состояние ее было сродни опьянению. — Множество женщин используют свое тело ради успеха. Если нужна протекция, новое пальто, экзотический отпуск, спокойная жизнь… Или, — продолжила она, глядя ему прямо в глаза, — это может происходить ради поисков наслаждения. — Она взглянула на его губы. — Большинство женщин так устроены, — нежно проворковала Сэнди.
Так зверски она не флиртовала с тех пор, как ей за это платили. По правде сказать, она полагала, что уже потеряла навыки. Но сейчас, глядя на него через стол и помня, как однажды ночью он занимался с ней любовью, Сэнди была готова почти на все, только бы это повторилось. И похоже было, что ее усилия не пропали даром.
— Когда ты будешь в офисе? — спросила она.
— В… — он откашлялся, — утром. — Уже овладев собой, он поднял чашечку кофе. — У меня целый список, кому я должен позвонить. От остальных — скрываюсь, у меня все равно не хватит времени, чтобы увидеться со всеми. Если Вик появится в пять, я встречусь с ним в Хитроу, и он сможет улететь обратно, когда мы закончим. Я обещал матери сводить ее на обед завтра вечером. Не хочешь пойти с нами?
Рука Сэнди замерла в воздухе. Она на мгновение потеряла дар речи.
— Я бы с удовольствием, — пробормотала она, опуская чашку на стол. — Я должна посмотреть свой ежедневник, но уверена, что смогу перенести, если это необходимо.
— Хорошо, — улыбнулся он. — Остальные тоже все придут.
Она понятия не имела, знал ли он, как ужасно расстроил ее этим, но не важно. Она и так за сегодняшний вечер преуспела: заронила некоторые сомнения относительно Эллен и обнаружила, что все еще способна привлечь его. Этого пока достаточно.
Из-за разницы во времени Майкл проснулся в четыре часа утра, ощутив сильную эрекцию, настолько сильную, что ему было почти больно двигаться. Он не мог вспомнить, что ему приснилось, но Эллен не было в его постели, а он ужасно хотел ее.
