На вкус она была такой горячей и знакомой, что он стиснул ее и толкнулся языком внутрь, глубоко и быстро. Он слышал ее задыхающийся стон, почувствовал, как впились ее пальцы ему в плечи. Она наклонилась, и он потянулся к ее груди, стиснул соски и принялся их сосать.
Потом он вскочил, разделся и толкнул Мичелл в шезлонг. Он быстро вошел в нее, а она обвилась вокруг лианой. В голове промелькнула картина — Чамберс в той же позе с Эллен, и она так же охотно принимает его. От этой мысли страсть Майкла вскипела, он погружался в Мичелл что было сил, думая об Эллен и ненавидя себя за то, что делает.
Когда все закончилось, Майкл пошел в дом. Стоя под душем, он пробовал стереть из памяти все, что случилось сейчас, но чувство вины уже созрело. Ему оставалось одно: страстно благодарить Бога за то, что Эллен еще не вернулась. Даже если она занималась любовью с Чамберсом, его вина не становится меньше.
Теперь, поворачивая машину на Сансет, Майкл мысленно радовался, что Мичелл не та женщина, которая бьется в истерике или пускается на откровенный шантаж. Наверняка она расстроилась, когда он попросил ее забыть о случившемся. Она сначала даже попросила отложить свадьбу, но в конце концов смирилась и приняла печальный для себя факт: он любит Эллен, и нет никакой возможности исполнить желание Робби и восстановить старое.
Подъехав к стоянке позади ресторана, он подождал, когда освободится место, потом аккуратно припарковал автомобиль. Заперев дверцу и направляясь внутрь, Майкл задавался вопросом: что же такое произошло, заставившее Тома изменить мнение по поводу участия Мичелл в фильме? Или, если говорить прямо, каким образом Эллен сумела уговорить его отдать роль Мэтти. Майкл вовсе не против Мэтти, она чертовски хорошая актриса и, по правде сказать, намного лучше подходит на роль, чем Мичелл. Просто ему интересно, ведь Том прежде говорил, что это его «последнее слово», а теперь взял и передумал.
Ресторан на углу Сансет, с тенистой террасой и красными клетчатыми скатертями, был любимым местом для ленча среди представителей киноиндустрии, возможно, поэтому Мэтти выбрала его. Она хотела засветиться там с Майклом, ее карьере это бы определенно не повредило.
Он увидел ее за столиком на открытом воздухе, на котором уже стояли оливковое масло и хлеб.
— Прости, я опоздал. — Он расцеловал ее в обе щеки. — Ты получила мое сообщение?
— Нет, но это не важно, — ответила она, когда он опустился на стул напротив. — Как ты? Осталось три недели. Никаких сомнений, я надеюсь?
Майкл засмеялся.
— Только не у меня, — ответил он и обратился к официанту: — Принесите мне «эспрессо» и холодного чаю. — Он перевел взгляд на Мэтти. Она была поразительно хороша и весьма похожа на Рейчел. Интересно, подумал он, могло ли у них с Томом что-то выйти? Это послужило бы понятным объяснением перемены в его взглядах. Но о таком событии Эллен наверняка бы сообщила. — Ты часто виделась с Эллен в последнее время? — поинтересовался Майкл.
Мэтти изумленно воззрилась на него:
— Ты шутишь? У вас все расписано на недели вперед, мою кузину невозможно поймать, даже портниха жалуется.
Майкл улыбнулся.
— Сейчас довольно беспокойное время, — согласился он. — А Том? Ты его видела?
— Пару раз, — призналась она и почувствовала, как ее щеки заалели. Она подняла глаза. — Ты, очевидно, знаешь, что он предполагает отдать роль Рейчел мне, — сообщила она. — Тебя что-то смущает? Ради этого устроен наш сегодняшний ленч?
Майкл покачал головой, стараясь подавить раздражение. Актриса всегда считает, что причиной всему — она. Но он любил Мэтти и не хотел быть с ней резок.
— Нет. Меня ничего не смущает, — заверил он. — Признаюсь, я удивился, когда Эллен сообщила мне об этом, но я рад, что ты будешь в команде.
— Спасибо. — Темные глаза Мэтти потеплели. — Мне, конечно, льстит, что именно я составила тебе компанию для ленча, но я знаю, как ты занят, и, стало быть, тому должны быть причины.
Официант принес «эспрессо», Майкл быстро пробежал глазами по меню и заказал копченого тунца для себя и цыпленка для Мэтти.
— Я волнуюсь за Эллен, — искренне признался он.
Мэтти не выказала никакого удивления или беспокойства, она ожидала продолжения.
Он поморщился, ощущая, как от жары начинает плавиться его рубашка и окружающий шум назойливо лезет в уши.
— Она сама не своя, — продолжил Майкл. — Не знаю, в чем дело, но чувствую: что-то не так.
— Что именно? — уточнила Мэтти.
Он казался смущенным, как никогда.
— То, какая она со мной, — выдавил из себя он.
— Ты имеешь в виду…
— Я все имею в виду.
Мэтти глубокомысленно сдвинула брови.
— Ты спрашивал ее об этом?
Он кивнул.
— Она утверждает, что мне кажется. Я поинтересовался, уверена ли она, что все еще хочет за меня замуж, а она обвинила меня в том, что я намерен передумать. Конечно, мы это уладили, но я заставал ее несколько раз в слезах, и иногда она как-то враждебно настроена по отношению ко мне… — Он опустил глаза на чашку с кофе, было ясно, что он с трудом подбирает слова. — Нет ли чего-то такого, чего я не знаю? — Он снова взглянул на Мэтти. — Может, что-то случилось, она мне не говорит?
— Например, что?
Майкл спросил себя: а есть ли у него хоть какой-то шанс выведать правду? Она родственница Эллен и будет стоять за нее горой при любой погоде. Если даже Эллен знает о нем и Мичелл и молчит, мало надежды, что Мэтти расколется. Но он должен попробовать.
— Хорошо, — сказал он. — Тебе она не кажется слишком взволнованной?
Мэтти улыбнулась:
— Не более, чем любая другая невеста за три недели до свадьбы.
— Думаешь, в этом причина? — спросил он. — Нервы?
— По-моему, именно так, — кивнула она. — И поплакать — это тоже в общем-то вполне нормально. — Она поколебалась секунду, прежде чем спросить: — А как дела с Робби? Теперь он уже лучше с ней?
Майкл вздохнул и покачал головой.
— Он довольно противный, — признался Майкл. — Хотя пытается сдержаться, но считает дни до возвращения Мичелл, а это жестоко по отношению к Эллен. Она столько сил ему отдает, больше, чем он заслуживает, но бедному ребенку всего пять, и ему трудно понять расклад в мире взрослых людей. Вчера вечером я даже отшлепал его. Впервые. — Он снова вздохнул. — Не знаю, кто был больше потрясен, я или он. Но парень так грубо отвечал Эллен, что мне пришлось. — Майкл заставил себя улыбнуться. — Конечно, он хочет уехать и жить с матерью, — резюмировал он.
Пристально глядя в его красивое бледное лицо, Мэтти почувствовала, как его боль отозвалась болью в ее сердце. Она видела, как сильно он страдает, и не только из-за Робби или своего греха. Да, он переспал с Мичелл, но виной тому постоянное напряжение и взвинченность в преддверии свадьбы. Сейчас Майкл беспокоился не за себя, а за Эллен, хотел убедить ее, как сильно он любит, и в этот момент жизненно важно не позволить ему узнать о Чамберсе и о том, что Эллен все известно. Незачем бередить прошлое, это уже история, у них впереди еще слишком много всего. И теперь имеет значение только любовь. То, насколько сильно они любят друг друга. Не должна одна безумная ночь лишить их будущего.
