Питер уже пристроил своего дракона на гору из золота и драгоценностей. Из ноздрей чудовища вырывались клубы дыма. Он выглядел жутким, но все равно не таким страшным, как тот, который похитил ее отца.
В голову Райли пришла сумасшедшая идея. Ни один ловец наверняка не пробовал ничего подобного, но выхода не было. Либо пытаться провернуть задумку, либо звонить Харперу и признаваться в том, что не справляется с работой.
Ну уж нет. Этого он мне не простит.
Райли с опаской поделилась своим предложением со старым ювелиром, и, к ее ужасу, он его одобрил.
— Это не повредит, — согласился он, направился к сейфу и извлек из него огромный изумруд. Он был обработан в стиле «маркиз» и весил два карата, что, впрочем, ничего не говорило Райли. Она сфотографировала камень на мобильник, отправила его по имейлу Питеру и объяснила, что нужно сделать. К счастью, он не стал говорить ей, что она рехнулась. Пока Пит был занят, ювелир вернул камень в сейф, предварительно убедившись в том, что внутри нет демона, и запер его.
Хоть в одном повезло: пока они готовили ловушку, посетителей не было. Ювелир выключил все электричество, включая подсветку витрин. Через окна магазина проникал слабый свет, но он не мешал плану Райли.
Питер поставил ноутбук на центральную витрину, нажал кнопку и фотография изумруда высветилась на весь экран. Он как-то поколдовал над ней, так что теперь изображение крутилось, мерцало и сияло, словно подсвеченное солнцем.
Если бы камни могли говорить, то этот изумруд сейчас вопил: «УКРАДИ МЕНЯ!»
— Думаешь, сработает? — шепнул Питер, когда они спрятались.
— Лучше, чем ничего, — ответила Райли.
Ювелир с помощником притихли у входа, заинтригованные их манипуляциями с компьютером. Их, похоже, действительно заинтересовала придуманная ребятами ловушка.
— Такого я еще не видел, — шепнул старик. — В наши дни пошли такие умные дети.
Главное, чтобы все сработало.
Время шло. Питер ткнул ее локтем.
— А если это случится, то когда?
Она неодобрительно покосилась на него.
— Терпение, чувак.
А потом она услышала его, этот узнаваемый топоток крошечных ног по стеклу. Спустя мгновение загипнотизированный барахольщик стоял перед экраном, бросив свой мешок. Демон был похож на своего сородича, жившего в квартире Райли, только не носил бандану на голове. У этого во все стороны потешно торчали огненно-рыжие клочки волос. В свете экрана Райли увидела, как его крошечные пальчики нервно сжимаются и разжимаются.
Все в порядке. Он весь твой. Главное, не двигайся.
Райли медленно кралась к нему, неслышно ступая на цыпочках. Если его спугнуть, то второй раз он на такую наживку не клюнет. Когда Барахольщик уже хотел прыгнуть на экран, она поймала его, бросила в чашку и накрыла ее ладонью.
— Крышку! — воскликнула она. Питер растерянно смотрел на нее круглыми глазами. — Пит! Мне нужна крышка! Сейчас же!
— Ой, прости, — опомнился он и поспешил к ней. В четыре руки они закрутили крышку на тюрьме демона. — Ух ты. Это же настоящий демон. Ну. То есть можно увидеть их фотки в Интернете, но этот…
Предмет их разговора вытянулся столбиком в своей темнице, указал на свой мешок и начал ныть, раздирая на себе одежду, будто оплакивал кого-то.
— Что он делает?
— Сходит с ума. Думает, что я заберу его вещи.
Райли поднесла кружку к лицу.
— Спокойно, я верну их тебе. Я не отберу, — успокоила она.
Мистер Майерсон развязал мешок, и его содержимое со звяканьем высыпалось на стеклянный прилавок.
— Вы только посмотрите, — восхищенно выдохнул Питер. Перед ними лежало не меньше дюжины бриллиантов и сапфиров, но ни одного изумруда. Они подобрали ему идеальную приманку.
Старый ювелир морщинистым пальцем отсортировал их добычу.
— Здесь все пропавшие камни. А остальные — это просто стекляшки. Кто знает, откуда они могли взяться, — сказал он, хитро улыбнувшись.
Райли собрала оставшиеся «сокровища» демона обратно в мешок, и они вдвоем с Питером вернули его владельцу. Барахольщик вцепился в мешок, как в родное дитя, и с облегчением вздохнул.
— Ого, да он и правда помешанный, — удивленно сказал Пит.
— Это точно. Сотри скорее фото изумруда. Он пока о нем забыл, но это ненадолго.
— Сделано, — сказал ее друг, нажав какую-то клавишу. Изображение изумруда сменилось фотографией грозы над Атлантой.
— Отличная работа, — похвалил старый ювелир, и его морщинистое лицо расплылось в довольной улыбке. — Замечательно было придумано.
Райли смущенно улыбнулась.
— Спасибо! — Она показала большой палец своему другу. — Кто знает, может быть, в будущем демонов будут ловить именно так.
— Высокие технологии — сила, — поддержал ее Питер.
Они покинули магазин с демоном в кружке-непроливайке, подписанными документами и двумя купонами на бесплатный обед в загородной кулинарии — комплиментом от мистера Майерсона. Он пообещал, что никому не расскажет о том, что Питер тоже участвовал в ловле.
— Ловец выиграл! — согласно обычаю, сказала Райли и почувствовала себя просто отлично.
Наконец-то все идет так, как и должно.
Глава четырнадцатая
В половину второго Райли подъехала к Беку, в Кэббэджтаун. Его аккуратный домик отличался от запущенных соседских лачуг. Оконные рамы и крыльцо были чисто выбелены, а сам дом окрашен в приятный светло-зеленый оттенок. Она представила себе, как Бек слой за слоем наносил краску, стоя на высокой стремянке.
И как он только время находит?Райли, например, до сих пор не разобралась со стиркой.
Бек сидел на крыльце в деревянном кресле-качалке, уже переодетый в официальный черный костюм. Судя по его лицу, он мечтал сейчас только об одном: чтобы ему выдали дробовик поувесистее и цель, которую он за мгновения превратит в решето.
Впервые Райли услышала о новом парне из Южной Джорджии за обеденным столом. Папа рассказывал им о самоуверенном шестнадцатилетнем юнце, сидевшем на его занятиях по истории, самоубийце, готовом на всех парах таранить головой бетонную стену. «Здравого смысла в нем, как в лемминге» — вот что говорил отец про Денвера Бека. Теперь ее отец погиб, а бывший хулиган самостоятельно возложил на себя миссию заботиться о ней любой ценой.
Его план был заранее обречен на провал.
Когда она припарковалась у дороги, Бек с заметным трудом поднялся с места. Вряд ли из-за полученных ран — их уже должна была заживить Святая вода. Дело, наверное, было совсем в другой боли — вечной и не проходящей. Такие же душевные раны были у нее. И наверняка у Саймона.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
