– У тебя большое сердце, Тюр, если ты берешь под свою опеку всех земных вождей, отправленных в отставку.
– Здесь несколько иной случай, – произнес Тюр, не обращая внимания на иронию, с которой сказал эти слова Яхве. – Ты несколько раз спрашивал меня, кто такие земляне. Так вот они – дети Земли.
– В каком смысле? – спросил Яхве.
– В самом прямом. Они не потомки наших товарищей, утратившие знания и облик за прошедшие со времени смерти Сата тысячелетия. Они – порождение самой планеты.
Крайнее изумление отразилось на лице Яхве. Он готов был услышать все что угодно, но только не это. Слегка дрожавшим голосом он только и смог спросить:
– Но как?
– Как мы долгие годы могли не знать об этом? Возможно, мы просто не хотели этого знать. Согласись, трудно найти то, что не ищешь. Думаю, своим появлением они обязаны нашим разведчикам. Баланс проявлений вселенской силы, установленный ими еще до нашего прилета, сделал возможным существование видов, схожих с теми, что живут в нашем мире. По крайней мере, другого объяснения я не вижу.
– Сознаюсь, ты застал меня врасплох. Это открытие трудно переоценить. И как давно ты знаешь об их существовании?
– Практически с того момента, как стал жить здесь.
– Но почему тогда другим ничего о них не известно?
– Наверно потому, что вы великие верховные боги, знающие все тайны мироздания, мудрые учителя, указывающие путь заблудшим земным богам.
– Я принимаю твой упрек, но все же?
– Не сердись, друг мой, я с удовольствием поделюсь с тобой и своими знаниями, и мыслями, но сейчас мы на месте и ковчег идет на снижение. Я приглашаю тебя посетить мое скромное жилище.
– Тюр, пойми…
– Ничего страшного, не объясняй, я все понимаю. Я не хочу, чтобы из-за уважения ко мне ты рисковал чистотой своей души. Здесь мы оставим лишь Покорителя льдов. Я вернусь через мгновение и провожу тебя обратно в Эдем.
Тем временем ковчег опустился на землю, и одна из его стен бесшумно раздвинулась. Тюр подошел к гостю и пригласил его следовать за ним. Покоритель льдов поднялся с кресла, и они вместе покинули ковчег. Подумав, Адам последовал за ними. Было интересно взглянуть на жилище Тюра, тем более что другой возможности сделать это Адаму, скорее всего, уже вряд ли представится.
Ковчег стоял на вымощенной камнем широкой ровной площадке на вершине невысокого холма. С этого места вся окрестность была как на ладони. Первое, что бросалось в глаза, – это зеркальная гладь большого озера. На дальнем берегу вздымались горы. Покрытые девственным лесом, пряча свои вершины в тяжелых грязно-синих тучах, они доходили до самого берега. Мохнатые темно-зеленые лапы вековых деревьев отражались в холодных, скованных кое-где льдом водах.
Берег, на котором они высадились, был пологим, усыпанным большими, чуть ли не в рост богов валунами. С холма уходила вниз вымощенная камнем неширокая дорога. Она вела в небольшое, обнесенное частоколом прибрежное селение на берегу. Десяток домов с деревянными крышами, покрытыми грязно-зеленым мхом, небольшая пристань с несколькими качающимися на волнах лодками – вот так выглядело пристанище Тюра.
Бог направился к селению. За ним, тяжело хромая, но стараясь не отстать, последовал Покоритель льдов. Едва они успели спуститься с холма, открылись тяжелые ворота и им навстречу выбежала молодая богиня. Мгновение – и она оказалась в объятиях Тюра. Они стояли на дороге в десятке шагов от открытых ворот. Бог нежно обнимал хрупкие девичьи плечи, а она, положив голову ему на грудь, прижималась к любимому. Стоя рядом, Адам с интересом рассматривал девушку. Тяжелое, вышитое замысловатым узором, темно-зеленое платье, подбитое коротким мехом. Длинная, доходившая почти до талии, тугая коса рыжих волос. Зеленые, почти в тон платью, полные спокойного тихого счастья глаза. В них не было ни стремления к познанию истины, ни жажды изменить мир. Любовь, домашний очаг, материнство – вот что олицетворяла собой эта земная богиня. Не зная прошлого, не думая о будущем, она жила, наслаждаясь каждым прожитым мгновением, и в этом было ее счастье. «А может, в этом и есть смысл жизни? Мы, бессмертные от рождения, все время пытаемся построить будущее, забывая о настоящем. Но ведь настоящее и есть то единственное, что реально, что имеет действительную ценность. Возможно, смерть здесь на Земле заставит нас ценить жизнь», – думал Адам.
Тем временем из ворот вышел землянин. Он выглядел намного старше Тюра, хотя, судя по осанке, былая сила и ловкость еще жили в его старевшем теле. Подойдя к верховному, он почтительно поклонился. Тюр разжал объятия, и девушка отошла на несколько шагов, давая мужчинам возможность поговорить.
– Тор, брат мой, этот землянин – наш гость, – произнес Тюр, указывая на Покорителя льдов. – Я буду отсутствовать еще какое-то время, поэтому прошу тебя принять его. Рана, оставленная ему на память его «благодарными» преемниками, может быть опасна, ее необходимо обработать.
– Твое желание – для нас закон, – почтительно произнес Тор. – Хотя, сказать по чести, присутствие этого дикаря у нас в селении не вызывает у меня восторга. Думаю, реакция остальных будет еще менее сдержанной.
– Я знаю, – с грустью сказал Тюр, – поэтому не прошу от тебя многого. Я постараюсь вернуться как можно скорее, но пообещай мне, что в мое отсутствие с ним не случится ничего плохого.
– Мы многим тебе обязаны. Ты – верховный, но живешь среди нас, делишь с нами пищу и кров. Я вырос у тебя на руках, считая тебя своим отцом. Я обещаю, что ни одна волосинка не упадет с головы дикаря до твоего возвращения.
Покорителю льдов не нужно было знать язык, чтобы понять смысл разговора. Улыбка благодарности на его лице вызывала жалость. Смерив гостя долгим оценивающим взглядом, Тор жестом пригласил его следовать за ним.
– Я скоро вернусь, – прошептал Тюр, нежно поцеловав любимую, и направился обратно к ковчегу.
Набрав высоту, ковчег взял курс обратно в Эдем. На огромном экране перед глазами Адама открывался величественный вид суровой природы этого края: белоснежные горные вершины, бескрайние вечнозеленые леса и полноводные реки. Тем временем Яхве и Тюр обсуждали происшедшее.
– Нет, я не могу в это поверить, – таким возбужденным Адам давно не видел Яхве. – Ты обнаружил схожий с богами вид, и где? На планете, за которой мы наблюдаем уже тысячи лет, на планете, где живут потомки наших товарищей! Это невероятно!
– Невероятно, но факт, – лаконично и очень спокойно заметил Тюр. – Я провел массу опытов и могу с уверенностью сказать: их душа и физиология сильно отличается от нашей. В общем, я почти уверен, что они рождены самой Землей.
– Но как? Как планета, породившая драконов, могла стать колыбелью для схожей с нами формы жизни?
– Теоретически это можно объяснить. Разведчики, готовившие Землю для переселенцев, как известно, изменили на ней баланс проявлений вселенской силы, чтобы душа планеты соответствовала душе нашего мира. Изменения проходили по земным меркам довольно долго и в несколько этапов. За это время, естественно, возникали, вымирали и претерпевали изменения все существовавшие когда-либо формы жизни. Полностью изменить новый мир не удалось, и планета, как в кривом зеркале, отразила наш родной мир. Почти такие же животные, почти такие же растения и почти такие же боги. И хотя я с тобой, безусловно, согласен в том, что вероятность появления кого-то сходного с нами была ничтожно мала, другого объяснения этому факту я не нахожу.
– А лаборатория? Помнишь, разведчики на планете оставляли генетическую лабораторию?
– Клонировать богов на брошенной, неприспособленной планете – это противоречит нормам нашего бытия.
– Тюр, кто, как не ты, только что утверждал, что эти нормы не догма?
– Возможно, ты прав. Так поступил Сат, только ступив на планету. Еще недавно таким же образом решили проблему заселения и мы, так что очень может быть, что своим появлением они обязаны лаборатории. Сейчас это вряд ли имеет принципиальное значение
И Тюр примирительно пожал плечами.
– Не понимаю, как мы так долго могли не замечать их?
– А зачем? Разве для нас, оставшихся волей случая вне пределов планеты, это было так важно? Изменить мир, чтобы мы и подобные нам могли строить в нем свою жизнь, – вот цель, достойная нас. К чему пытаться понять тех, кого обрекаешь на вымирание?
– Тюр, я думаю, ты преувеличиваешь. Мы можем сосуществовать с ними, можем многому их научить, а заодно и расширить свои знания. Я видел их искусство – это поразительно. Мне кажется, у них очень богатый, хотя, безусловно, и отличный от нашего, внутренний мир.
– Что касается сосуществования, наши потомки занимаются этим еще со времен Сата. Знаешь, наряду со сказаниями об огромных змеях у земных богов существует множество рассказов о неких диких существах, во многом схожих с богами, но являющих собой некую темную силу. Этакий образ врага. В подобных сказках дикари, как и змеи, – безжалостные и жестокие убийцы. Как правило, земные боги сначала страдают от их тирании, но потом появляется некий герой и освобождает всех из цепких лап узурпаторов. Понятно, что гады, как персонажи, олицетворяют собой душу планеты, которая породила их и в те времена была враждебной для богов, но персонаж дикаря? Живя среди землян и слыша сотни подобных похожих друг на друга историй, я был уверен, что это чистый вымысел, своего рода защита от окружающего их внешнего мира.
