сделаешь, что не поверишь, — разулыбался этот прохвост, демонстрируя всем удлинённые клыки. — Я её выкрал.
— Ясно… — протянула Анабель, несколько разочаровавшись в Мироне. А ведь он выглядел искренне обеспокоенным за Роуз. Снежная дева из строк его проклятья. Эльфийка видела, как Мирон стал чаще улыбаться в Снежной Империи, считала, что проклятье спадает. Ожидала, что он изменился к лучшему? Да с чего? Он как всегда перевернул всё с ног на голову ради собственной выгоды. — Но зачем тебе Книга? И… когда ты успел её свистнуть?
— Не я. — Он ненатурально горько повздыхал. — Мне пришлось отвалить немало денег, чтобы поставить на уши одну тамошнюю гильдию наёмников. Тогда, когда мы были у клана Пепла, на нас напали не солдаты Висмута. Это были мои. Мне успели передать Книгу.
— Но ведь ты их убивал, как и все мы. Неужели ты не боишься мести?
— Верно. Поэтому мне пока не стоит показываться в Эндаре. Рисковать понапрасну не вижу смысла. Я получил, что хотел.
— Разве ты не отправлялся в Снежную Империю ради Роуз? — упавшим голосом спросила Анабель. Казалось, даже её острые ушки чуть поникли.
— Да. Ради неё. Но мы вырвали её из лап Висмута, если забыла. Спасли. Большего я делать не стану, пусть сама справляется.
— Ей позарез нужна эта книга.
— Они нескоро догадаются, куда она подевалась, Анабель. А пока хватит вопросов, я тоже голоден.
Эльфийка стала запихивать в себя шашлык, не чувствуя вкуса. Ревность к Роуз сменилась горьким сожалением. Мирон… да как он мог поступить столь вероломно? Он даже не вспоминает о своём брате, которого они оставили в Снежной Империи.
Анабель залпом выпила горячую жидкость, чувствуя, как кипяток обжигает язык, губы и горло. Лава пронеслась по венам, даря тепло. Всадница Священного ордена снова убедилась, что перед ней не более, чем жестокий предатель, против которого, впрочем, ей всё равно ничего не сделать.
Эльфийка подняла взгляд. Судя по победному мерцанию золотых глаз этого чудовища, он прекрасно понимает ситуацию. И ничуть не беспокоится.
***
Буквально через пару дней они достигли владений герцога. Мирон выглядел счастливым, но каким-то мрачным. Впрочем, Анабель знала — скоро он попытается избавиться от своего проклятия. А как ещё должен выглядеть тот, чью душу отравляли тьмой несколько сотен лет? Он украл ценнейший артефакт, необходимый для альфы и для выживая всей Империи. Целая цивилизация или один-единственный энеш-тошерн? Некромант оказался достаточно жестоким, влиятельным и себялюбивым, что без зазрений совести сделал… то, что сделал, в общем.
Анабель не знала, негодовать или принять его поступок. Всё её существо кричало, что Мирон совершил нечто куда более серьёзное, чем просто воровство Книги.
Но она не смогла бы забрать у герцога Книгу Зим и вернуть её Роуз. Даже после такого длительного перелёта энеш-тошерн мог легко убить того, кто встанет у него на пути.
Уже приземляясь на мостовую около большущего дворца, эльфийка приняла решение для начала подождать. Может, Мирон в скором времени освободится от заклятия и сможет вернуть артефакт? Но тогда волки наверняка позволили бы ему воспользоваться Книгой. Не было смысла уезжать.
Интересно. Та призрачная альфа посоветовала Мирону возвращаться на родину. Но зачем?
«Мирону нужно провести переворот! — сразу озвучила Кирен.
Герцог закашлялся.
— Издеваешься?! Вон у вас уже «переворот», блин!
— Потом подумай ещё раз, когда уже дома будешь. А может твоя матушка уже захватила власть. Я не знаю. Но знаю, что кронпринц, который вёл армию в нашу столицу, точно мёртв»
Анабель было тяжело составить полную картину, поэтому она предпочла остаться простым наблюдателем. Однако мы с вами, дорогой читатель, знаем, что не только Роуз нужна была Книга Зим. А также нам известно, что предки-правители всегда наблюдают практически за каждым уголком своей Империи. Частенько они сами решают, по какому пути пойдёт история их страны, и альф очень злит, если всё идёт не по плану. Восстание Висмута и мелкого дворянства уж точно не входило в планы, как и предательство Орианы, влиятельной фигуры шамана клана. Вся ситуация ускользнула у них из-под контроля, но поступок Мирона был хорошо спланирован. Кирен прекрасно знала, что у него была при себе Книга Зим. И отпустила герцога.
Глава 12
Мы с Адрианом мрачно ковырялись в своих тарелках. Он уже знал, что наделал его брат. Синие глаза полукровки то и бело вспыхивали огнём гнева и вины. Он чувствовал себя ответственным за исчезновение Книги Зим. Мне было грустно, что Мирон так со мной поступил, а Риан едва мог на меня смотреть из-за стыда, несмотря на мои заверения, что на него самого я ни капли не сержусь.
— Ты читаешь меня как открытую книгу, — негромко сказал Риан.
— Тебе это не нравится?
— Только тебе и можно. — Он недлго посмотрел в окно, но вскоре наконец-то столкнулся со мной взглядом. — Та книга… она была так важна?
— Желательна, — повела я плечом, уже устав расстраиваться из-за вероломства Мирона. — Но я же как-то жила без неё.
— В клане Пепла? — Адриан честно попытался убрать резкость из своего голоса, однако вопрос прозвучал с упрёком. Его почему-то бесил Вулкан. Даже само упоминание моего побратима заставляло Риана кривиться как от лимона. А после того происшествия в клане Пепла его разве что не тошнит от упоминания серого альфы.
И Вулкан меня оставил. Столько лет мы были друг для друга опорой, но как оказалось он легко всё перечеркнул. Только Риан продолжал быть рядом, но что его держало? Мирон ограбил меня и улетел. Вулкану нужна была человеческая немощная девчонка.
Если бы и Риан ушёл от меня, я бы чувствовала себя ужасно беззащитной и дико одинокой. Я вздохнула. Адриан предложил:
— Давай пройдёмся?
Отказываться не стала, с радостью согласившись на прогулку. Вечер за окном уже окрасил небо в чёрное одеяло с россыпью звёзд и зелено-голубоватыми разводами северного сияния. Мы ненадолго задержались у порога, когда заметили знаменитую радугу севера. У меня перехватило дыхание от красоты. Я невольно перевела взгляд на свою истинную пару, чтобы увидеть его реакцию. И тоже залюбовалась.
Раньше — в Святой Империи, в Ромпире и Алросе он выглядел колючим и хищным, но здесь, казалось, с него спала вся броня, обнажая мечтательного и доброго парня, любующегося вместе со мной северным сиянием. Оно отбрасывало на его правильное лицо голубоватые всполохи.
Риан обнял меня, притянув к себе.
— Эти земли… наверное, я никогда к такому не привыкну. Но зачастую они удивляют неожиданно приятно. — Тут он усмехнулся. — Как и их правительница.
— Оу. Спасибо, наверное. А ты почему
