– А что ты хотел? Он же служил с этими людьми, может, даже знал кого из них.
– Это понятно, но не он же виноват.
– Пойди, объясни ему.
Мужчины некоторое время стояли молча.
– Во имя Темных звезд, я-то из-за чего все это терплю! – возмущенно проговорил Петер. – Если бы я знал, что так получится, не стал бы ждать, пока мы задолжаем администрации порта, и продал корабль сразу. А теперь все равно изымут.
– А если мы не отдадим?
– Ну попробуй, – усмехнулся Петер. – Здесь законов мало, но за их соблюдением следят очень строго. Подгонят танк и расстреляют в упор. Чтоб другим неповадно было.
– Могут?
– Раз плюнуть!
Снова в разговоре наступила пауза.
– Ладно, – решил наемник, – пошли к нему.
– Я уже был, – грустно сказал Андреас.
– Тогда я сам схожу.
Они вместе вышли из рубки и направились к каюте Ладимира. Потом Андреас остался снаружи, а Петер зашел внутрь.
Лад развалился на койке, рядом со с голиком, на котором стояла недопитая бутылка и наполненный стакан. Пинком отшвырнув из-под ног несколько пустых бутылок, Петер подошел к Каменеву, взял со стола стакан и залпом выпил.
– Это была мо… – проговорил капитан, потом махнул рукой. – А ладно, у меня еще есть.
– Слышь, капитан? Не пора остановиться?
Ладимир плеснул себе в стакан, пролив часть на стол.
– С чего бы? – Он поднес выпивку ко рту, но Петер хлестким ударом выбил стакан у него из руки. Зазвенев, тот покатился по полу, а содержимое расплескалось по стенам и столу.
– С того, что этим пойлом ты пытаешься себе жизнь облегчить, или забыться, или вину свою залить. Только ни хрена это не поможет.
– Откуда ты можешь это знать? Ты – наемник. У тебя нет ни совести, ни чувства вины, ты… ты…
– Остановись, капитан, – сурово сказал Петер, – пока не наговорил лишнего. Я убивал людей и за меньшее.
– И что? Меня ты тоже убьешь? – Лад засмеялся.
Петер не стал отвечать на его вопрос, вместо этого сказал:
– Как бы ни было плохо, капитан не должен забывать о своей команде. Им от твоей пьянки не легче.
– Команде? Какой команде? – Он снова хрипло засмеялся. – Не смеши меня… «команде»!
– Что тебя так забавляет? – холодно спросил наемник.
Ладимир медленно вскинул брови и неровным движением протер губы ладонью.
– Нет никакой ко… – У него вырвался вздох. – Команды. О чем ты?
– Я о том, что в тот момент, когда они встали под твое руководство, то стали командой. Твоей командой. А ты их капитаном. Не помнишь, кто говорил, что они обязаны выполнять твои приказы?
– Я обещал быть их капитаном до того момента, пока не найдем пристанища. Вот. Мы его нашли. Все равно больше некуда лететь. – Лад хмыкнул. – Так что я свои обязанности выполнил.
– И можешь бросать теперь их на произвол судьбы?
– Я им не нянька.
– Я тебе тоже не нянька, однако сижу здесь и говорю с тобой.
– Я тебя не звал, проваливай.
Петер сжал кулаки и едва сдержался, чтобы не пустить их в ход, а Лад, нащупав упавший стакан, поднял его, едва не свалившись с кровати, поставил на стол и попытался снова наполнить.
– А что моей команде от меня нужно? – поинтересовался он.
– Для начала, чтобы их капитан протрезвел.
– Задача невыполнима, – иронично прокоммектировал Каменев, демонстративно выпив. – Что еще?
На Петера эта демонстрация не произвела впечатления, он спокойно продолжил:
– Еще нужна работа. Потому что деньги, что у них были, заканчиваются. Точнее, их уже почти нет.
– Конечно. Откуда у нас деньги, мы беглые каторжники. Ха-ха… ха. Н-да.
– Через неделю корабль изымут за долги. Я сумел договориться с начальником порта, что он ждет эту неделю. Но не больше.
– Корабль мой!
– Расскажешь тем, кто придет его забирать. К тому же ты еще не расплатился за него со мной.
Ладимир почти минуту смотрел на наемника тяжелым взглядом, но тот выдержал, не отведя своих глаз. Потом капитан стал шарить по карманам.
– Вот, держи. – Он хлопнул ладонью по столу. – Этого должно хватить заплатить за стоянку. Что останется – первый взнос за корабль.
Он убрал руку со стола, и орден «Трех созвездий» заиграл отблесками драгоценных камней.
Петер взял награду и убрал в свой карман. Лад проводил его руку тоскливым взглядом.
– Сегодня съезжу в город к знакомому ювелиру.
– Лучше к антиквару.
– Посмотрим.
– Антиквар больше даст. Таких штук всего несколько во всей Вселенной. А ювелир что, только камешки выковыряет.
– Хорошо. Сначала оценю у ювелира, потом к антиквару схожу.
– Да, правильно, – согласился Лад.
– Давай еще, что ли, по одной выпьем? – предложил наемник.
– Давай, – кивнул Каменев, – а то я почти протрезвел.
Дверь капитанской каюты распахнулась, и вместе с тяжелым запахом перегара из нее вышел Петер.
– Ну что он там? – спросил Андреас.
Рядом с ним стоял Алонсо, наемник хотел спросить, почему тот не занимается с Болтуном, но передумал. Паренек, наверное, больше всех переживал за Ладимира, по крайней мере по нему это было больше всего заметно.
– Что и раньше – пьет! – фыркнул Петер. – Их этому в Академии тоже, что ли, учат?
– Кто же знал, что он так.
– А что еще можно подумать, когда человек сразу после посадки направляется в свою каюту с ящиком пойла?
– Знаешь, ты тоже это видел, но ничего не сказал!
– А что я должен был говорить? Он уже вышел из того возраста, когда нужно за ним присматривать. И, в общем-то, его можно понять.
– Это да, – протянул грек. – Но меру тоже надо знать, пора и заканчивать.
– Надо бы вентиляцию запустить, а то от одного его дыхания запьянеть можно.
– Алонсо, сбегай, вруби каюты на «продувку», – сказал Андреас стоящему рядом пареньку.
Тот бросился выполнять задание.
– Ну что, пошли? – Петер повернулся к греку, когда парнишка убежал.
– Куда?
– Разгружать каюту капитана.
– В смысле?
– В прямом. Я пока у него сидел, снотворного подсыпал. Уже должен был отрубиться.
Андреас с улыбкой посмотрел на наемника:
– Никогда не подумал бы, что ты такой заботливый.
– В первую очередь я забочусь о себе. Негоже кораблю, да и команде без капитана. А я в людях немного разбираюсь. Из нашего пьянчуги выйдет отличный капитан. Ему сопутствует удача, а удача в нашем деле – важнейшая штука.
– В каком это «нашем деле».
Петер хитро улыбнулся и подмигнул:
– Пошли, остальным незачем видеть капитана в таком виде.
Ладимир проснулся на следующий день с отвратительным настроением и жутким похмельем.
В каюте был свежий воздух, на столе его ждал стакан воды и таблетка.
«Куда мы летим?» – была его первая мысль, которая тут же отозвалась в голове резкой болью. Он хотел подняться, но застонал и тут же лег обратно. Стараясь двигаться медленно, он дотянулся до таблетки и стакана с водой. Ему даже в голову не приходило, что это может быть что-то кроме лекарства.
С трудом проглотив таблетку, он закрыл глаза, но от этого стало только хуже. Ладу казалось, что он находится в центрифуге, которая крутится с огромной скоростью. Он снова открыл глаза и постарался сфокусировать взгляд на решетке вентиляционного люка. Ему это удалось, и через какое-то время он начал чувствовать себя немного лучше.
Постепенно лекарство начало действовать, и Ладимиру становилось легче с каждой минутой.
Наконец он смог подняться и сесть на постели. Потом добрался до кабинки гальюна. Плеснув в лицо водой, он посмотрел на свое отражение в зеркале.
– Какой ужас, – прохрипел Лад. Откашлялся, постоял немного, опираясь о края раковины и опустив голову. Снова посмотрел в зеркало, вздохнул и протянул руку за мылом.
В кают-компании он появился уже выбритым и опрятно выглядевшим. Команда заканчивала завтрак.
– Алонсо, принеси капитану поесть. Могу спорить, он здорово проголодался, – с легкой ухмылкой сказал Петер.
Но теплая яичница с трудом лезла в горло под взглядами товарищей. Кое-как заставив себя съесть, Ладимир запил ее стаканом сока.
Потом поднял глаза и посмотрел на сидящих за столом мужчин.
– Что? – с вызовом спросил он. – Чего вы от меня ждете? Что я должен сказать или сделать?
– Вообще-то ничего особенного, только исполнения обычных обязанностей капитана. Который должен заботиться о своей команде и корабле, – серьезно сказал Андреас.
– Но я не капитан, то есть… я, конечно, капитан, хотя… наверное, уже и нет, – неуверенно сказал Лад. – Ну не в этом дело, я не могу быть капитаном корабля. У нас даже корабля как такового нет. Мы украли его.
– Что за бред? Тебя из-за этого совесть мучает? Так думай об этом как о военном трофее.
– Мы не на войне!
– Да? – Старший Статос окинул капитана хмурым взглядом. – Ты так считаешь?
Ладимир не нашелся, что ответить, поднялся и вышел из кают-компании. Петер пошел за ним.
