по-английски, будто Ираклий уже американец. Не думают ли эти люди, гадает Ираклий, что он понимает их язык, и не обидятся ли они, когда узнают правду. Но Мадонна переводит их слова:
– Ираклий, мы долго ждали этого дня! Мы с Джоном очень рады, что отныне ты будешь жить вместе с нами. Мы надеемся, с нами тебе не будет скучно. Наши дети уже выросли и живут отдельно, кроме тебя в нашем доме не будет детей, и мы верим, ты не будешь скучать. Все-таки семья у нас большая, мы живем близко друг от друга. И у нас двое маленьких внуков.
Потом Дебора смеется, словно вспомнила что-то веселое, что-то произносит на своем языке, и Мадонна озвучивает это на грузинском одеревеневшему и вспотевшему Ираклию.
– В общем, отныне у вас полно времени, и вы еще успеете рассказать обо всем друг другу.
В этот миг в разговор включается Джон, тепло улыбнувшись Ираклию, задает какой-то вопрос, а Мадонна переводит:
– Ну, как настроение, хочется поскорее поехать с нами и увидеть Америку?
Ираклий кивает.
Затем при помощи Мадонны с гостями говорит Цицо. Дебора и Джон хотят осмотреть все углы и закоулки интерната – говорят, это поможет лучше понять характер Ираклия.
Вышедших во двор Ираклия и Лелу окружают другие дети, надеясь что-то узнать, но о чем именно их спрашивать, сами не понимают.
На следующий день Мадонна увозит Дебору и Джона в Тбилиси на экскурсию. Они берут с собой Ираклия, чтобы получше его узнать и сблизиться с ним. Ираклий растерянно просит, чтобы поехала и Лела, но Лелу никто не приглашает. Пока дети в столовой вместе с Дали, Лела открывает ворота перед машиной Джона и Деборы: американцы хотели, чтобы дети не видели, как они уедут, и не расстраивались. Шофер Шалва выруливает со двора и везет гостей, Мадонну и Ираклия в Тбилиси.
Вечером Лела выходит на стадион. Там никого, прошел дождь. Дети вместе с Дали в телевизионной. Ираклия еще не привезли. Лела поднимается на пожарную лестницу, медленно, этаж за этажом бредет наверх. Садится на последнюю ступеньку, достает сигарету, закуривает. Сейчас она ни о чем не может думать. Перед ее мысленным взором мелькают то лица Деборы и Джона, то красный как свекла Ираклий, то Вано, которого она заманивает в «кроватную», подводит к проему рухнувшего балкона и толкает вниз. «Ты сможешь? – спрашивает ее внутренний голос. – Если сможешь, то чего ждешь?» «Я не затяну до зимы. Ираклий уедет, и я позабочусь об этом», – отвечает ему Лела.
С лестницы она смотрит вниз, на грушевую поляну и на дворик перед баней. Во дворе лает собака, из бани выходят две прачки. Прачки негромко беседуют, печальное эхо их голосов рассыпается в теплом сентябрьском воздухе, так что до Лелы долетают лишь обрывки слов, будто слова бегают наперегонки и не могут догнать друг друга. Уставшие за день женщины, отягощенные грузом собственной плоти, пересекают стадион и скрываются из виду.
В сумерках Лела дремлет в сторожке, как вдруг открывается дверь и входит Ираклий. Лела просыпается. Ираклий приближается к тахте и так осторожно садится, словно сделан из пуха.
– Что вы делали, расскажи, – просит Лела.
Ираклий не издает ни звука.
– Что с тобой? – трясет его Лела.
Ираклию это не нравится, он морщится и старается высвободиться из ее рук.
– Живот, – бормочет Ираклий.
Лела отпускает его. Встает. Поворачивает лампочку. Сторожку заливает желтоватый свет. Ираклий сворачивается калачиком на тахте и стонет.
– Что случилось, пацан, что ты ел?
– Хинкали, – ноет Ираклий.
Лела размышляет.
– И от этого тебе плохо?
– И шашлык… Еще лобиани ел…
– И что, невкусно?
– Вкусно, – опять стонет Ираклий.
– Много съел?
– Да, – отвечает он и принимается всхлипывать, – меня тошнит. – Ираклий раскидывается на тахте и хнычет. – Тошнит.
– Наверное, переел. Ну-ка пошли, надо, чтобы тебя вырвало. – Лела помогает Ираклию подняться.
Ираклий и Лела входят в главный корпус, шагают в конец коридора, где находится туалет. Там стоит такой резкий запах, что Ираклий, не успев толком его вдохнуть, тут же извергает в унитаз все съеденные за день разносолы. Из носу и глаз у него текут слезы, рот горит, Ираклий спешит к раковине, Лела открывает кран, и оттуда бьет мощная струя воды, облив Лелу с Ираклием с головы до ног. Дрожащий Ираклий полощет рот.
– Не пошло мне впрок, – говорит Ираклий, когда они выходят из корпуса.
– Пацан, ты через два дня будешь в Америке, не оплакивай эти свои два хинкали!
Тут из столовой во двор выходит Хатуна, молоденькая практикантка из Рустави. Узнав, что Ираклию нездоровится, она несет ему чай.
– Не нужно мне, – отмахивается Ираклий, едва ворочая языком.
– Где ты хочешь лечь, у меня или наверху? – спрашивает Лела.
– У тебя, – отвечает Ираклий и следует за Лелой в сторожку.
Заходят. Хатуна ставит стакан на стол и щупает Ираклию лоб.
– Поспи, и пройдет, – говорит Хатуна, но вид у нее растерянный: не позвонить ли Цицо или Дали, думает она.
– Пройдет, конечно, – соглашается Лела. – Переел вкусностей, вот и тошнит с непривычки, – смеется Лела.
Хатуна тоже смеется, а Ираклий закутывается в одеяло, как в кокон, и застывает, скорчившись, на Лелиной тахте.
– А где же ты будешь спать? – Хатуна печально смотрит на Лелу, хлопает густо подведенными голубым глазами.
– Я тут присяду, потерплю его еще пару дней, пока не свалит в Америку. – Лела встряхивает Ираклия за плечи. Тот стонет.
Хатуна уходит. Лела тушит свет и пристраивается в ногах у Ираклия.
Какое-то время оба лежат тихонько, потом глаза привыкают к темноте, и каждый предмет в комнате уподобляется выросшему из мрака живому существу: при свете луны блестит оставленная Тариэлом хрустальная пепельница, на стене сияет маленькое зеркало, и прикрепленный к его углу крестик отбрасывает зловещую тень. Ираклий прерывисто дышит, и Лела понимает, что он не спит.
– Пацан! – лягает его Лела. – Ну расскажи, где вы были?
Ираклий, поморщившись, растягивается на спине, словно готовится рассказывать, но произносит только «ой, мамочки» и протяжно стонет.
– Э-э, пацан! Ты язык случайно не выблевал? – Лела нашаривает пяткой лицо Ираклия.
– Отстань, – хрипит Ираклий.
– Где вы были, спрашиваю? – не унимается Лела.
– Ну, мы смотрели кое-что…
– В ресторан ходили?
– Ага.
– И что вы ели?
Ираклий и рад бы ответить, но не может:
– Ой, только не напоминай про еду… Прошу тебя.
– Ладно, тогда расскажи, что вы смотрели.
– Показали им Тбилиси, а потом поехали в Мцхету.
– Это далеко?
– Да.
– А потом? Расскажи еще, – просит Лела. – Ты говорил по-английски?
– Да, я отвечал «окей» и «ноу».
Они опять замолкают.
– Когда мы приехали в Мцхету, там была церковь и священники. Мы зашли… А до того мы памятники смотрели, там мужчина сидел на коне и держал меч.
– Скульптура?
– Да, на большущем коне сидел, я заглянул снизу, увидел яйца.
– У мужика или у коня? – смеется Лела.
– У коня.
– А хер?
– Не знаю, – отвечает Ираклий.
– Как выглядит Мцхета?
– Хорошо.
– Сколько хинкали ты съел?
– А-а, пожалуйста. Меня тошнит…
– Ладно, – говорит Лела, достает из кармана пачку сигарет, вынимает одну. – И что
