– Вира, да мелочи какие! Выкрутились бы в случае чего, – отмахнулся визирь, но в ответ мои объятья стали лишь сильнее.
Глупая маленькая девчонка, которая не привыкла думать о последствиях. Это не тот мир, где за меня готовы поручиться. Где простят и поймут, какую бы дурость я ни выкинула, и вытащат из любой передряги.
– Вира, – ещё раз ласково позвал Лиан, чмокнув меня в макушку, – милая…
От неожиданности я вскинулась и глянула на своего любовника удивлённо.
– Не нравится? – уточнил он на всякий случай.
– Нравится, – кивнула я, – но ты меня раньше так не называл.
– Подслушал у ваших, когда на кухню заходил, – признался визирь, и я невольно хихикнула. – Подумал, тебе должно понравиться.
– А тебе как? – с любопытством спросила я, с трудом увязывая в голове образ серьёзного демона с такими нежностями.
– Странно, – честно признался он, – но, думаю, это с непривычки. Там ещё много чего было. Дорогая, любимая, солнышко, кисонька, рыбонька… – перечислял Лиан, а интонация становилась всё более недоверчивой. Я уже не плакала, а улыбалась во весь рот. – Так что милая – самый невинный вариант.
15. Предание о жертве Эрешкигаль
Мы обычно не выбирались в сад – все занятия проходили внутри дворца, но тут заикнулась о природе, Таванна заметила, что по утрам прекрасная погода, и назавтра вместо танцев мы поплелись дышать свежим воздухом. Шали сумела уговорить почти всех помочь ей с саженцами – её дар позволял не то выращивать растения, не то скрещивать и получать новые виды. Она ещё похвасталась, что это семейное – у кого с растениями, у кого с животными.
Ямки, конечно, рыли слуги, но к посадке и бережному закапыванию корней демоницы их не подпустили. Я же, наработавшись у отца, села в беседке играть на кеманче, а Джерола устроилась рядом. Сад действительно впечатлял – обилие зелени и огромное количество деревянных украшений: мосты, беседки, лавочки… Никогда бы не подумала, что это всё дело рук Лиана, но вряд ли он кому-то ещё позволил хозяйничать – я узнавала тот же орнамент, что и на керамике.
– Я когда-то думала, что смогу стать здесь хозяйкой, – внезапно хмыкнула моя компаньонка, когда остальные оказались от нас достаточно далеко. Обернувшись и чуть склонив голову, я дала понять, что внимательно слушаю, и она продолжила: – Когда Бес привёз меня сюда из нашей глуши, я считала себя особенной, не похожей на тех, с кем заключили браки по договорённости – ведь отцу нечего было предложить за меня визирю. Какое-то время ко мне все так и относились. Я радовалась, что у визиря ещё нет детей и предвкушала, что именно я рожу ему сына, который унаследует должность и весь этот дворец… Но только у Беса, видимо, были какие-то другие планы или другие цели. Правда, какие именно я не знаю до сих пор, но спускаться с небес на землю оказалось больно.
Вдруг она замолчала, я сначала предположила, что выдерживает драматическую паузу, но когда тишина затянулась, поняла, что продолжать просто так никто не собирался. Что ж, она меня поймала. Хотя на дворец и звание матери следующего визиря я не претендовала, однако история зацепила.
– Что же такого случилось? – стараясь проявлять лишь учтивое любопытство, спросила я.
– Я нашла успокаивающий сбор, который он всегда себе заваривал, а там оказался девий корень. Ты ведь знаешь, что это такое?
Она ожидала отрицательного ответа, но я лишь задумчиво кивнула. Растение я было хорошо знакомо. Некоторые принудительно опаивали им демонов, чтобы те не могли наплодить детей, разменивая силу. Иногда демоницы пили сами. Конечно, случались осечки и даже после отваров из девьего корня беременели, но у Лиана явно всё шло без проблем.
Заметив задумчивое выражение на моём лице, Джерола не смогла сдержать мимолётной превосходной улыбки. Меня не обманывали – слишком много фактов говорили в пользу такой ситуации, – но тоже спустили с небес на землю. Да что там с небес – даже с моего маленького козырька над входом умудрились стащить. Визирь не хотел детей. Это… расстраивало. Оказалось, не смотря ни на что, ребёнка хотела я.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Открытие получилось столь внезапным и столь неожиданным, что я на какое-то время окончательно замкнулась в себе. Правда, никто, кроме меня, из-за всей кутерьмы со взрывами этого не заметил. Или мне так казалось, потому что, вспоминая о долге, Таванна провела через спальню Лиана почти всех демониц, кроме одной.
Любовницы из дворца старались не выходить – встречались с родственниками на своей территории. Приехавший по делам отец Клаари разговаривал со своей дочерью в присутствии Эри. Беседа затянулась на долго и закончилась обоюдной злостью родственников. Эри же на все расспросы отмахивалась, качала головой и заявляла, что ей дорого заплатили за молчание, поэтому сплетничать будет невежливо.
Заскочивший отец Шали, наоборот, потратил на беседу не больше десяти минут и поспешно скрылся, сославшись на занятость. Другие гости к нам не заглядывали. Ну, исключая привычного уже Райласа.
Очередное утро выдалось сумрачным и неожиданно прохладным. Я глядела за окно, кутаясь в кафтан, и размышляла обо всём. Интересно, если бы поверх плеч лежала шаль, а вместо города вид открывался на заливные луга, была бы я счастливее? Наверное, нет. Что здесь, что там не хватало вовсе не подходящей одежды, а ласковых мужских рук.
Беды ничего не предвещало. Две недели ещё не прошли, я проснулась, но не торопилась выходить в общий зал, собираясь у себя. Остальные уже поднялись и вели светскую беседу. Говорили они громко, поэтому через дверь я слышала каждую фразу.
– Что сегодня на завтрак? – протянула Джерола.
– Не знаю, повар здесь прекрасно вымуштровал людей – я никогда не интересуюсь, – призналась Клаари.
– А я что-то так захотела варёной птицы – сил нет! – призналась её собеседница.
– О, я бы тоже не отказалась, давно не было, – согласилась Эри.
– Можете спуститься да попросить, – пожала плечами Клаари. – Или служанок отправить.
– После служанок вместо мяса я рискую получить один бульон, – фыркнула Джерола, явно уже испробовав этот метод. – Я бы сходила, но совершенно не ориентируюсь в той части дворца, а там столько людей… Эри, может, проводишь? Раз ты тоже хочешь?
– Вира там ориентируется куда лучше нас, – хмыкнула Эри, – но пойдём, попробуем.
Кажется, она уже встала, прошла пару шагов, но замерла, как будто что-то вспомнив.
– Постой-ка, я совсем забыла про Трию. Она в очередной раз разругалась с человеческой служанкой и велела той больше не показываться на глаза. К тому же сестра ещё и легла вчера позже всех… Я обещала разбудить её и помочь собраться, так что заказом завтрака придётся пожертвовать.
– Ну вот, – расстроилась Джерола, однако сдаваться не собиралась. – Шали, может, ты со мной сходишь? В этом месяце меня должен навестить отец, я попрошу его привезти саженцы гранатов – знаю, ты хотела.
– Извини, слишком интересная книга, – поспешно отозвалась Шали, будто и не сама она вспоминала недавно про гранаты.
– Клаари… – как-то беспомощно обратилась к последней оставшейся товарке.
– Пойдёшь со мной на оперу, – категорично потребовала самая старшая из наложниц визиря. – У меня уже несколько месяцев лежат билеты, а из-за этой кутерьмы остальные боятся.
– С удовольствием! – искренне согласилась Джерола, казалось, действительно выигрывая по всем фронтам – Клаари всегда предпочитала компанию других любовниц.
– Клаари, – вдруг позвала Шали, когда послышался стул каблуков.
– Что?
Вместо ответа тишина.
– Нет, ничего, – несколько нервно решила Шали. – Вылетело из головы.
Дальше для меня время вновь рассеялось, стало странной тягучей массой. Последние дни я как будто бы потерялась в нём, перестала существовать. Даже делами не интересовалась, но тут могло сказываться и отсутствие подвижек, и то что визирь управлялся с документами сам.
Крик вдребезги разбил противный липкий кокон раздумий, которым я окутывала себя. Мысли будто выкинуло из головы, причём все – не соображала даже, как нужно отреагировать. Неторопливо я вышла в общую залу, но там уже никого не осталось. Интересно, по главной лестнице спускаться или по гаремной?
