– Вира! – внезапно раздался перепуганный голос Лиана из нашей столовой.
Не раздумывая, я кинулась туда, да так и замерла перед лестницей. У подножья лежала женщина с длинными чёрными волосами. Лицом вниз. Со спины слишком похожая на меня.
– Вира!!! – ещё раз крикнул визирь и подскочил к телу. Перевернул, и я узнала в покойнице ту самую служанку, с которой мы вместе оказались в госпитале.
– Я здесь, – хрипло выдавила я, но в угнетающей тишине все услышали.
Тело тут же перестало интересовать Лиана, в два прыжка он оказался рядом со мной и прижал к себе, загораживая обзор. Но я всё равно вывернулась, чтобы получше разглядеть и запомнить место смерти.
– Прикажите убрать здесь, – скомандовал визирь, однако я отчаянно замотала головой и хрипло заявила:
– Стражу.
– Зачем? – удивился Лиан.
– Положено так, – выдавила я из себя, плохо помня, нужно ли в случае смерти человека звать целителя или стражников. – Позови Тахлиата?
Пожав плечами, хозяин дома велел управляющему двором кого-нибудь послать, но другие любовницы спутали все карты – Трия, Эри и Шали вызвались сходить за следователем сами, сославшись на то, что просто не смогут сидеть неподалёку от тела. Остальные обитатели гарема решили податься на пустующий третий этаж, а меня Лиан увёл к себе в спальню, куда я давненько не заходила.
– Всё в порядке? – спросил меня любовник, усадив на кровати и подав стакан с хошафом.
– Не сказала бы, – покачала я головой. – Не каждый день видишь труп, похожий на себя. Ощущения, будто перед Калиновым мостом постояла.
– Да брось, это случайность, – отмахнулся Лиан, сел рядом со мной и обнял. – Всё хорошо. Просто несчастный случай.
– Она прачка, её не должно было быть на той лестнице, – просветила я и залпом выпила компот.
Но визирь не проникся аргументом:
– Ты, что ли, должна была там ходить одна посреди ночи?
– Нет, – удивлённо согласилась я.
Да и Руар никак не смог бы проникнуть в наш дом, а у тем более знать о лестницах. Кажется, у меня действительно паранойя.
– Вот и славно, – подытожил Лиан и прикоснулся губами к моему виску. Любовник будто бы не хотел продолжать беседу – помолчал пару минут, но сдался, не выдержав: – Что с тобой творится последнее время?
Что? Глупости в голове много развелось. Мне в свой мир выбираться надо, а я увлеклась проблемами этого да ещё и неподходящим мужчиной. Правда, даже для попытки ухода мне нужен Руар, а с ним встречаться в нынешнем беззащитном положении ой как не хочется…
– Ничего, – попробовала отвертеться я, не желая делиться мыслями.
– Как знаешь…
Простенький ответ уколол сильней кинжала. В конце концов, почему я боюсь этого разговора? Потому что слишком много хочу? Но ведь Лиан-то себе придумает что похуже.
– Мать говорила, что ты приболела, но не заметно, – просветил меня визирь.
В душе медленно вскипало возмущение. Интриганки. Интересно, они сговорились или так случайно вышло? На моей стороне она, значит, как же!
– Мне сказали, что ты пьёшь девий корень, – решившись, вздохнула я – как в омут нырнула, а потом нервно усмехнулась: – И я почему-то расстроилась.
– Ты хотела детей? – бесстрастно уточнил Лиан.
– Оказывается да. Хотя сейчас и не время, и не место, и некстати, и обстоятельства какие-то так себе, – поморщилась я, едва сдерживая пробравший озноб. Неприятный я завела разговор с неудачным, скорее всего, исходом.
– А кого бы ты бросила, если бы смогла уехать обратно к себе в страну? Меня или нас вместе с ребёнком? – проскользнула в голосе неприязнь.
На секунду я опешила, а потом чуть не взвилась оскорблённой невинностью. С большим трудом я всё же взяла себя в руки и попыталась ответить в меру миролюбиво. В конце концов, даже я сама не задавалась этим вопросом раньше – откуда демону-то знать?
– Ребёнка я оставить бы не смогла. Условия у него, конечно, ни тут, ни там не были бы идеальными, но я считаю, что родители – оба родителя – важнее всего остального. Из тебя выйдет хороший отец, что бы ты ни думал по этому поводу. Поэтому, случись мне забеременеть, никуда бы я уже не дёрнулась.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– То есть твоё заявление о детях можно воспринимать как желание остаться?
– Не знаю, – запрокинула я голову и уставилась на точно молоком расписанный потолок. Оттенки белого на белом. Всё так мутно. – Я неделю уже не могу разобраться в себе, поэтому и не высказывала ничего.
– Поэтому избегала меня?
– Вот ещё, – фыркнула я. – Я вообще обижалась, что ты ко мне ни разу не подошёл, но оказалось, тут кое-кто постарался.
На мой взгляд, прозвучало всё серьёзно, но то ли вид у меня оказался неподходящим, то ли Лиан знал что-то, о чём не догадывалась я, но он попросту рассмеялся и решил:
– Раз уж девий корень нужно либо постоянно пить, либо нет, к детям от кого угодно я не готов и тебя подобным образом удерживать не собираюсь, то пока оставим эти разговоры.
Уткнувшись демону в плечо, я закрыла глаза и прошептала:
– Прости.
– За что?
– По сути это не моё дело. И я не имею права на вопросы.
– Не поверишь, но я, наверное, даже рад, что тебя это волнует, – огорошил Лиан и чмокнул в макушку. – Наверное, будь ты демоницей и не собирайся никуда, я бы даже рискнул.
– Рискнул? – скептично уточнила я.
– Мы с тобой очень мало знакомы, Вира, ещё полугода не прошло. За пару лет то ли демоны меняются, то ли раскрываются в общении, а вместе с ними раскрываются и твои глаза. Я обычно стараюсь выждать больше, чтобы решить, готов ли дать женщине такое опасное оружие – моего ребёнка.
Не выдержав, я прыснула, хотя Лиан говорил серьёзно. Да уж, опасное оружие. Если визирь отказывается выполнять требования любимой любовницы, то всегда можно принести маленький свёрток, который будет кричать до победного. Тоже мне, нашёл оружие.
– Что смешного?
– Знаешь, по-моему, ты неправильно действовал. Тут наоборот нужно. Надоел тебе кто-то из гарема, а ты раз – и ребёнка. С детьми не до разборок и просьб, особенно первые годы. У меня сёстры иногда поесть забывали.
Договорить нам не дали – слуга постучался, тридцать раз извинился, но в итоге доложил о приходе следователя. Тахлиата мы принимали в кабинете, за журнальным столиком, потому что выбираться из объятий визиря я наотрез отказывалась. Однако запыхавшихся следователь садиться вначале не собирался.
– Это было покушение на Вирсавию? – спросил он сразу после приветствия. – Мне по дороге уже кое-что рассказали, правда, Амитрия и Шали считают, что произошёл несчастный случай, а Амиэри уверена, что просто так вы бы меня не дёрнули.
– Вряд ли покушение, – покачал головой Лиан, пытаясь успокоить следователя.
Однако скорее расстроил, поэтому я поспешила добавить:
– Но похоже на убийство в доме визиря. Этой женщине нельзя было пользоваться лестницей при гареме. Она работала в прачечной, и по женской территории не ходила.
– Так покойная же человеком была, – растерялся Тахлиат. – Им запрещай, не запрещай – как хотят, так и сделают.
– Не скажи, – нахмурившись, покачал головой визирь. – Некоторые правила во дворце незыблемы. На моей памяти никто не жаловался, что слуги разгуливают в неположенных местах.
– Да хазнедар в этом вопросе зверь, а не демон, – пожаловалась я. – Если плохо справляешься с заданиями тебе просто дают, что попроще, да и тут лучше потерпеть, чем перетрудиться. Но слушать крики из-за того, что не по тому коридору прошёлся… На такое не подписываются. И если уж покойная решилась сунуться не туда, у неё должна была быть веская причина.
– Ох-ох-ох, – вздохнул следователь и всё-таки присел. – Значит, придётся моим ребятам людей опрашивать. Не везёт им в последнее время.
– На нас? – усмехнулся Лиан.
– Да ладно бы только с вами случаи происходили. То одно, то другое. На днях человек на демона набросился. Якобы тот на его хозяина косо посмотрел. И не поверите – избил же. Ещё раньше кража случилась в богатом роде. Всю землю перерыли, оказалось, человек вынес драгоценности.
