Но сегодня Валерия решила, что это неспроста…
Катя изумленно смотрела на вошедшую подругу: Лера в последние недели и так выглядела неважно, но сегодня… Валерия привалилась к двери и выпустила из рук сумки.
— Кать, ты одна? — Лера расстегивала шубу и вытягивала шарф, который тоже присоединился к сумкам, упав на пол.
— Одна…
Изумление Катерины возрастало: изменилась не только внешность, но и поведение подруги.
А Валерия тем временем кинула шубу на пуфик и стянула сапоги. Она прошла в комнату Кати и… бросилась на диван и зарыдала.
Катерина долго пыталась ее успокоить: уговаривала, хотела выяснить причину появления слез, приносила воду, пыталась напоить девушку. Но все было бесполезно — Лера плакала и плакала. А Катя сидела напротив нее с чашкой в руках и ждала.
Наконец Лера перестала всхлипывать, лишь слезы продолжали бежать по лицу непослушными ручейками.
— Кать, все кончилось. — Лера взяла из рук подруги чашку и выпила воду. — Все кончилось…
— Что кончилось?
— Моя любовь… Мне никогда не быть счастливой. — Лера вновь всхлипнула. — Я беременна, Кать…
Катерина внимательно смотрела на вздрагивающую, испуганную Валерию.
— Ты хочешь этого ребенка?
— Нет, — замотала головой Лера. — Это ужасно, но… Нет!
— Тогда в чем проблема? — Катя сжала Валерии пальцы. — Сделай аборт.
Но Валерия заплакала и замотала головой:
— Я не могу! Ведь ребенок живой, и я не смогу!
— Не сможешь? — Катерина грозно глянула на нее. — А мучить ребенка ты сможешь?! Скажи, что у него будет за семья, в которой родители не любят друг друга?! И подумай, во что его превратит твоя свекровь?!
— Кать, но я не смогу!
— Правильно, ты не сможешь! — Катерина приподняла ее голову за подбородок и заставила посмотреть себе в глаза. — Ты не сможешь прийти на встречу с Игорем с огромным животом и сказать: «Извини, но я остаюсь с мужем! Я была настолько беспечна, что забыла о тебе и забеременела от него».
— Кать, не надо! — Лера закрыла лицо ладонями. — Об Игоре я теперь смогу только мечтать…
— Ага! Мечтать! — Катя заговорила громко и резко, ее слова будто хлестали Валерию по щекам. — А он будет продолжать страдать? Ты мало поиздевалась над ним?! Тебе еще хочется помучить Игоря?!
— Ты думаешь, мне легко?..
— А каково будет Игорю? Он к скульптуре придет, а тебя нет. Что он будет думать: что ты не любишь его? Что поиграла с ним? Что предпочла мужа?
Валерия молчала. Слезы беззвучно текли по ее прекрасному лицу, пополняя море горя, в котором она тонула. И казалось, спасения не будет.
— Ты хочешь жить чужой судьбой? — Катерина пыталась сдвинуть Леру с мертвой точки ее взгляда на возникшую проблему. — Ты хочешь потерять мужчину, с которым сможешь быть счастливой?! Ты хочешь потерять человека, который тебя любит?!
— Он отпустил меня, — проговорила Лера безразличным тоном.
— Ты разлюбила Игоря? Он так это должен понять?
— Значит, не судьба… Казалось, Лера все больше погружается в море безразличия. — Раз он меня отпустил, то не слишком-то…
Но тут раздался грохот, заставивший Леру встрепенуться, этот грохот выбросил ее на берег разума, и море безнадежности отступило. Это Катерина выхватила из рук подруги чашку и швырнула ее в стену.
Разлетевшиеся осколки заставили слезы отступить.
— Ты пытаешься оправдать свою глупость! Как ты смеешь говорить, что Игорь отпустил тебя, потому что не любит?! — Катерина встряхнула Леру, крепко ухватив ее за плечи, но этого уже можно было и не делать — Валерия смогла выйти из оцепенения. — Он отпустил тебя на этот год именно потому, что любит! И знаешь что — он тебя из-под земли достанет, если ты в назначенное время не придешь к этим железным монстрам!
— Как?..
— А так — у него есть твоя фотография, он знает, что ты — Валерия Валерьевна Кулагина… А еще… Еще Мишка знает, что я учусь в МГУ, и если это не выскочило из его головы, то тебя можно найти, отыскав меня. Так что будь спокойна, он найдет тебя!
— Пусть найдет. — Застывшие было в глазах слезы вновь хлынули по проторенному руслу. — Пусть найдет, я не могу без него жить! Я устала без Игоря! — Лера уткнулась в плечо подруги и заговорила, всхлипывая: — Я думала, что… когда буду с Эдиком, то смогу представить, что это Игорь, чтобы было легче… Но оказалось… Это невозможно, Кать…
— Лерик! — Подруга обняла ее, Кате было нестерпимо жаль Валерию. — Лерик, давай найдем Игоря. Давай обзвоним все автосалоны…
— Это невозможно…
— Это возможно, просто на это уйдет много времени, но это возможно. — Катя уткнулась в растрепавшиеся волосы Леры. — Игорь приедет и заберет тебя. И увезет от всех!
— А бабушка?..
— А бабушку придется поставить перед фактом, только и всего. — Катерина поднялась и вышла из комнаты, давая Валерии освоиться с предстоящим.
Через несколько минут Катя вернулась с расческой и полотенцем, смоченным холодной водой. Она протерла подруге лицо, снимая усталость и тяжесть, оставленные слезами, и принялась приводить в порядок ее медовые пряди, укладывая их привычно-ровным потоком.
— Мне придется подождать оставшиеся полгода, а не форсировать события — грустно сказала Валерия. — Бабушка и без этого ревнует меня к ленинградским родственникам, она боится меня потерять.
— Какая глупость!
— Глупость, но она настолько боится, что именно из-за этого не знакомит меня с Валерием, — вздохнула Лера. — Хотя я всего лишь хочу поблагодарить его за платье и компьютер.
— Да-а… — протянула Катя. — Представляю, какого она мнения об Игоре…
— Она сказала, что не позволит этому летнему увлечению отнять меня у нее.
— Интересно… — Катерина похлопала расческой по руке. — Значит, Эдик не представляет для нее угрозы?
— Получается, что не представляет…
— И это прекрасно! Потому что Валентина Сергеевна понимает, что он — фигня! А значит, и понимает, что ты его не любишь! — Катерина подмигнула подруге. — Вот и отличненько! А теперь иди домой и чтобы через полчаса была у меня.
Но Лера посмотрела на Катю испуганными глазами и снова заплакала — она никак не могла решиться на аборт.
— Так!!! — Катерина подошла к книжному шкафу и достала «Медицинскую энциклопедию». — Слушай меня внимательно! Плод — зародыш человека со второго месяца внутриутробного развития. Понятно? Со второго! А до этого в строении не различается головка, туловище и конечности! До второго месяца — это клетка! И еще никакой нервной системы нет!
— Ну и что? — Лера посмотрела на подругу. — А в Китае, например, именно день зачатия считают как день рождения.
— Слава Богу, мы не китайцы! — Катерина поставила книгу на место и вздохнула: — Скажи, какой у тебя уже срок?
— Недели три…
— То есть задержка где-то на неделю?
Лера кивнула.
— Ты помнишь, я в восемнадцать лет залетела?
Лера снова кивнула.
— А теперь вспомни, что я тебе рассказывала!
— Что-то про французскую водоросль…
— Вот именно — водоросль, которая раздвигает, ослабляет стенки матки… и клетка, которая ничего не чувствует, выходит! И все. Таким способом избавляются от нежелательной беременности, если задержка до десяти дней.
— У меня есть еще три дня, — прошептала Лера. — Но я не знаю… смогу ли… Даже таким щадящим способом…
Катя покачала головой и подошла к окну. Она заговорила спокойным голосом, не глядя на подругу.
— Это ты не сможешь… С Эдиком жить ты не сможешь. Ты хочешь быть с Игорем… Значит, ты родишь ребенка от этого ублюдка, а воспитывать его будет Игорь, Очень интересно!
— Если я оставлю ребенка, то Игоря больше не увижу никогда…
— Думаешь, все так просто? — Катерина повернулась к Валерии: — Представь: Игорь тебя находит…
— Не находит.
— Нет, находит! Находит, потому что он не кулон тебе подарил, а капельку моря! Капельку, которую ты не снимаешь! Он выиграл для тебя Винни-Пуха, которого ты кладешь с собой спать! Игорь отпустил тебя, хотя мужику тяжело осознавать, что его женщина с другим — по каким бы то ни было причинам. Он любит тебя, поэтому когда найдет, то согласится на все, лишь бы ты была с ним. Даже на чужого ребенка! А ты подумала, что ребенок будет вечным напоминанием Игорю о том, что ты оставила его, чтобы… А если будет мальчик?
— Я не смогу жить с Игорем, если рожу не от него… Я разведусь с Эдиком и всю жизнь буду одна.
Валерия вздохнула и направилась в коридор.
Катерина не двинулась с места, она была зла на подругу и не понимала, как можно по собственной воле губить свою жизнь. Катя вышла из своей комнаты, лишь услышав хлопок двери.
Звонок прозвучал очень осторожно, словно боясь потревожить чей-нибудь покой или занятость.
