Ему скорее хотелось продолжить стройку. К половине десятого, когда в дверь позвонила Инна Константиновна, которую Вика попросила забрать к себе Анюту, на ковре под окном красовался очаровательный домик с башенками и садиком вокруг. Пока его строили, Вика убрала со стола и помыла посуду. Она вручила старой учительнице большой кусок пирога
– Попейте чаю, Инна Константиновна. Вы меня так выручаете!
– Бросьте, Викочка. Мне с Анечкой только веселее, а вам пора свою жизнь устраивать. У вас с этим мужчиной серьезно?
– Да, ― коротко ответила Вика.
Ну не объяснять же ей, что встречается с миллионером, у которого жена, двое детей, и ни о каком совместном будущем речи нет?
– Хорошая у тебя девчонка, ― вошел в кухню Воронов. ― Только зачем ты ее на танцы устроила? Лучше бы спортом занималась, для здоровья полезнее.
– Что ты понимаешь? Знаешь, как красиво? Она уже в конкурсах участие принимала. Для девочки танцы самое лучшее занятие: осанка, пластика развивается. А что до спорта, так она в бассейн ходит регулярно. Правда, в оздоровительную группу, но все равно это хорошая физическая нагрузка.
– У меня старший тоже плаванием занимался, первый разряд. А Игорь хоккеем до пятнадцати лет. Сейчас ноет: «Если бы не этот Кембридж, я бы уже в юношеской сборной играл!»
– На кого они учатся?
– На менеджеров. На начальников, по-нашему. Западные штучки, блин! Где это видано: человек ни в какой области не специалист, зато умеет руководить! Еще объясняют мне там чего-то про методики управления! А я считаю, что специальности надо сначала обучиться. Вот я: окончил автодорожный техникум, в институте на вечернем учился ― правда, не доучился немного, но я в этом деле секу. Да я и сейчас могу любую тачку разобрать по винтику и собрать снова! Поэтому могу руководить в этой области.
– Ну, ты теперь не только автомобилями занимаешься, ― резонно заметила Вика. ― И будь у тебя соответствующее образование, возможно, ты бы еще круче стоял.
– Круче меня только вареные яйца! ― Артем отломил кусок пирога и отправил его в рот. Прожевав, добавил: ― Шучу. Есть люди побогаче и поавторитетнее, только из тех, кто вовремя к государственному пирогу пристроился. Кстати, вкусный пирог ― чайку налей, я еще поем. И ни при чем тут образование, просто успели мужики вовремя хапнуть, вот и приподнялись. Все денежные сферы: нефть, строительство, финансы ― уже поделены, и сама знаешь, сколько людей полегло, пока делили. Из тех, кто со мной начинал ― половина осталось, и это за семь лет! ― Артем помолчал, видимо, вспоминая погибшего друга. ― Да будь ты хоть трижды дипломированный менеджер ― в нашей стране это все фигня, не работают у нас никакие цивилизованные механизмы, и сомневаюсь, что они когда-нибудь заработают, во всяком случае, пока Ельцин у власти! Он кормило из рук выпускать не собирается, да и нет в обозримом пространстве фигуры, которая могла бы его заменить.
– Может, Лебедь? ― предположила Вика.
Как хорошо вот так сидеть с Вороновым на кухне, слушать его рассуждения. На миг ей показалось, что они ― семья. Поужинали, чаю попьют и пойдут спать.
– Только не этот! Избави нас бог от солдафонов в политике!
– Но он же, как это теперь модно стало называть ― харизматическая личность!
– Да уж, харизма у него… ― Артем скорчил суровую мину, пытаясь изобразить генерала. ― И зверский бас!
– Вот как раз его голос мне нравится!
– Что, сексуальный? ― прищурился Воронов.
– Нет, просто мужественный.
– А что же этот мужик со второго тура свою кандидатуру снял? Кинули сахарную косточку в виде губернии ― он и заткнулся, а мог бы побороться! Ну, посмотрим, каких дел он как губернатор наворочает… Ельцин, хоть и клоун на больничном, но опыт руководства большими областями еще при советской власти имел. А Лебедь, победи он на выборах, наставил бы вместо министров одних вояк, и, как говорится ― шаг вправо… Прощай тогда, демократия!
– Какая это демократия! ― горячо возразила Вика. ― Бардак, коррупция, никакой стабильности…
– Но, несмотря на это, ты, моя милая, уже во скольких странах побывала? Я стал миллионером, и, уверяю тебя ― наши дети будут жить при развитом капитализме.
– Ну и лозунг!
– Зато в духе времени, ― Воронов посмотрел на пустую тарелку. ― Пирог я уже стрескал. Мы так и будем на кухне политикам кости перемывать? Пойдем уже в койку.
Рабочий день двадцать пятого декабря начался как обычно. В этом году многие россияне решили провести новогодние каникулы за рубежом, поэтому в офисе «Клео-тур» все кипело и телефоны разрывались. Почему-то некоторые предполагали, что за пять дней до Нового года еще могут купить путевку. С ними обещали связаться, если удастся что-нибудь найти. Но были и другие звонки. В столице свирепствовал грипп, и заболевшие туристы отказывались от поездки буквально за два дня до вылета. Хорошо, если это тур в безвизовую страну, а если нет? Приходилось отменять бронь в отелях, связываться с авиакомпаниями… Каждая из сотрудниц понимала, что этот сумасшедший дом закончится не раньше, чем через пять дней.
В первом часу в офисе неожиданно появился Воронов. Сказав общее «здрасьте» и незаметно подмигнув Вике, он прошел в кабинет начальницы. Виктории некогда было гадать, зачем он явился, она обзванивала клиентов, надо было пристроить две только что освободившиеся путевки. Не прошло и пяти минут, как Артем уселся напротив нее. Подождав, пока она положит трубку, сказал не терпящим возражений тоном:
– Собирайся, нам надо съездить в одно местечко.
– Артем, ты не вовремя, ― Вика оглянулась, не подслушивают ли девчонки, но всем было не до нее. ― Сейчас самая запарка, работы полно!
– Я с Ириной договорился, она тебя подменит. Даю пять минут, жду в машине.
Поднялся и вышел.
Вика торопливо объяснила подошедшей Ирине Андреевне, какие звонки еще надо сделать, и спросила:
– Ир, ты не обижаешься, что я вот так сваливаю? Надеюсь, ненадолго…
– Артем сказал, срочно. Еще сказал: сюрприз тебе приготовил. И что сегодня на работу ты больше не вернешься. Езжай и ни о чем не беспокойся, ― напутствовала подруга.
Машина покатила из Чертанова в сторону центра. Всю дорогу Артем говорил по телефону. Речь шла о каких-то договорах, поставках… Вике оставалось смотреть в окно. Доехав до Малой Ордынки, автомобиль свернул в подворотню и остановился напротив новой массивной двери без таблички. Артем направился туда, Вика за ним.
Войдя, она хотела спросить, куда он ее привез, но тут Воронов сказал:
– Мне надо отъехать ненадолго, а ты здесь побудь.
Она и глазом моргнуть не успела, как он исчез.
Помещение казалось абсолютно пустым, такая стояла тишина. Из небольшого холла через открытую дверь Вика прошла дальше.
