– Если честно, я его подтолкнула к этой мысли. Представляешь, он сделал вид, что вовсе не отказывался знакомиться с моей дочкой.
– Викуля, это твоя маленькая победа! Вначале гора подарков, теперь с Анютой решил познакомиться… Это что-то значит!
– Боюсь надеяться… Представляешь, что он ответил на мое признание в любви? У меня случайно вырвалось, к слову. А он ― «спасибо», и все.
– Ну, когда чувства выражаются таким материальным эквивалентом, как в данном случае, то и слова никакие не нужны, ― усмехнулась Ирина.
– Причем здесь эквивалент? Мы ни на минуту не расставалась целых восемь дней, а сейчас от меня как кусок по живому отрезали ― так плохо без него! Поверишь ли, мечтаю иногда: вот был бы он не крутым бизнесменом, а обыкновенным мужиком, но чтобы целиком мой, домой по вечерам с работы приходил, я бы его каждый день видела…
– Обыкновенного мужика ты уже каждый день видела, ― резонно заметила Ирина Андреевна. ― А этого потому и любишь, что он не обыкновенный, а умный, предприимчивый, беспокойный и деловой, а значит, очень занятой. В противном случае это был бы не Воронов. Конечно, жаль, что женат, но сейчас мне кажется, что это не безнадежно. В конце концов, жену он видит значительно реже, чем тебя. Может и разведется.
Ирина нервно схватила сигарету, и Вика почувствовала себя виноватой. У подруги обратная ситуация, она выступает в роли обманутой жены…
– Как у вас с Сашей? ― поспешила она спросить.
– Никак. На гастроли укатил до Нового года. За это время хочу разок ему рога надстроить, хоть чувство обиды немного притупить.
– Кандидат появился?
– Говорят, их искать особо не надо. У меня подруга школьная, этакая веселая вдова, постоянно по ночным клубам шастает, и представляешь, снимает там мужиков! Без ложной скромности скажу, я и одета лучше, и фигура ― с ней не сравнить, да и по остальным параметрам… Будем теперь на пару охотиться за любовниками.
Вика помолчала и сказала, желая поддержать:
– Наверное, так и надо. Ты женщина свободная, сына, можно считать, уже вырастила. Пора подумать о себе. Даже если ты просто время в этом клубе проведешь, все равно потанцуешь, развеешься. А то все работа да работа…
– Работа ― не волк… ― медленно проговорила начальница, задумавшись о чем-то, но спустя несколько секунд встрепенулась: ― Работы сейчас выше крыши, и ты давай побыстрей со своими закупками. Чартер на пятое число полностью закрыла?.. А египетский на третье?.. Вот видишь! Так что дуй на рынок ― и чтобы к двум была на месте!
Ирина Андреевна махнула рукой, отпуская Вику.
До самой ночи Виктория мыла и вылизывала свою квартирку, наводя идеальную чистоту. Неизвестно, для чего она это делала, ведь Воронов бывал здесь не единожды. Но ей казалось, что завтрашний визит очень важен. Почти семейный ужин, новый этап в их отношениях.
Анюта вертелась под ногами, пыталась помогать. В гости к ним никто не приходил, кроме бабушек да Ирины Андреевны, поэтому девочке было интересно, чего ради мама намывает и без того чистую квартиру.
– К нам приедет мой бывший начальник, Артем Михайлович. Это он тебе роликовые коньки купил, ― объяснила Вика. ― Он очень хороший человек, мне бы хотелось, чтобы вы подружились.
– А зачем мне с каким-то дяденькой дружить? Ты на нем жениться собралась?
– Женятся мужчины, женщины выходят замуж, ― машинально поправила Вика. ― А почему ты так подумала?
– Ну… У Маши Маклаковой тоже дяденька к маме ходил, подарки Машке дарил, а потом они поженились, мама с дяденькой, и теперь он подарков не дарит.
Вика вначале рассмеялась, а после сказала серьезно:
– Нельзя судить о человеке только по количеству подарков, которые он подарил. Главное, чтобы человек был добрый и хороший, пусть даже бедный. Может, у него на подарки просто денег нет.
– Раньше-то были! Это он просто к Машке подлизывался.
– Ну почему подлизывался? Просто показывал Машиной маме, что ее дочка ему нравится, что он хочет стать ей отцом.
– Зачем Машке второй отец? У нее свой есть, он ее почти каждые выходные куда-нибудь возит. То в зоопарк, то в кино.
Вика помолчала, припоминая, когда Лешка в последний раз виделся с Анютой. Летом, что ли? В новой семье пока детей нет, и все равно об Анюте не вспоминает.
– В зоопарке мы с тобой осенью были, ― напомнила Вика, ― в кино в воскресенье сходим, а может и в музей. Ты собиралась ведро вынести, ― напомнила она.
Спустя пару минут Анюта вернулась с пустым ведром и спросила:
– Так ты выйдешь замуж за своего бывшего начальника?
– Нет, Анюта, я замуж не собираюсь.
Похоже, ответ дочку успокоил, и она побежала в комнату заниматься своими делами. А Вика задумалась:
«Вот как! Оказывается, Анюта не больно-то хочет, чтобы в нашей семье появился мужчина. А мне казалось, что наш развод с Лешкой она не заметила. Все-таки она папу помнит и мое замужество может стать для девочки потрясением. Она кажется спокойной, уравновешенной, но кто знает, что творится в маленькой детской головке? Учительница хвалит ее за поведение, говорит, что девочка никогда не выходит из рамок. Инна Константиновна тоже считает, что Анюта на редкость управляемый и рассудительный ребенок. Бабушки на нее не нарадуются: уж такая послушная! А ведь я тоже в детстве была очень послушной, потому что до смерти отца боялась… Анюте бояться нечего и некого. И все-таки ― как она отнесется к Артему?»
Воронов, как и обещал, явился в восемь. Конечно, цветов он купить не догадался, зато принес бутылку коньяка и потрясающий набор LEGO. Пока Вика доставала из духовки свинину и выкладывала ее на большое блюдо, он успел распаковать коробку и начал вместе с Анютой разбираться, как из тысячи разноцветных деталей построить дом с окнами, дверями и садиком вокруг.
На призыв садиться за стол Артем бросил, не оборачиваясь:
– Погоди, мы только строить начали!
Вика наблюдала за ними с удовольствием, но через несколько минут остановила стройку, потянув дочку с ковра и усадив за стол.
– Ладно, ― подмигнул Анюте Артем, ― после ужина достроим. Интересный конструктор, я в такой не играл никогда.
Девочка смотрела на него безо всякой опаски, будто они давно знакомы.
Вика улыбалась. Все-таки Артем бесподобен! Ни в какой ситуации не чувствует себя неудобно. А она-то волновалась, боялась, как встретит его Анюта. А он безо всякого заигрывания нашел путь к сердцу ребенка. Вон как дочка весело с ним болтает, рассказывает про свои игрушки, про школу и кружок.
Артем ел с аппетитом, похвалил мясо. На коньяк не сильно налегал, от чая отказался, хотя Вика уговаривала попробовать ее малиновый пирог.
Ему скорее хотелось продолжить стройку. К половине десятого, когда в дверь позвонила Инна Константиновна, которую Вика попросила забрать к себе Анюту, на ковре под окном красовался очаровательный домик с башенками и садиком вокруг. Пока его строили, Вика убрала со стола и помыла посуду. Она вручила старой учительнице большой кусок пирога
