Просторный зал, освещенный шарообразными люстрами, висящими под самым потолком и удаленными друг от друга на одинаковое расстояние. Картины на стенах, изображающие какую-то невнятную мазню. Огромная кровать с роскошным балдахином.
И на этой кровати полубоком возлежал коренастый тип с оголенным торсом, видимо, тот самый Ши Ху Чан. Рядом с ним… сначала я подумал, что это девушка в каком-то экзотическом костюме, но потом пригляделся и понял, что ошибся. Возле лидера фракции Небесных Всадников Апокалипсиса сидела, изящно выпрямив спину и закинув ноги ему на колени, полуобнаженная женщина-лиса. Со звериной головой и покрытой шерстью телом, даже пушистый рыжий хвост виднелся. Таких существ фуриями называют, насколько я знал.
Голубки о чем-то мило ворковали. Ши Ху Чан улыбался, а женщина-лиса игриво похлопывала хвостом по постели и поглаживала себя по бедру. Похоже, мы явились к самому интересному, вот только на это «интересное» вообще смотреть не было желания. И времени. Похоже, кто-то слишком часто общался с всякими внутриигровыми гуманоидами и проникся к ним любовью.
Я вернулся на балкон.
— Похоже, мы пришли не в самый подходящий момент, — прошептал я, вплотную приблизившись к Ночному Кошмару. — Но, может, так даже лучше. Он занят, ничего толком не поймет. Давай тихо проберись внутрь и активируй вирус.
— Хорошо. Потом выпрыгиваем в окно и улетаем. Успеешь за мной.
— Деваться некуда. Ну все, пошли. Я попытаюсь его отвлечь.
Я снова прошмыгнул в покои главы фракции. Ночной Кошмар следовал за мной, полз почти на карачках, но надо признать, делал это ловко.
Отвлекать Ши Ху Чана не пришлось. Он и женщина-лиса перешли ко второму акту совокупления — обжимались во всю и с чавканьем лобзались. Смотреть на это было невыносимо.
— Давай уже, активируй, а то меня сейчас вывернет. — Возможно, так бы и было, находись мы в реале.
Ночной кошмар извлек из недр костюма черный шар с шипами и бросил его в Ши Ху Чана. Вирус попал в плечо и тут же всосался в него. Ночной Кошмар бросился к выходу на балкон, я — за ним. И тут…
Сначала я подумал, что сила тяжести перестала действовать на меня, и я воспарил, как бесплотный призрак. Потом одна из шарообразных люстр ударила точно в голову. Звон стекла, крик женщины-лисы, мельтешение перед глазами. Цвета сменяли один другой со скоростью вращения электрона вокруг атома.
— Что происходит? — раздался хриплый голос лидера Небесных Всадников Апокалипсиса. Но он быстро утонул в писклявом визге фурии.
А произошло возмущение системы. Притом настолько сильное, что сам виртуальный мир «покачнулся».
Сам не понял, как оказался на балконе, полностью воплощенный. Видимо, всплеск возмущения отключил даже мой плагин. Голова кружилась, как сама планета, только в ускоренном режиме. Или это мир вращался?..
— Вот это тряхнуло! Ты где? — прозвучал недоуменный голос Ночного Кошмара. Он стоял рядом и оглядывался. — Нас не должны заметить. Надо уходить, пока сюда не нагрянули агенты внедрения.
— Так превращайся уже в дракона!
— Я… не могу! Почему-то не получается!
Интересно, почему? Может, потому что сама система мира дала трещину и часть ее механик просто отключилась?
— Что это за вирус такой? Такого возмущения я еще никогда не видел.
— В Темной Башне купил, у Дима. Я же сказал, что в нем есть особенность.
— Что здесь произошло? Зафиксирован колоссальный выброс возмущения системы. Вы использовали запрещенные плагины? — послышался строгий голос из покоев Ши Ху Чана.
— Нет, что вы! Я только за честную игру. Мы тут… просто… и вдруг это! Я сам ничего не понял, — стал сбивчиво оправдываться хозяин цитадели.
— На этом ярусе еще кто-то есть? — спросил вошедший.
Быстро же явился агент внедрения! Видимо, здесь у них рядом точки дисклокации. Такие есть во многих играх, нужны, чтобы быстро прибывать на источники возмущения. Я их тоже иногда использовал, когда выброс был более-менее сильным. При слабых они бесполезны, потому что могут выдать ошибку и пустить по ложному следу.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Не было никого, кроме меня… нас.
— Давай уже превращайся, — шикнул я.
— Не могу! — облик Ночного Кошмара начал меняться, но через пару секунд вернулся к прежнему. Мир вокруг уже перестало «трясти», значит, скоро все должно вернуться к прежнему состоянию.
— А там что? Балкон? — спросил агент внедрения, голос его стал ближе.
— Да.
Все, сейчас он двинется сюда. Я схватился за Амулет, потер. Сначала ничего не изменилось, но потом мое тело медленно стало преображаться. Плагин все-таки заработал. Я встал справа от дверного проема.
Шторка отодвинулась. Но за ней никого не было. Агент внедрения тоже активировал невидимость. Я выждал три секунды, мысленно проговорил «Прости, друг», вырвал из ножен танто и ткнул в пространство в середине дверного проема.
Нейтрализатор нашел свою цель, как я и надеялся. Агент внедрения снова стал видимым, и выглядел он как самурай в средних доспехах. Упал на колени, катана вывалилась из рук и ударилась об пол, звякнув. Его трясло в конвульсиях, глаза смотрели точно на меня, хотя видеть не могли.
— Эй, что с тобой? — раздался голос Ши Ху Чана, женщина-лиса снова заверещала. Послышались шаги. Он не должен нас увидеть, иначе вся затея рухнет.
Я поморщился, сплюнул и двинулся к Ночному Кошмару, схватил его за шкварник и столкнул с балкона. Незамедлительно последовал за ним.
— Превращайся в гребаного дракона! — прокричал я, падая. Земля приближалась с умопомрачительной скоростью.
Ночной Кошмар еще пару раз безрезультатно исказил образ, а потом все же ему удалось сменить форму. Я ухватился сначала за крыло чудовища, на лету перепрыгнул на шею и уцепился за чешуйки. До земли осталось несколько метров, как дракон взмахнул мощными крыльями и начал снова набирать высоту. Еще через несколько секунд нас снова окутал полог невидимости. Я деактивировал Амулет.
— Это было потрясающе! — восхищенно проговорил Ночной Кошмар. — Как ты думаешь, Ши Ху Чан понял, что ему подкинули вирус?
— На его глазах был нейтрализован агент внедрения. Не знаю, до чего он может додуматься.
— Но он же нас не видел? Меня не видел?
— Нет, — ответил я, хотя полной уверенности не было. — Но даже если и видел, то в суматохе вряд ли узнал.
— Ладно, первое дело сделано. Летим дальше.
Ночной Кошмар воодушевился успехом, начал рассказывать какую-то историю. Я же его не слушал, а раз за разом проигрывал в голове момент, когда я… когда мне пришлось пойти на пусть и необходимый, но такой подлый шаг. Я поднял руку на своего собрата — нейтрализовал агента внедрения. Если читерство — это преступление, то нападение на агента внедрения — преступление в квадрате. Я так надеялся, что до этого не дойдет. Выходит, надеялся напрасно. Теперь я окончательно потерял лицо, и путь назад мне заказан.
— Подлетаем, — вырвал из раздумий голос Ночного Кошмара. — Вон они, крепость осаждают. А вон и сам Карнавай на пегасе, видишь?
Я видел. Человек с головой быка верхом на летающей кобыле размахивал длинным посохом, с сияющего набалдашника которого во все стороны били молнии. Рядовые бойцы противника от таких разрядов падали обгоревшими трупами, игроки посильнее разбегались в стороны, а опытные персонажи притормаживали, пуская в ход защитные заклинания. Видимо, лидер фракции использовал какое-то особо сильное умение.
— Ближе лучше не подлетать, может задеть, — прокомментировал Ночной Кошмар и накренился в другую сторону. — Ублюдок Гнев богов кастует, а это заклинание почти любую защиту пробивает и снимает маскировку. Но ничего, надолго его не хватит.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Прежде чем Карнавай закончил, мы успели сделать три круга над полем брани. К этому моменту ничего живого в радиусе ста метров вокруг него не осталось.
— Все, не осталось больше ци. Сейчас он достанет кубок Жизни и начнет восполняться. Тут мы его и настигнем. — Ночной Кошмар резко спикировал вниз.
— Давай уже все закончим быстрее, — мрачно сказал я.
