— Зачем люди играют в игры?
На несколько мгновений взгляд привратника остекленел, но потом он отмер и произнес:
— Чтобы жить не здесь и не сейчас. Вас ожидают. На ваш коммуникатор переданы координаты, по которым находится вход в бункер. Надеюсь, вы знаете код, иначе дверь заблокируется.
— Разберемся, — махнул рукой я и посмотрел на карту. На северо-востоке от моего местоположения появилась мигающая метка. Я провел пальцем до искомой точки — высветилось сообщение «1,03 км».
Так близко? Получается, мне крупно повезло?
И тут до меня дошло. Нет, не повезло. Просто разработчики раскидали входы в закрытую локацию по всей территории игры. И этот, на который указал непись, самый близкий.
Я пошел в указанном направлении.
Вечерело. Цифровое солнце закатилось за горизонт, стало темнее. Звезды высыпались на мерцающее, «живое» полотно неба. Снова возникло стойкое ощущение, что мир куда-то несется с умопомрачительной скоростью. Промелькнула мысль, что авторы игры сделали это целенаправленно. Мэвил сказала, что Длань Бога — нечто вроде испытательного полигона, где корпорация проверяет воздействие на игроков мощных плагинов. Может быть, психоделическое небо как раз призвано расшатывать психику несчастных пользователей, чтобы усыпить их сознание? Все возможно.
Вход в бункер я отыскал почти сразу. Небольшой холм, густо покрытый сине-зелеными зарослями, выглядел вполне обычным. Рядом с ним было разбросано еще несколько таких же. Но обойдя его по кругу, я заметил в переплетения ветвей черное пятно. Подошел ближе и понял, что это ход, который через метров пять подводил к громоздкой, покрытой рыжими пятнами ржавчины двери. Посередине чуть справа располагалась огромная круглая ручка, какие ставили в огромных банковских сейфах — еще в те далекие времена, когда деньги были бумажными или металлическими, и людям приходилось их прятать от всех, в том числе и от самих себя. Посередине двери, на уровне глаз, находился небольшой монохромный дисплей, под ним — клавиатура из десяти цифр и кнопка «Ввод».
Значит, как сказал непись-привратаник, у меня всего одна попытка. Тогда не буду рисковать. Я достал портсигар, откинул крышку, убрал муляж в виде сигар, вытянул два проводка с магнитами на концах — синий и красный. Один подсоединил к дисплею, второй — к клавиатуре. Не раздумывая, переключил тумблер. На экранчике в портсигаре замелькали цифры. На дисплее двери появилась сначала «2», потом «4», «6», «0», «1» и «8». Ничего не значащий набор чисел, как и все цифровые пароли. Отсоединил провода Сканера и нажал «Ввод».
Экран пару раз сверкнул, и поле ввода снова очистилось. За дверью глухо щелкнуло. Я потер Амулет, активировав невидимость, и отошел на шаг. Рука легла на кобуру с пистолетом. Минуло пять секунд… десять, но больше ничего не происходило. Я дотронулся до круглой ручки, начал крутить ее влево, как рулевой корабля, рьяно пытающийся развернуть судно. Снова что-то щелкнуло, и ручка заблокировалась. Дверь при этом чуть подалась на меня. Я ее потянул, и она с металлическим скрежетом, будто ею не пользовались лет пятьдесят, начала тяжело отворяться.
Изнутри на меня дыхнула тьма. Я шагнул внутрь, осмотрелся, но пока что ничего разглядеть не удавалось. Глаза начали привыкать к внезапной перемене освещения, и я, наконец, увидел проход, уводящий по диагонали вниз. Аккуратно ступая, пошел по нему.
Чем дальше я погружался в глубину тайного бункера, тем, как ни странно, становилось светлее. При этом я не заметил ни одного источника освещения. Видимо, тусклый свет был прописан программно в этой локации. И это логично. Зачем создавать дополнительные объекты, наделять их реальными физическими свойствами, если этого почти никто не увидит?
Еще я заметил, что стены, пол и потолок слишком ровные и без характерной текстурной шероховатости. Причина та же: локация предназначена для сотрудников и сторонних наемников, а не для игроков, для большинства из которых любой незначительный штрих в визуальном оформлении жизненно важен, потому что «работает на атмосферу».
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Я дошел до перепутья и остановился. Дорога здесь разделялась на два направления: один вел так же прямо, другой — влево. Куда идти?
Свернул налево. Почему? Не знаю. Интуиция подсказала, наверное.
Через полминуты ход снова завернул налево и уперся в дверь. Я прильнул к ней и прислушался. С той стороны раздавался монотонный гул и… больше ничего. Ни голосов, ни шагов. Пока что создавалось впечатление, что бункер необитаем.
Я дотронулся до кнопки с краю, и дверь отъехала в сторону. Перед моим взором открылся вид на просторное квадратное помещение, заставленное какими-то прямоугольными черными ящиками, стоящими на торцах на одинаковом расстоянии друг от друга. Из верхней части этих ящиков выходили толстые шнуры, ползли по верху, примерно в середине помещения переплетались в толстый моток и заканчивали свой путь в огромной потолочной дыре.
Что это за ящики и для чего предназначены? Пока не понятно.
Я огляделся и заметил, что в противоположной стене стене от входа вмонтирована массивная арка, а за ней — лестница. Я двинулся к ней. Начал подниматься по ступеням и вдруг услышал голоса. Разговаривали как минимум двое.
Притормозил и дальше стал ступать осторожнее. Благодаря действию Амулета разглядеть меня не получиться, но услышать вполне возможно.
Прошел лестничный пролет и оказался на втором этаже. Переплетение шнуров, идущих из черных ящиков внизу, здесь выходило толстым пучком из пола и подползало с низу к огромной круглой платформе. Источников освещения, как и во всем бункере, по-прежнему не наблюдалось, но именно вокруг платформы свет сиял ярче обычного — будто озарял священный грааль. К слову, на платформе действительно лежал какой-то объемный девайс, похожий на древнюю переносную рацию.
Что-то он мне напоминал… Конечно же! Именно такое устройство хотели подключить к главному компьютеру ОСС те ряженые читеры при моем первом посещении Длани Бога. Неужели это и есть тот самый Умфазенд?
Рядом с этой конструкцией стояло два человека. Один походил на ученого: одет в белый халат, с планшеткой в руках. Другой как будто только что сбежал с костюмированной вечеринки: облачился в парадный классический пиджак, брюки и белые перчатки, подмышкой зажата трость со стеклянным набалдашником. Странные ребята. Если учесть, что эта локация секретная, то зачем облачаться в такие наряды? Впрочем, не важно. Я видел вещи куда более абсурдные.
Оба стояли боком ко мне, смотрели на девайс и негромко беседовали. Я уже мог различать слова, хоть и с трудом. Руку я положил на рукоять Импровизатора. Пока не решил, как действовать, но если эти двое здесь одни, то скорее всего мне придется их уложить. Но спешить не стал. Подкрался на несколько шагов ближе. Захотелось послушать, что они обсуждали.
— … доработана с учетом всех последних пожеланий, — произнес мужчина в халате.
— Главное, чтобы возмущение системы после использования было сведено к нулю, — сказал человек в парадном костюме. Аккуратно коснулся тростью торчащей из бока устройства коричневой окружности. — Что это за штуковина? В прошлой версии ее не было.
— Это глушилка. Да. Мы ее так и называем. Отдельный модуль, предназначенный…
— Стой, — перебил его ряженный. Медленно повернул голову в мою сторону.
Я же не шевелился. Неужели услышал шаги? Видеть-то он меня не мог.
— Что случилось? — спросил «ученый».
— Помолчи, — приказал человек в костюме, сунул руку в карман, вытащил очки в круглой оправе и нацепил на нос. Его взгляд порыскал по округе и остановился на мне. Я по-прежнему изображал из себя пустое место, хотя от его взгляда стало не по себе. Сжал покрепче рукоять пистолета. Жаль система не привинтила к нему глушитель. Неизвестно, как долго будет копироваться код Умфазенда. Не сбежится ли на грохот выстрелов за это время вся местная охрана, если, конечно, она здесь присутствует?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Человек в костюме продолжал смотреть на меня, даже напряженно прищуривался. Он не замечал моего присутствия, но что-то все-таки его волновало. Его лицо, в особенности взгляд, мне показалось отдаленно знакомым. Звучит дико, конечно, ведь лица аватаров в играх не могут дублироваться, однако, меня не отпускало чувство дежавю.
