Но была во всем этом и своя прелесть. Учитывая состояние инвалидной команды, Главному Соратнику все чаще поручали встречаться с высокими иностранными гостями. Таким образом, имя его постепенно становилось известно в мире. Однажды ему даже доверили отправиться за границу для официальных переговоров с главой государства. Третий Предводитель, конечно, с удовольствием поехал бы туда сам, но все боялись, что он заснет на переговорах или случайно выпадет из своей коляски.
Главный Соратник второй раз в жизни пересек границу страны.
На аэродроме, где приземлился самолет, Микки ожидал торжественный прием. Разумеется, не такой пышный, как если бы он был Предводителем, но все же вполне приличный. Микки это понравилось. А его жена, которая опять сопровождала Главного Соратника, была просто в восторге. "Вот видишь, шепнула она ему в машине по дороге к резиденции главы государства. - А ты говорил - ящик!.."
Микки укоризненно посмотрел на жену и стал думать - о чем бы ему переговорить с иностранным Предводителем. На этот раз он хорошо подготовился к поездке и даже выучил правила поведения на официальных приемах. Но легкое волнение все же не покидало его.
Машина доставила их к самому порогу резиденции. Микки вышел из лимузина, помог выйти своей супруге и, обернувшись, увидел стоявшую на пороге красивую женщину. Это и был иностранный Предводитель.
Микки кашлянул, одернул пиджак, подошел и, нагнувшись, поцеловал руку главе государства. В толпе окруживших его репортеров послышался изумленный шепот. Еще никто из правителей страны, откуда приехал Микки, не делал ничего подобного. Да и приезжало-то их немного. Автор Идеи никогда никуда не ездил. Великий Вождь тоже практически весь свой срок просидел дома, занятый истреблением жителей и соратников. Первый Предводитель выезжал в основном в те страны, где режим был таким же, как в его стране. И если целовался, то только с тамошними мужчинами-предводителями. (Причем целовался взасос - таков был ритуал.) Словом, Микки оказался первым, кто повел себя за границей как истинный джентльмен.
На Предводительницу это произвело сильное впечатление. Переговоры прошли успешно.
После официальной части Главный Соратник был приглашен на чашку чая для приватной беседы. Беседа протекала в теплой, непринужденной обстановке.
- Простите, - сказал Микки Предводительнице, когда весь чай был выпит и все темы обсуждены. - У меня к вам нескромный вопрос.
- Нескромный? - спросила Предводительница и слегка покраснела.
- Да, - сказал Микки. - Ответьте мне, пожалуйста. Только честно... У вас тут что, поделения тоже никогда не было?
- В каком смысле? - удивилась глава государства.
- Благодарю вас, - сказал Микки.
Он все понял.
- Еще один вопрос, - сказал он. - Последний.
- Ради Бога, - улыбнулась она.
- Скажите, у вас тут тоже демократия?
- А как же, - сказала собеседница. - Само собой.
- Спасибо.
Микки поднялся и галантно откланялся ей. Вопросов у него больше не было.
В самолете по дороге домой Главный Соратник был молчалив и задумчив.
Приехав к себе на службу, он застал там полный развал. По коридорам бегали какие-то люди, в приемной Третьего Предводителя суетились референты, помощники и десяток врачей. Через раскрытую дверь кабинета он увидел самого Предводителя. Тот сидел в кресле-каталке, безжизненно опустив голову. Когда Главный Соратник подошел к нему, старец вдруг ожил и судорожно схватил его за руку.
- Помираю, - прошептал он.
- Да брось ты! - Микки погладил Предводителя по плешивой голове. - Еще поживешь. У тебя ж - молодой задор. Забыл, что ли?
- Не, - прохрипел старец. - Точно - помираю... Эх, до поделения дожить не успел... А сколько сил положили... Скольких поубивали... Все зря, видать...
Он повернул голову к Соратнику и потянул его к себе. Микки нагнулся.
- Ох, и наистребляли мы... - забормотал старец. - Ох, и наистребляли... А ты это... ты, часом, не истреблять меня пришел?
Старик бредил.
- Да ты что! - попытался успокоить его Главный Соратник. - Зачем же мне тебя истреблять? Ты не волнуйся. Я вообще истреблять никого не буду. Я теперь демократию у нас заведу.
- Что? - Старик пришел в себя и широко раскрыл глаза.
- Я говорю - демократию надо бы нам устроить. Чтоб без истреблений там всяких. И чтобы все было, - поделился с ним Микки, решив напоследок обрадовать старца.
- Д е м о к р а т и ю? Здесь?!
Третий Предводитель дернулся и чуть было не вылез из кресла. Остатки волос на его голове встали дыбом.
- Де... мо... кра... тию? - с ужасом произнес он. - Де... мо... кра... тию?!
Он закатил глаза и бухнулся обратно в коляску.
* * *
Главный Соратник стал Предводителем.
Цель, к которой стремился он столько лет, была достигнута. Но облегчения это не принесло. Конечно, он был теперь самым главным и мог делать все, что захочет. Но что именно он хочет - оставалось для него неясным.
Наконец он решился.
Новый Предводитель созвал на совещание всех своих соратников. Оглядев большой зал, заполненный в основном креслами-каталками, он произнес речь. Речь его была краткой.
- Отныне, - сказал Предводитель, - мы будем строить здесь демократию. Что это такое - объясню позже. Меня же отныне прошу именовать не Четвертым Предводителем, а Первым Демократом... Истреблений больше не будет. Поделений тоже не будет. А что будет - скоро узнаете... Кто за мое предложение - прошу поднять руку.
Он замолчал. Спустя какое-то время с разных сторон послышался глухой ропот.
- Это что ещё такое?.. Какая такая демократия?.. - расслышал он в общем гуле.
- Объявляется перерыв на пять минут! - громко сказал Микки и, повернувшись, вышел из зала.
В коридоре он отер пот со лба, встал у стены и задумался. Обстановка складывалась не лучшим образом. Надо было что-то придумать.
Неожиданно дверь приоткрылась. В коридор высунулась голова старого хрыча - бывшего недруга Микки.
- Ты что, спятил? - прошепелявил хрыч, подойдя к нему на своих полусогнутых ногах. - Да тебя ж сейчас сожрут. Ты что это задумал?
Терять Первому Демократу было нечего.
- Кто сожрет? - спросил он, глядя прямо в глаза хрыча. - Эти - в колясках? Да я сам их сожру. Уволю всех к чертовой матери. Врачей позову и всех в больницу отправлю. Пускай лечатся.
Он, конечно, блефовал. Но уловка его сработала. Старый хрыч подумал, почесал в затылке и спросил:
- А ежели я тебя, к примеру, поддержу? Меня - оставишь?
- Тебя - оставлю, - сказал Микки. - Оставлю... Если поддержишь.
Хрыч ещё раз почесал затылок и махнул рукой.
- Ладно. Была не была! Пошли.
Они вернулись в зал. Не обращая внимания на продолжавшийся ропот, Первый Демократ подошел к столу и сел на свое место. Старый хрыч попросил слова.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
