Его голова свалилась на бок, и он обмяк, очевидно потеряв сознание. Но даже тогда капитан продолжал палить из дисраптора, пока не удостоверился в результате. Только тогда он отключил свой луч и подал своим офицерам знак сделать тоже самое.
Как только залп дисрапторов прекратился, М’тачтар упал на палубу. И хотя Кирк и остальные терпеливо ждали, он больше не двигался. Капитан подал Олдену знак, что на этот раз офицер связист может прикрепить инкапеситор без особых неприятностей.
Кирк помассировал плечо, в которое ударил его клингон, и вздохнул от облегчения. Один готов, осталось четырнадцать, сказал он себе. Но они потратили слишком много времени, чтобы справиться с единственной целью. Если им придется потратить так много времени на остальных М’тачтар, Канг уничтожит «Энтерпрайз» раньше, чем они сделают полдела. Капитан посмотрел на остальных.
– Давайте двигать, – сказал он.
Митчелла втолкнули в грузовой отсек, присоединив к Сулу, Скотту и остальным. Они почувствовали облегчение, увидев его снова.
– Ты в порядке, парень? – спросил Скотти.
– Что с Корбетом и Свифтом? – спросил Сулу.
Навигатор помрачнел и покачал головой.
– И не спрашивайте, – сказал он.
М’тачтар, вернувший Митчелла в грузовой отсек, не потрудился восстановить силовое поле. Он просто стукнул по контактной сетке интеркома, установленного на стене.
– Это Чи’ра, – сказал он. – Я в грузовом отсеке, мой лорд.
– Отлично, – сказал Квадар, и злорадство в его голосе ощущалось даже через интерком. – Наш друг Митчелл слушает?
Охранник погладел на него.
– Да, лорд.
– Превосходно. Тогда скажи ему, что мы должны изменить то, что случилось с «Энтерпрайзом». И что если он откажется рассказать нам как, ты будешь убивать одного из его товарищей каждые тридцать секунд.
– Нет! – крикнул навигатор, делая непроизвольный шаг к Чи’ре.
Он услышал в интеркоме дикий смех.
– Кажется я был не прав, человек, – сказал Квадар. – Кажется ты совсем не клингон.
Сердце Митчелла забилось от страха – но не за себя, а за других.
– Слушайте, Квадар. Я не знаю что случилось с этим судном или как это исправить. Вы должны верить мне.
Конечно это была еще одна ложь. Он подозревал о том, что произошло, но не собирался делиться этим с М’тачтаром. К сожалению Квадар не купился. Он даже не потрудился ответить на протесты Митчелла. Он сказал только одно.
– Следуй моим распоряжениям, Чи’ра.
Губы охранника скривились в жестокую усмешку.
– С удовольствием, лорд.
– Сообщи мне когда добьешься результатов, – сказал лидер М’тачтар. – Квадар закончил.
Чи’ра уставился на Митчелла. Потом он всадил кулак в грудь человека, отбросив его назад мимо его товарищей. Прежде чем Митчелл смог что-либо сделать, он почувствовал как что-то тяжелое и твердое ударило его по затылку.
Переборка, тупо подумал он, тяжело опускаясь у ее подножия. Сплюнув кровь, с пульсирующим от боли затылком, он попытался подняться на ноги.
– Оставьте его в покое, – выпалил Сулу, двинувшись к своему другу, словно чтобы защитить его от М’тачтара.
– Нет, – простонал навигатор. – Я в порядке.
Ну же, сказал он себе, используя переборку в качестве опоры. Не позволяй этому жалкому оправданию разумного существа видеть, как ты корчишься. Покажи что ты можешь принять все, что он дает.
Но несмотря на его предупреждение, Митчелл обнаружил, что Сулу опустился на колени рядом с ним, пытаясь помочь ему встать.
– Давай, – сказал рулевой. – Я помогу тебе.
Внезапно навигатор увидел что перед лицом Сулу появился наконечник фазера. Митчелл посмотрел в глаза охранника, которые в тени его надбровных дуг расширились от ярости.
– Ты слышал мастера, – прорычал он, впиваясь взглядом в рулевого, но обращаясь к навигатору. – У тебя десять секунд, чтобы сказать мне что делать… или тебе придется наблюдать, как мучительно он будет умирать.
Митчелл сглотнул. Он не сомневался в том что сделает клингон – или что он остановится на Сулу. Но в то же самое время он не хотел разрушать того, что хотел сделать его друг Джим. К тому же ему показалось, что краем глаза он кое-что заметил – какое-то движение у входа в грузовой отсек. Однако он не повернул головы, чтобы рссмотреть это получше. Если это было то, о чем он подозревал, то на что он надеялся, он не смел делать ничего, и просто продолжал пялиться на М’тачтара, маячившего перед ним.
– Десять, – сказал костяноголовый мучитель глухим от ярости голосом. – Девять, восемь…
Навигатор стиснул зубы. Что бы ты там ни делал, мысленно сказал он капитану, делай это побыстрее. Иначе я покойник, потому что я не собираюсь позволить этому ублюдку убить Сулу.
– Семь, – прошипел М’тачтар, и его губы отодвинулись, обнажая длинные острые клыки, а глаза его выкатились от кровожадного ожидания. – Пять, – выплюнул он. – Четыре, три…
Митчелл напрягся, стиснув пальцы правой руки в кулак. Поспеши, Джим, мысленно твердил он. Ради бога…
– Три, – сказал охранник. – Два…
Навигатор отвел руку, готовый загнать ее в подбородок своего врага. Но прежде чем он смог это сделать, он увидел, как темно-синий луч пронзил клингона между лопаток. Вскрикнув от боли М’тачтар оцепенел и отшатнулся от Митчелла и его товарищей, но не упал. Вместо этого он обернулся, отчаянно ища источник нападения.
В этот момент второй луч ударил его по ребрам, заставив согнуться пополам и опустить свое оружие. Однако он все еще оставался на ногах. Потребовался третий луч и четвертый, чтобы наконец свалить охранника и швырнуть его на палубу.
Но даже тогда огонь дисрапторов не прекратился. Лучи разбивались об вялое тело М’тачтара, долбя его еще несколько секунд, прежде чем прекратились окончательно. Когда навигатор пробрался чтобы подобрать оружие клингона, он увидел как кто-то вошел в поле зрения. Это был его приятель Джим, который выглядел намного серьезнее, чем за все прошедшие годы.
Капитан осторожно изучил тело потерявшего сознание клингона, затем подал знак кому-то в коридоре. Мгновение спустя оттуда появился Спок. Потом к нему присоединились Фелана, Кайл, Олден и Келсо.
– Собирались немного опоздать? – спросил навигатор, формулируя вопрос, который его друг так часто задавал ему в академии.
Кирк оттер с лица пот рукавом и устало улыбнулся.
– Я предпочитаю думать об этом, как о выборе времени с точностью до секунды, – ответил он, используя ответ из запасов Митчелла.
– Корбет и Свифт мертвы, – сообщил навигатор.
Капитан вздрогнул, но сказал.
– Вероятно они не единственные.
– Кто-либо еще из вас получил повреждения? – спросил Спок о Митчелле и остальных пленниках.
Сулу фыркнул.
– Мы все были ранены, коммандер. Но это не требует немедленного внимания.
– Хорошо, – сказал Кирк. – Потому что нам нужна ваша помощь.
Без особых предисловий он кратко ввел Митчелла и остальных в курс дела.
– Значит у вас предельный срок, – закончил навигатор. – И если вы не будете действовать быстро, Канг взорвет «Энтерпрайз».
Капитан кивнул.
– Вы поняли. – Он вручил Митчеллу, Сулу и Скотти фазеры. – Именно поэтому нам необходима ваша помощь – включая и вас, коммандер.
– Что я могу сделать? – спросил навигатор, рассчитывая что ему придется вести команду против М’тачтар несмотря на его повреждения.
Кирк посмотрел на него, затем обвел жестом членов экипажа, с которыми Митчелл делил грузовой отсек.
– Вы должны транспортировать этих людей на клингонский корабль, – ответил он, – с помощью командных кодов, которые я вам дам. Потом вы можете транспортироваться туда сами.
Навигатор не поверил своим ушам. Он почувствовал импульсивное желание возразить, но сумел придушить его.
– Да, сэр, – наконец сказал он, – то есть если вы уверены, сэр.
Капитан кивнул.
– Я уверен.
Но он на мгновение задержал взгляд на своем друге. Это выглядело так, словно Кирк говорил, что все шло прекрасно до этого момента даже без его счастливой кроличьей лапки, и что он может сам закончить эту работу. При данных обстоятельствах с этим было трудно спорить. Митчелл поднял свой фазер.
– Уверены что вам не понадобится это? – спросил он.
Капитан покачал головой.
– Держись за него. Из того что мы узнали, несколько М’тачтар были отправлены в комнату транспортации. А что касается командных кодов…
Он прошептал их на ухо навигатору. Митчелл повторил их про себя и кивнул.
– Принято.
Кирк улыбнулся.
– Удачи, коммандер.
Его друг улыбнулся в ответ.
– Мы сами творим свою удачу, сэр.
– Я тоже так думаю, – уступил капитан.
Потом он махнул Споку и остальным, которые пришли с ним, и они покинули коллектив – без сомнения направившись к другому месту навстречу его опасному сторожу. Митчелл повернулся к своим спутникам.
