Молта повернулась к нему и ее губы дрогнули от сдерживаемого гнева.
– Мы уже умерли, и не один раз. Каждое утро, когда мы проспались между вашими силовыми полями, сидя в клетке как животные… каждую ночь, когда мы ложились спать, мечтая о быстром конце в бою… Это была смерть, человек. Вы не способны понять душу клингона, но это была смерть.
Капитан посмотрел на нее.
– Как я понимаю, вы не хотите возвращаться на тюремную планету. Но альтернатива…
– Возвращение на Кронос, – сказала М’тачтар, закончив за него его мысль. – Мы знаем. И приветствуем это.
Канг погладил свой волосатый подбородок.
– Вы понимате, что случится с вами на Кроносе? Вы приняли во внимание позицию императора?
Молта кивнула.
– Он казнит нас в качестве примера всем, кто подумывает оказать ему открытое неповиновение. Мы умрем за то, кем мы являемся и за то, что мы сделали. И наконец-то присоединимся к Калесу Незабвенному и героям, которые сопровождают его в Сто-Во-Коре.
Кирк вздохнул. Ему не хотелось бы возвращать М’тачтар империи. Но не дело офицеру Звездного флота решать судьбы других существ – нужно лишь убедиться, что они ясно понимают куда это ведет.
– Именно этого вы и хотите? – спросил он Молту. – Погибнуть от рук своих соплеменников клингонов?
М’тачтар твердо кивнула.
– Именно этого мы и хотим.
Канг одобрительно заворчал и наклонился вперед.
– Тогда вы получите это, Молта из М’тачтар.
На мгновение капитану показалось, что женщина собирается улыбнуться, но она этого не сделала. Вместо этого она направилась к двери. Когда они перед ней открылись, Молта без слова покинула конференц-зал, вместе с быстро следующим за ней охранником. Потом дверь с шипением снова закрылась. Кирк посмотрел на Канга.
– Вы думаете для них есть надежда?
Клингон нахмурился.
– Вы имеете в виду в Сто-Во-Коре?
– Я имею ввиду в этом мире, – сказал ему капитан.
Канг на мгновение задумался над этим вопросом.
– Нет, – наконец ответил он. – Они умрут. Это точно. И все же…
Кирк посмотрел на него.
– И все же что?
Клингон пожал плечами.
– В них многое восхищает. Возможно когда-нибудь технологию, которая сотворила их, можно будет переделать. И тогда… – казалось его глаза застекленели.
– И тогда? – подтолкнул его капитан.
Очнувшись от своей мечтательности, Канг покачал головой.
– Не имеет значения.
Но у Кирка была идея, куда вели мысли коммандера. В своем следующем сообщении он посоветует командованию Звездного флота не слишком удивляться, если они когда-нибудь в не столь отдаленном будущем столкнуться с более сильной, более агрессивной породой клингонов.
– Именно, – сказал капитан, откидываясь на спинку стула. – Мы соберем выживших М’тачтар и транспортируем их на ваше судно, как только вы будете к этому готовы.
Канг повернулся к нему.
– И без сомнения вы вздохнете легче, когда избавитесь от них.
– Возможно немного, – ответил Кирк.
– Честность от человека? – спросил его гость.
– Всегда, – сказал он. – Хотите верьте в это, хотите нет.
Клингон окинул его оценивающим взглядом.
– Если бы это сказал другой капитан Звездного флота, я бы рассмеялся ему в лицо.
– А в моем случае? – спросил Кирк.
Канг оскалил зубы.
– Я посмеюсь позже, когда расскажу об этом своим товарищам по кубку кровавого вина.
Капитан принял это как знак уважения, если не дружбы.
– Знаете, – сказал он, – существует вероятность, что когда-нибудь мы снова встретимся. И если это произойдет, мы больше не будем союзниками.
– Я и не ожидаю этого, – ответил клингон. – Мой народ и ваш народ никогда не будет союзниками.
Кирк пожал плечами.
– Во всяком случае не больше, чем на день.
Канг согласился. Потом он подал знак своим охранникам, встал, и вышел из конференц-зала. Как и Молту его сопровождал эскорт вооруженной охраны. Капитан посмотрел вслед клингону, затем перевел взгляд на Скотти.
– Самый милый бессердечный завоеватель, которого я когда-либо встречал.
Инженер нахмурился.
– Да, сэр. Можете сказать это снова.
Глава 20
Капитан Кирк посмотрел на адмирала Менджиони, которая комфортно отдыхала на биокровати неподалеку от кроватей ее друзей – Родайноса, Тарша и Брауна.
– Значит у вас есть все, что вам нужно, мэм?
– В данную минуту да, – сказала ему Менджиони голосом намного более сильным, чем ожидал Кирк. – Вижу вы подобрали и остальную часть вашей команды.
– Да, – сказал он. – Правда не слишком скоро, адмирал. Они начали чувствовать себя не слишком комфортно во время этого вынужденного бездействия.
Менджиони тихо рассмеялась. Потом ее лицо стало задумчивым.
– Ну вот, капитан. Теперь вы знаете.
Кирк кивнул, понимая, что она имеет ввиду.
– В конце концов, адмирал.
– Знаете, – сказала она, – вы все еще находитесь под приказом никому не разглашать это, пока Звездный флот не прикажет вам другого.
– Я понимаю, – сказал капитан.
Забавно, размышлял он. Теперь когда я знаю правду, я почти хотел бы никогда ее не знать – учитывая то, что это стоило жизни двум моим людям. И мысль о том, что я послал М’тачтар на смерть… она еще долго будет посещать меня в будущем.
– Думаю теперь я могу оставить вас отдыхать, – сказал Кирк.
Менджиони фыркнула.
– Другими словами, вы хотите посетить кое-кого из других пациентов. – Она улыбнулась. – Идите, капитан. Я это переживу.
Кирк тоже лыбнулся.
– Увидимся позже, – сказал он адмиралу.
Потом он направился проверить Спока, кровать которого располагалась в противоположном конце лазарета. Приблизившись, он посмотрел на сигналы жизнедеятельности своего первого офицера, которые отражались на мониторе, висящем над головой Спока.
Я впечатлен, подумал капитан. Он никогда не учился в медицинской школе, но был уверен, что ниодин человек не смог бы вынести то, что вынес этот вулканец, и остаться в такой форме. Спок, который изучал монографию на ручном тензоре, прервал доступ к библиотеке, и отодвинул экран, когда увидел приближающегося Кирка.
– Капитан, – сказал он, заметив своего начальника.
Кирк посмотрел на него.
– Как вы себя чувствуете, мистер Спок?
Вулканец не задумался.
– Хорошо, сэр. Насколько я могу сказать, у меня нет никакой причины не приниматься за свои обязанности.
Капитан восхитился рвением Спока, но Пайпер настоял на обследовании всех, включая и самого капитана.
– К сожалению, коммандер, это не нам решать. Это будет решать главный медик.
Вулканец показал лишь намек на разочарование, что для кого-то вроде него было эмоциональной вспышкой.
– Конечно, – ответил он.
Кирк сразу же перешел к причине своего виональной вспышкой.а.идел приближающегосяо, что вынес этот вулканец, и остаться в такой формеизита.
– Мистер Спок, я должен принести вам свои извинения.
Первый офицер выгнул бровь.
– Извиненния, сэр?
Капитан кивнул.
– Последние несолько месяцев я заставил вас чувствовать себя здесь не как дома. Я обращался с вами не с должным уважением. Но можете быть уверены, что больше этого не будет.
Спок невозмутимо посмотрел на него.
– Понимаю, – сказал он.
– Очевидно, – продолжал он, – что вы ценный ресурс и чертовски хороший офицер, и я был сумасшедшим, не пользуясь вашими качествами при каждой возможности. – Он сделал паузу. – Вы ведь понимаете о чем я говорю?
Вулканец мгновение смотрел на него, потом покачал головой.
– Нет, сэр. Не думаю, что у меня есть хоть какая-то идея.
Капитан нахмурился.
– Вы просили о переводе, коммандер. Надеюсь вы отмените этот запрос и останетесь на «Энтерпрайзе». – Он пожал плечами. – Ваше место здесь.
Спок надолго задумался над словами Кирка. Потом сказал:
– В таком случае я остаюсь.
Неожиданно капитан почувствовал, что его раздирает от желания улыбнуться.
– Отлично. То есть я рад слышать то, что вы сказали, коммандер. Я имею ввиду… ладно, не берите в голову что я имею ввиду. Увидимся позже.
Вулканец кивнул.
– Да, сэр. Позже, как вы и сказали.
Оставив Спока, Кирк снова пересек лазарет и сделал последнюю намеченную остановку возле кровати своего друга Гэри. Конечно навигатор не был и наполовину в той форме, как вулканец, но все же он тоже был не так плох.
– Капитан Кирк, – сказал Гэри. – Я жив и едва дышу.
Капитан нахмурился.
– Кажется мы уже это проходили. Ты на биокровати, и я прихожу, чтобы убедиться, что ты все еще жив.
Навигатор притворился, что задумался.
– Теперь, когда ты это упомянул, это действительно кажется знакомым. Разве что насколько я помню, в прошлый раз я спас тебе жизнь. А на этот раз…
Кирк вскинул руку.
– Только не говори что мы сравнялись.
Глаза Гэри расширились.
