– Не замолчишь – скормлю крокодилам, – обронила я, внимательно рассматривая воду.
Какая зелененькая, грязненькая…
Калеб только хмыкнул.
– Мы обязательно поговорим с тобой об этих изменениях.
– И не мечтай, это все глупости.
Дальше мы плыли, слушая рассказы Калеба о том, как меняются в зависимости от сезонов джунгли, как это влияет на жизнь животных и растений. Увлекательные рассказы вытеснили наш страх перед водой и грозной Амазонкой, превратив опасный поход в увлекательную экскурсию.
Мы и не заметили, как наше путешествие по реке подошло к концу, а высадившись на берег, группа в еще более быстром темпе начала продвигаться по новой тропинке, витиевато петляющей среди деревьев.
Что-то мне подсказывало, что не везде в джунглях так легко и спокойно и нас ведут по щадящему туристическому маршруту.
– Куда мы так спешим? – поинтересовалась я у Калеба.
– Путешествие по реке длилось дольше, чем мы рассчитывали, и мы выбились из графика. А в джунглях лучше ложиться спать с наступлением темноты – около половины седьмого вечера и вставать в шесть утра – с первыми лучами солнца.
Всегда была «совой» и чувствую, мне будет непросто уснуть этой ночью, тем более неизвестно где.
Небольшой крюк действительно был небольшим, и я сама не заметила, как ребята, объявив привал, начали скидывать на землю рюкзаки.
Путешественник из меня никакой, поэтому я лишь помогала Калебу ставить навес и цеплять гамаки, которые весили прилично, но это вполне искупалось их удобством и защищенностью. В такой гамак к тебе ночью ничего не заползет. Наверное.
И уже примерно через час, когда начало смеркаться, палатки были поставлены, место под лагерь расчищено и весело потрескивал костер, вокруг которого ребята расставили удобные компактные лавки.
Теперь дело оставалось за ужином, и я, поймав взгляд Родригеса и подмигнув ему, крикнула, что предпочитаю змей. Он лишь отсалютовал и скрылся в зарослях. А я осталась сидеть у потрескивающего костра, наблюдая, как возятся, доделывая мелочи, ребята Роберто и какое удовольствие они получают от этого легкого, с их точки зрения, похода.
Сам Роберто объяснял Еве и Марио, как экономно расходовать воду и где находится туалет. Как у нас, здесь от лагеря не отойдешь, особенно ночью.
И лишь Каталина, не обращая ни на что внимания, задумчиво смотрела на огонь костра. Видимо, почувствовав мой взгляд, подняла глаза, я дежурно ей улыбнулась, а она…
– Я тебя ненавижу.
Я вздрогнула, подумав, что плохо расслышала, но она смотрела остро и… жалко.
– Твои проблемы.
Каталина скривилась и отвернулась, а я принялась гадать о причинах такого откровения и таких слов. Если бы у нее была великая любовь к Калебу, я бы еще поняла, но не в этом случае.
Часа через два, когда я уже устала маяться от безделья, Калеб с Идальго вернулись в лагерь. Сбросив дичь, Калеб сразу направился ко мне.
Я привстала, и он, сев рядом, уже сам усадил меня себе на колени.
– Ну что, заскучала тут?
– Угадал. Готовить будет кто-то из женщин?
– Нет уж. Готовят те, кто не охотился. Пищу на костре еще надо суметь зажарить. Я не уверен, что можно будет есть то, что изобразите вы.
– Какие мы привередливые! – И, прижавшись еще ближе, шепнула Калебу на ухо: – Наш план действует. Каталина только что призналась мне, что ненавидит.
– Не может быть, – хмыкнул творец.
Он, тесно прижавшись, снова уткнулся в мою шею.
– Точно тебе говорю, сама.
– Ты просто молодец, а значит, достойна награды – я принес тебе змею.
– Фу! Ты же это не серьезно?
– Еще как серьезно. Мы поэтому и задержались. У нее очень нежное мясо, ты обязательно должна попробовать.
– О-о-о! Я не смогу!
Но я смогла. Если не думать о том, что ешь, было действительно вкусно. Остаток вечера я нежилась в объятиях Родригеса и блаженствовала. Даже небольшой дождь не испортил настроения.
Все изменилось, когда мы легли спать. Я никак не могла поверить, что нахожусь в безопасности, что не проснусь среди клубка змей или что во сне меня не съедят. Крутилась и так и эдак.
– Что ты возишься?
– Мне неуютно. Вокруг одни хищники, и мне тяжело уснуть.
Рядом послышался тяжелый вздох.
– Если не побоишься хищника рядом, то иди ко мне под бок. У меня гамак большой, и я обещаю вести себя прилично.
Теперь с моей стороны раздался тяжелый вздох, после чего я вылезла и перебралась к Калебу. Уютно устроившись у него под боком, окутанная теплом его тела и неповторимым мужским запахом, сама не заметила, как провалилась в сон. Мелькнула лишь мысль, что слово свое он сдержал.
А вот утром… Утром я проснулась в знакомых родных объятиях. Калеб притянул меня к себе и, уткнувшись носом в макушку, сопел. Солнце вставало над джунглями, а я встречала рассвет совершенно, ужасно довольной. Лежала, не двигаясь, боясь спугнуть свое счастье.
– Я, конечно, стесняюсь вам мешать, но пора бы вставать, – послышался рядом голос Роберто.
Вот ведь, все испортил!
Калеб сразу завозился и сел, потирая лицо руками.
– Надо же, никогда больше шести часов не спал, а тут…
И встретился со мной взглядом. Несколько секунд мы смотрели друг на друга и не могли насмотреться, а потом снова прозвучал голос Роберто:
– Калеб!
Утопить, что ли, его в Амазонке?
Остаток утра мы суетились, собираясь в обратный путь, который должен был быть покороче, а там нас уже будет ждать транспорт.
– Ну что, готова к еще одному рывку? – улыбаясь, спросил творец.
– А ты во мне сомневаешься? – приподняла брови я.
И Родригес, взяв меня за руку, повлек вслед за всеми по тропинке. А я шла и знала: это путешествие я не забуду никогда. И обязательно буду вспоминать его, когда вернусь в Петербург.
Глава 14
Околдую
После нападения на нас и на юного творца Лемнискату больше не была готова занимать пассивную позицию, не была готова жертвовать своими людьми и будущим. Теперь из защиты мы перешли в наступление.
В этот раз мы отправились в прошлое, а точнее, в двадцать первое декабря две тысячи пятнадцатого года. Предрождественская пора наполнила город сказочным сиянием гирлянд и ощущением праздника. Всех лихорадило из-за подготовки к праздникам.
Нас же с Калебом занимали другие мысли, мы прибыли сюда, чтобы убить одного из творцов. Особенно остро этот вопрос стоял для меня. Шанс отомстить Ашеру за смерть подруги упустить было нельзя.
Мы знали, где он будет, и теперь стояли, рассматривая знаменитую статую Свободы, созданную как символ свободы и демократии, как символ США, подарок французов к столетию американской революции.
Сейчас статуя, слегка присыпанная снегом, выглядела очень величественно и неприступно.
– Ты уверен, что он будет там? – спросила я у Родригеса.
– Нет. Уверены наши аналитики, а они понимают в этом куда больше нас.
– Что ж, тогда пошли. Времени у нас с запасом, так что побудем туристами.
До нужного места мы добрались на пароме и, проскользнув мимо охраны, направились внутрь. Я впервые здесь находилась, и тем интереснее было на все посмотреть.
Помещения внутри статуи Свободы были устроены функционально и практично и отделаны в классическом стиле. Здесь не было лепнины или картин, но все равно само это место имело свою неповторимую атмосферу.
Подниматься на нужный нам этаж пришлось по ступенькам, ехать в тесном пространстве лифта двум невидимкам неудобно: люди потом болтают про сверхъестественное.
Первые тридцать ступенек мы одолели легко, первые триста уже тяжелее, а вот оставшиеся до короны еле-еле.
– Что за изверг построил ее такой высокой?
– Один талантливый французский скульптор. Говорил тебе, нужно было ехать на лифте. Какая разница, обнаружили бы нас или нет? Мифов в разное время ходило предостаточно.
Ох!
Оказавшись на верхнем этаже, мы окинули взглядами впечатляющий вид, открывающийся отсюда.
– Как скоро он появится?
Морские волны омывали берега острова, в пену разбиваясь о пирс.
– Должен быть здесь в ближайшие пять минут. Он придет вон за тем парнишкой в рваных джинсах и синей рубашке. Уилл Смит – будущий ученый и известный изобретатель, гений. Хотя по виду и не скажешь.
– Калеб, в этом времени мода такая!
– Очень удобно. Жаль, я родился позже. Тогда бы я в детдоме был бы самым модным.
Я на эти слова лишь покачала головой.
Ашер – очень пунктуальный мужчина. Темноволосый, худощавый, с орлиным носом и глубоко посаженными карими глазами. Когда Калеб загородил ему выход, он все понял.
– Ну что, поймали меня?
Когда его голос прозвучал на этаже, пятеро людей обернулись и зашушукались. Еще бы! Им надо было найти того, кто говорит. А вот Уилл прекрасно видел нас, видел и как Ашер завис в воздухе.
– Боишься? – хрипло спросил Калеб.
