отправятся первыми. Не хотелось даже думать о том, что несчастных схваченных могут обнаружить люди короля, после чего снова запрут в клетках и будут ставить над ними опыты. Девочка содрогнулась.
– Драконьи братья тоже едут? – спросил Хэл. – Они не останутся оборонять склад?
– Их гнездо обнаружили, и скоро туда заявятся незваные гости. Дракон знает, когда следует бежать, но он никогда не отступает без боя и не оставляет свои богатства на разграбление. – Глаза Оделии сверкнули.
Первый грузовик отправился в путь, а второй задним ходом въехал на склад и занял место на платформе. Пейсли и Хэл начали помогать драконьим братьям загружать второй грузовик и первым делом забросили туда свои рюкзаки. Пейсли взяла аккуратно пристроенную в углу сумку с драконьим яйцом и перекинула лямку через плечо.
– Королевский свиток! – Она вдруг вспомнила про золотой футляр, который дал ей механик из собора. Он тогда сказал, что в свитке описано всё, что ей требуется знать.
Пейсли побежала через огромное складское помещение, но вдруг внутрь влетел один из драконьих братьев:
– Люди короля здесь!
Пейсли в панике обернулась.
– Где? – одновременно воскликнули Оделия и Руфус.
Пейсли взбежала вверх по лестнице.
– Трое патрульных. Один занимает позицию на мосту, остальные движутся в противоположную сторону, – ответил брат.
– Они видели, как уехал первый грузовик? – прокричала Оделия.
– Вряд ли, – ответил драконий брат.
Руфус захлопнул одну из дверей грузовика.
– Выезжаем немедленно, пока они рассредотачиваются! – скомандовал он.
– А как же Пейсли? – услышала девочка голос Оделии и помчалась по коридору изо всех сил.
Свиток лежал на диване, там, где она его и оставила. Схватив футляр, она запихнула его в сумку и побежала обратно через весь склад. Спускаясь по лестнице, Пейсли увидела, что Хэл и Оделия стоят в кузове грузовика и выглядывают из его открытой двери. Увидев её, друзья замахали руками, призывая поспешить. Девочка подпрыгнула, и Хэл с Оделией схватили её за руки и втянули в кузов; в ту же секунду брат Руфус рванул с места, и электрикогрузовик съехал с погрузочной платформы. Из-за этого рывка Хэл выпустил дверь грузовика, которую держал открытой, и та с размаху ударилась о борт машины.
Трое драконьих братьев сидели в кабине, а Пейсли, Оделия и Хэл пытались удержаться на ногах, держась за стоящие в кузове драгоценные ящики. Когда грузовик повернул на широкую улицу, пассажиры кузова попадали на пол, а вслед за ними полетела и пара плохо закреплённых ящиков. Пейсли вовремя увидела, что один из контейнеров летит прямо в неё, и откатилась в сторону, крепко прижав к себе сумку с яйцом. Ящик ударился о стенку рядом с головой Пейсли, и девочка подавилась вдохом, вспомнив, что контейнеры заминированы. Держась за ближайший крепко зафиксированный ящик, она кое-как поднялась на ноги.
– Эти ящики могут взорваться! Нужно закрепить их, пока они случайно не сдетонировали! – крикнула Оделия, бросая Хэлу один конец верёвки.
Вдвоём они стали связывать вместе норовящие разъехаться в разные стороны ящики.
– Пейсли, попробуй закрыть дверь! – пропыхтел Хэл.
Пейсли добралась до открытой двери, выглянула наружу и увидела, как за ними на большой скорости что-то движется. Дождавшись, когда дверца по инерции качнётся к ней, она схватилась за неё, и в эту секунду грузовик резко свернул на другую вымощенную булыжником улицу, а на оставшемся позади складе прогремел такой мощный взрыв, что все окна здания разлетелись на множество осколков, и из них полыхнуло пламя. Взрывная волна нагнала грузовик, и от неожиданности Пейсли потеряла точку опоры, так и не выпустив дверь кузова, а ещё через секунду она поняла, что висит на качающейся из стороны в сторону двери, а её ноги болтаются в воздухе.
Пейсли брыкалась, пытаясь поставить ноги на нижний край двери, продолжая изо всех сил цепляться за ручку. Обернувшись, она увидела, что рыцари бегут к пылающему складу, а за грузовиком гонятся три электрикоцикла. На каждом один рыцарь рулил, а другой держал в руке копьё.
У Пейсли округлились глаза: рыцарь на первом электрикоцикле вскинул руку, готовясь метнуть копьё, а водитель прибавил скорость. Дверца качнулась в сторону кузова.
Пейсли почувствовала электрикопокалывание, и в воздухе образовался сгусток Завесы. Он завис над девочкой – маленькое тёмное облачко, парящее на расстоянии вытянутой руки.
– Убирайся! – завопила Пейсли, отчаянно пытаясь удержаться на дверце. – У меня и без тебя забот хватает!
От чёрного сгустка отделился маленький клочок, и когда дверца в очередной раз качнулась, её верхняя часть соприкоснулась со сгустком, и в металлической створке осталось отверстие шириной с ладонь Пейсли.
Рыцари на электрикоцикле приблизились, и пока внимание Пейсли было поглощено преследователями, большой сгусток Завесы спланировал к земле прямо перед электрикоциклом. Кусок мостовой исчез, образовалась яма, а ещё через секунду в ней застряло переднее колесо электрикоцикла и оба рыцаря полетели на землю. Едущий за ними второй электрикоцикл вильнул в сторону и продолжил погоню за грузовиком.
Пейсли удалось было поставить ноги на выступ в нижней части двери, но её ступни опять соскользнули, и она из последних сил вцепилась в ручку.
Сумка с драконьим яйцом оттягивала плечо. Дверь качалась из стороны в сторону, словно задалась целью сбросить Пейсли, и девочка боялась, что проиграет в этом сражении.
– Помогите! – крикнула она.
Оделия, вылетев из грузовика, взмыла высоко в небо и, описав дугу, полетела следом за рыцарями. Спикировав на них, она похлопала водителя по голове, и тот, повернувшись, невольно дёрнул руль. Электрикоцикл занесло прямо под задние колёса грузовика, который в тот момент поворачивал. Оба рыцаря успели откатиться в сторону, а машина переехала электрикоцикл, раздавив его, при этом она подпрыгнула, а вместе с ней и висящая на двери Пейсли. От этого движения дверь резко качнулась и захлопнулась, а Пейсли кубарем влетела в кузов, сбив с ног Хэла.
Девочка схватилась за сумку, лихорадочно нащупала внутри яйцо, вытащила и осмотрела со всех сторон – не треснуло ли оно.
Хэл с трудом поднялся, одной рукой держась за стенку грузовика, а другой потирая ушибленную спину:
– Драконьи яйца нельзя разбить, а вот людей очень даже можно!
Снаружи закричала Оделия, и Пейсли вскочила на ноги.
Рыцарь, едущий на пассажирском сиденье оставшегося электрикоцикла, метнул копьё, и петля крепко обхватила лодыжку Оделии. Ходящая с драконами схватилась за меч, чтобы перерубить натянутую верёвку, но рыцарь-водитель замедлил ход и слегка изменил курс, увлекая Оделию за собой.
Пейсли невольно вспомнила, что в прошлом люди короля схватили юную Оделию, держали её взаперти, выжгли звёзды с её запястья и ставили над ней опыты. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы с её подругой
