– Ээй, уважаемый, подойдите сюда, пожалуйста! – что было сил закричала Валерия.
Работяга растерянно завертел головой во все стороны, соображая, откуда доносится крик. Никого не увидев, он недоуменно пожал плечами и развернулся к воротам.
– Не уходите, прошу вас, я здесь, внизу! Вниз посмотрите, на решетку! – вновь закричала Лера, до смерти испугавшись, что он уйдет.
– Кто здесь? – осторожно спросил тот, щуря глаза, стараясь разглядеть в тусклом свете уличного фонаря, кто и откуда кричит.
– Это я, я, посмотрите вниз, я здесь! – снова закричала Лера. – Да куда же вы смотрите? Я же вот здесь, внизу, за решеткой!
Мужик наконец-то понял, откуда раздается крик, и, подойдя к стене, присел перед решеткой на корточки.
– Здрасьте, – лучезарно улыбнулась Валерия.
– Привет, коли не шутишь, – ошарашенно ответил мужик. – Ты что там делаешь?
– Вот, сижу, никак выбраться не могу.
– А как ты туда залезла?
– Понятия не имею, – пожала Лера плечами. – Ползла, ползла, вот и… приползла, – глупо хихикнула она.
– Понятно, – устало вздохнул мужик. – Наркоманка! Ну, ползи, болезная, обратно, может, еще куда выползешь, – проворчал он и, встав во весь рост, уже развернулся, чтобы уйти.
– Я не наркоманка, честное слово, – торопливо заговорила Валерия. – Ради бога, не бросайте меня! Я частный детектив, меня похитили. Я попыталась освободиться, вот поэтому здесь и оказалась. Помогите мне, очень вас прошу!
– Во-во, уже и бредит, детективом себя мнит, – покачал головой мужчина. – Зовут-то тебя Агата Кристи небось? – хмыкнул он.
– Не-е, я – Валерия Протасова, – замотала головой сыщица. – Я вам правду говорю насчет того, что я частный детектив и что меня похитили. Очень прошу, просто умоляю, помогите мне отсюда выбраться!
– Как же я тебе помогу-то, болезная? – нахмурился мужик. – Решетка вон какая крепкая, а я не Поддубный, подковы не умею руками, как калачи, сгибать. Если хочешь, я в милицию позвоню, пусть они с тобой и разбираются.
– Неохота мне с милицией связываться, – отказалась Валерия. – Знаете небось, туда только попади, потом сам себе рад не будешь.
– Так-то оно так, – нехотя согласился мужчина. – Только я-то тебе никак помочь не смогу. Решетка крепкая, а у меня, кроме рук, ничего нет.
– А трактор?
– Что трактор?
– У вас же трос есть?
– Ну, есть и что?
– Ну, так это же замечательно, – возбужденно заерзала Лера. – Прицепите один конец к решетке, а второй к трактору, останется дернуть разок, и я окажусь на свободе.
– А потом меня за это самого в милицию загребут, – насупился мужчина. – Нет, дорогуша, выкручивайся сама.
– А если я вам заплачу?
– И много заплатишь? – оживился мужик.
– Сколько скажете, столько и заплачу.
– А деньги при себе есть?
– Нет, при себе нет, но я обязательно отдам, как только выберусь отсюда. Верьте мне, уважаемый, я никогда не вру, честное слово.
– Э-э, так дело не пойдет, – сразу сник тот. – Я тебя выпущу, имущество попорчу, а ты убежишь, и поминай как звали. Нет, я так не согласен.
– Ну хорошо, а если я вам в залог свое кольцо отдам, а вы мне потом его вернете, когда я вам деньги привезу?
– Золотое хоть кольцо-то?
– Не просто золотое, оно еще и с бриллиантом.
– Покажи-ка, посмотрю, с каким оно бриллиантом.
– Вот, смотрите, – растопырила Лера пальцы перед решеткой.
– Темновато здесь, не видно ничего.
– Господи, да что же вы такой Фома неверующий? – застонала Лера. – Говорю же, что с бриллиантом оно, очень дорогое, и я готова вам его отдать в залог. Очень вас прошу, помогите мне, пожалуйста, я вам очень хорошо заплачу.
– Двести долларов дашь?
– Без проблем.
– Ну, ладно, поверю тебе на слово, так уж и быть, – согласился наконец мужик и пошел к своему трактору.
Он завел мотор, подъехал поближе к решетке, вытащил трос и прикрепил к ней.
– Отойди подальше, – велел он Лере. – Мало ли что случиться может.
– Ага, – кивнула она головой и отползла на безопасное расстояние.
Трактор снова затарахтел, и мгновение спустя решетка с лязгом и грохотом вылетела наружу.
– Вот спасибо, вот молодец! – радостно затараторила Валерия, торопливо перебирая конечностями, чтобы побыстрее выползти из этой западни. – Я думала, что придется сидеть здесь до посинения. Вернуться назад, к змеям, меня бы никто не заставил! Господи, неужели свобода? – облегченно вздохнула она, вылезая наружу и расправляя затекшие руки и ноги.
Мужчина тем временем торопливо отцепил от решетки трос и старался приладить ее на место.
– Вот, ничего не видно, – удовлетворенно крякнул он. – И как это тебя угораздило попасть в такую ловушку? – посмотрел он на взлохмаченную девушку.
– Издержки профессии, – объяснила она, стряхивая пыль с брюк. – Нам, детективам, и не в такие дырки иной раз приходится влезать. А что делать? Труден наш хлеб, и ничего с этим не сделаешь. Как говорится, сэ ля ви, такова жизнь. Вы мне лучше скажите, мил человек, где мы сейчас находимся? Что это за здание такое, из которого вы меня только что вытащили?
– Так это бывший банно-прачечный комбинат, – ответил тот. – Как перестройка началась и все стало разваливаться, его и прикрыли. Потом вроде купил его кто-то, даже строительство какое-то началось, а через некоторое время все прекратилось. Вроде обанкротился тот человек в девяносто восьмом, когда дефолт был. Так до сих пор и стоит это здание, ветшает постепенно.
– Надо же, банно-прачечный комбинат, живут же люди, – проворчала Лера. – А какой это район? Небось край географии?
– Так Подмосковье это, город Чехов, Подольский район.
– Ничего себе заявочки! – вытаращила глаза Валерия. – Вот сукин сын, вы только посмотрите, куда затащил меня этот негодяй! Ну, попадись мне только на глаза, в трехлитровую банку закатаю, – процедила она сквозь зубы, с ненавистью вспоминая мотоциклиста. – И как же мне теперь до Москвы добираться? – обратилась Лера к мужчине. – Здесь ведь, кроме электричек, в столицу никакой транспорт не ходит, насколько я понимаю?
– Нет, больше никакой не ходит, – согласился тот. – Но последняя электричка уже ушла, время-то позднее.
– И что мне делать? До станции отсюда далеко?
– Далековато будет, на автобусе нужно ехать, а он тоже уже не ходит. Первый в пять тридцать утра пойдет.
– Во попала, блин, – в сердцах сплюнула Лера. – Чтоб тебе провалиться!
– Это за что же мне провалиться-то? – возмутился мужчина. – Я ей помогаю, имущество порчу, рискую, а она…
– Да это я не о вас, – нервно засмеялась Лера. – Это я о том типе, который меня сюда притащил. Вы случайно не знаете человека, который змеями увлекается?
– В каком смысле? Какими змеями?
– В самом прямом: обыкновенными змеями, ядовитыми. Они ползают, шипят и смертельно кусаются.
– Нет, не знаком с таким, то есть не знаю я такого человека. Вроде в наших краях нет таких, чтобы змеями… ядовитыми… брр, вот мерзость-то, – передернулся мужик.
– Плохо, что вы не знаете, кто и что здесь под вашим носом творит, – нахмурилась Лера.
– Сейчас время такое, что каждый сам за себя, – отмахнулся мужчина. – И мне некогда за кем-то подглядывать, мне работать надо.
– Своя рубашка ближе к телу? – усмехнулась Валерия, ехидно глядя на него.
– Во-во, ты совершенно права, она всегда ближе и надежнее, – согласился тот. – А то сунешь нос в чужие дела, тебе его сразу и прищемят. Я отлично запомнил начало девяностых, хорошо, хоть сам жив остался тогда. Так научили, что до сих пор с оглядкой живу, а уж в чужие дела вообще никогда не лезу.
– Какие-то неприятности были?
– Неприятности это мягко сказано, – вздохнул мужчина. – Хотел, как и все, бизнесом заняться, да меня так здешняя братва обложила, что я потом три года долги выплачивал.
– Да уж, о вашей подольской братве много в газетах писали, – вспомнила Лера. – Вроде говорили, что обезвредили эту группировку, или я ошибаюсь?
– Здесь, в Подмосковье, своя жизнь, свои правила и законы, – неопределенно ответил мужчина.
– Может быть, вы все-таки знаете человека, который змеями занимается, просто говорить мне не хотите? Вы меня не бойтесь, я умею держать язык за зубами и никогда вас не выдам.
– Сказал же уже, не знаю я такого.
– Он еще на мотоцикле ездит, и шлем у него синий такой, с красными полосами, – не хотела сдаваться Лера.
– Здесь столько народу на мотоциклах ездит, что успевай только на тормоза нажимай, чтобы не смять их ненароком. Надоели эти мотоциклисты хуже горькой редьки, – хмуро заметил мужчина.
– Очень жаль, я думала – вы мне сможете помочь, – вздохнула Лера. – Что же мне делать-то? – вернулась она к своим насущным проблемам. – Боюсь, что до пяти тридцати утра, пока ваш первый автобус прибудет, я превращусь в сосульку.
– Ну, если не побрезгуешь, пошли ко мне, – неожиданно предложил мужчина. – Я здесь недалеко живу, прямо через дорогу. Я поэтому и трактор свой в гараж не ставлю, а оставляю его здесь, в этом дворе, забор-то высокий. Это чтоб мне рано утром до гаража не тащиться пешком. А так поставил его здесь, а утром через дорогу перешел, сел да поехал. Ну, так что, пойдешь ко мне или как?
