– Нет, чего не знаю, того не знаю, – пожал плечами Николай Петрович. – Но вот видеть его приходилось.
– А вот с этого места поподробнее, пожалуйста, – возбужденно подпрыгнула Лера. – Как? Когда? При каких обстоятельствах вам приходилось встречаться с этим человеком?
– Эй, эй, не так прытко, – засмеялся Николай Петрович. – Прямо как следователь в кабинете.
– Извините, – смущенно улыбнулась Валерия. – Просто вы меня неожиданно так заинтриговали, что мне не терпится все узнать. Когда же вы видели этого человека?
– Пару дней тому назад я, как всегда, загнал свой трактор в тот двор, заглушил его и отправился домой. Только через дорогу перешел, слышу, мотоцикл тарахтит. Сначала я не придал этому значения, мало ли кто здесь ездит, потом смотрю, а он в тот же двор въезжает, где я трактор ставлю. Я, конечно, заволновался, машина-то у меня государственная, что-то случится, а мне потом расплачиваться. Решил потихоньку вернуться во двор и посмотреть, что этот мотоциклист там делает. Очень кстати мне дубинка на глаза попалась, я ее и поднял с земли, чтобы, значит, не безоружным туда идти. Вхожу в ворота, смотрю, никого нет. Конечно, удивился я очень. Куда же, думаю, он мог деться-то, да еще и с мотоциклом вместе? Прошел через двор, к зданию подхожу, смотрю, ворота железные приоткрыты, ну, я и заглянул. Там вроде зала такого большого, все завалено хламом каким-то. Вижу, мотоцикл стоит у стеллажа, а самого седока нет. Ну, я взял и в кабину своего трактора залез, решил подождать, что дальше будет. Фонарь там тусклый, сама видела, меня и не видно совсем в кабине-то. Минут через пятнадцать слышу, опять мотоцикл затарахтел. Выехал этот неизвестный, ворота на замок закрыл и был таков. Вот, собственно, и все, что я могу рассказать. Куда он там ходил, что делал, об этом ничего не знаю, не видал.
– Неужели не любопытно было посмотреть? – спросила Валерия. – Я бы обязательно взглянула, после его отъезда.
– Любопытно, конечно, только ведь на ворота он замок повесил, ломать его я не решился. Скажу честно, сначала было у меня желание в милицию сообщить, а потом как подумал: если там какой-то криминал, меня самого затаскают, и решил забыть про это дело.
– Снова сработало – моя хата с краю?
– Точно, сработало, не буду врать и выкручиваться. Ведь мой дом, сама видела, совсем рядом. А если бы вдруг узнали, что это я в милицию сообщил, да спалили бы его, что мне и дочке тогда делать? Ведь у нас, кроме этого дома, больше никакой недвижимости нет. Мы не олигархи, у которых по пять квартир с особняками на Рублевке. Да, испугался я, и совсем мне за это не стыдно! Если бы наша милиция умела защищать простых граждан, тогда, может, я и сообщил бы, а так… Ай, что говорить-то…
– Наверное, вы правы, – нахмурилась Лера. – К большому сожалению, милиция наша пока еще не в состоянии защитить всех как подобает. Только ведь зачастую это не их вина. Там тоже много хороших людей работает, и всех под одну гребенку причесывать не стоит. У меня, например, крестный отец – полковник милиции, замечательный человек. Друг – капитан милиции, сколько раз он мне помогал в расследованиях.
– Так-то оно так, хороших людей везде встретить можно, только они тоже подневольные, что начальство им прикажет, то они и делают. А начальство в большинстве случаев сами от бандитов кормятся. Что уж греха таить, об этом всем известно. Только вот правительство наше почему-то очень медленно этим вопросом занимается, а коррупция тем временем процветает.
– Ладно, Николай Петрович, мы, кажется, отвлеклись от главной темы, – перевела Лера разговор в нужное русло. – Больше вы того мотоциклиста не видели?
– Сегодня днем видел, только уже не на мотоцикле, а на машине.
– На машине? – насторожилась Валерия. – А на какой?
– На импортной, красного цвета.
– Это моя машина! – возбужденно сказала Лера. – А откуда же вы узнали, что это именно он был?
– Так он в том же самом шлеме был, – пожал Николай Петрович плечами. – Я еще подивился, почему это он и на машине в шлеме ездит? Он у него приметный, с буквами на затылке: VHD. А почему я его заметил – так он чуть под мой трактор не угодил, машину занесло на повороте.
– Надеюсь, он ее не покалечил, – проворчала Валерия. – Вот негодяй какой, у меня прямо слов нет! Ну ничего, недолго ему осталось на свободе бегать.
– А в салоне, на заднем сиденье, у него какая-то краля лежала, спала, наверное, – продолжил свой рассказ Николай Петрович. – Правда, ее я не разглядел, врать не буду, видел только колечко на руке.
– Так это я там и лежала, вот оно, колечко! Он меня чем-то уколол, я и отключилась, – возбужденно проговорила Лера. – Ну, надо же, нарочно не придумаешь. Ведь вы, дорогой Николай Петрович, были свидетелем похищения человека, в данном случае – меня, частного детектива Валерии Протасовой.
– В суд не пойду, – тут же открестился тот.
– Вас пока туда никто и не приглашает, – улыбнулась Лера. – Этого бандита еще поймать нужно, а потом и доказать его вину. Ой, я вас совсем заболтала, а ведь вам спать давно пора, – спохватилась она, увидев, что гостеприимный хозяин зевает.
– Да уж, прикорнуть маленько не помешает, – согласился тот. – Я ведь в шесть утра уже на ногах, к семи на работе надо быть. Почти без выходных работаю, чтобы зарплата побольше была. Дочка-то учится пока, так что одному приходится лямку тянуть. А ей тоже всего хочется – и юбку, и джинсы модные, вот, телефон недавно ей купили, дорогой. А как же? Она ведь у меня одна, не хочу, чтобы моя дочь хуже других была.
– Вы хороший отец, Николай Петрович, – с улыбкой проговорила Лера.
– Стараюсь, – вздохнул тот. – Когда жена умерла, чуть не спился я с тоски, а потом взял себя в руки, теперь совсем в рот горькую не беру.
– Правильно, от нее только беды одни, – согласилась Валерия. – Покажите, где я могу прилечь, и сами идите спать.
– В зале ложись, на диване, я белье тебе дам. Если помыться хочешь, ванна рядом с кухней.
– Да, ополоснуться не помешает, а то после всех этих лазаний по непонятным лабиринтам у меня даже в носу пыль застряла.
– Ну иди мойся, чистое полотенце на крючке висит, а я пошел спать. Устал я сегодня что-то, вчера снега много выпало, работали почти без перерыва.
– Спокойной ночи, Николай Петрович.
– Спокойной ночи.
– Ой, совсем забыла спросить, – спохватилась Лера. – А что мне завтра вашей дочке сказать, когда она меня увидит? Вы ведь рано уйдете, а за мной только в семь часов приедут. Кстати, деньги где оставить?
– Да ладно тебе, не нужно мне никаких денег, – отмахнулся хозяин. – А дочка только в восемь встает, так что ты успеешь уехать.
– Что значит не надо денег? Нет, Николай Петрович, я так не согласна, – возразила Валерия. – Как говорится, уговор есть уговор. Я не могу вот так просто уехать и не отблагодарить вас за доброту вашу. Я же потом себя живьем скушаю! Нет, я так не могу.
– Ну, если захочешь отблагодарить, тогда вот сюда, в ящик положи, – показал он на буфет. – Когда уходить будешь, дверь просто захлопни, и все. А если вдруг Наташа все-таки проснется и увидит тебя, скажешь, что ты дочка моего приятеля по работе. Мол, так получилось, что ты на последний автобус опоздала, вот и пришлось у нас заночевать.
– Ладно, так и скажу, спокойной ночи. Да, чуть не забыла, вы меня разбуди́те завтра, когда уходить будете.
– Хорошо, разбужу, спокойной ночи.
* * *
Лера проснулась от требовательного сигнала автомобиля. Его, похоже, заклинило, и он беспрерывно завывал, как ненормальный, прямо под окном.
– Черт побери, ну что за дела? – сонно простонала сыщица, натягивая одеяло на голову. – С ума там, что ли, посходили? Ни днем ни ночью покоя нет! Так хорошо спалось, и нате вам, получите и распишитесь. О господи, это же, наверное, Настя приехала, – подпрыгнула она на диване. – Сколько времени-то? – начала она искать глазами часы и увидела будильник. – Точно, время уже начало восьмого.
Валерия проворно откинула одеяло и соскочила с дивана. Подбежав к окну, она замахала руками, чтобы подруга ее увидела. Та продолжала нажимать на сигнал, даже не глядя в ее сторону.
– Вот идиотка, она же так всю улицу перебудит, – проворчала Лера и побежала к двери. Сунув ноги в чьи-то валенки и накинув свою куртку, она выбежала на крыльцо.
– Настя, прекрати сигналить, иди сюда, – крикнула Валерия.
Та услышала ее крик и высунулась в окно машины.
– Вылезай из машины и топай сюда! – повторила Лера. – Давай быстрее, мне холодно.
Анастасия вышла из машины, включила сигнализацию и трусцой побежала к дому.
– Я думала, ты уже готова, – проговорила она, заходя на крыльцо. – Привет, подружка, выглядишь вроде ничего.
– Привет, пошли быстрее в дом, холодно, – ответила Лера и первой шмыгнула в дверь. – Я просила Николая Петровича, чтобы он меня разбудил, когда уходить будет, а он, видно, пожалел меня, не стал будить, вот я и проспала. Если бы не чокнутый сигнал твоей машины, я бы до сих пор дрыхла, как суслик.
