– Почему это он чокнутый? – ощетинилась Настя. – По-моему, нормальный сигнал, а что громкий, так зато его всегда слышно.
– Нормальный, нормальный, не ворчи, – отмахнулась Лера. – Только он, наверное, всю округу на ноги поставил. Через минуту я быстренько оденусь, и поедем, посиди пока в кухне.
– Вы кто такие? – испуганно спросила девушка, вышедшая из соседней комнаты. – А где папа?
– Николай Петрович уже уехал на работу, доброе утро, – улыбнулась Валерия. – А вы, как я понимаю, Наташа, его дочь?
– Да, я Наташа.
– Он мне вчера о вас много рассказывал. Вы только не волнуйтесь, мы уже уходим, за мной подруга приехала. Я вчера опоздала на последний автобус, вот и пришлось у вас заночевать. Вы уже спали, когда мы пришли. Я дочь приятеля вашего отца по работе, меня Лера зовут.
– Очень приятно, – растерянно ответила Наталья. – Вообще-то папа никогда никого не приводил к нам в дом ночевать, тем более женщин.
– Вы уж не ругайте его, это я во всем виновата, – снова улыбнулась Валерия. – Не мог же он меня выгнать на улицу в такой холод? Извините, но нам нужно торопиться, и я пойду оденусь. Моя подруга посидит пока в кухне, ладно?
– Да ради бога. Может, кофе хотите? – спросила Наташа у Насти.
– Нет-нет, спасибо большое, я уже позавтракала, – отказалась та. – Лера, побыстрее собирайся, а то если в пробку сейчас угодим, в Москву только к обеду попадем. Ты же сама приказала трубить общий сбор, и в восемь все будут уже в офисе. И так опаздываем, ехать больше часа, уже четверть восьмого.
– Бегу, – кивнула Лера и рысью помчалась в комнату, где лежали ее вещи. Через пять минут она была полностью готова.
– Ты деньги привезла? – спросила она у Насти.
– Конечно, вот пятьсот долларов, как ты и просила, – ответила та и вытащила деньги из кармана куртки.
Валерия выхватила купюры из рук подруги и сунула их в ящик буфета.
– Вот теперь, кажется, все, можно спокойно, с чистой совестью уезжать. Как говорится, спасибо этому дому, а мы пошли к другому.
Девушки распрощались с Наташей, Лера еще раз извинилась, и они пошли к машине.
– Черт, так охота заглянуть туда, – кивнула Валерия на бесхозное здание бывшего банно-прачечного комбината. – Этот бандит меня туда засадил. Может, пойдем посмотрим? Глядишь, нароем что-нибудь интересное.
– Ты что, совсем с головой не дружишь? – возмутилась Анастасия, покрутив пальцем у виска. – А если он нас там застанет?
– Подумаешь, застанет, – беспечно пожала плечами Лера. – Нас двое, а он один. Мы разве не сможем с одним мужиком справиться? Да не вопрос, подруга, – засмеялась она.
– Очень-то не веселись, зубы простудишь, – проворчала та. – Он вполне может быть не один, а с каким-нибудь напарником, автоматом Калашникова, например. Ты об этом не подумала? Загонит нас в какой-нибудь подвал, и будем там куковать до старости.
– Волков бояться в лес не ходить, – не сдавалась Валерия. – Этот змеелов так меня разозлил, что у меня прямо руки чешутся физиономию ему намылить. И потом ведь наши знают, что ты сюда за мной поехала, и если мы вдруг не приедем…
– Они знают, что я поехала за тобой в город Чехов, а конкретного адреса я не говорила.
– Настя, ты что? Почему не сказала-то? – возмутилась Лера. – Такие сведения в первую очередь нужно говорить. Это же наша страховка, мало ли что может случиться!
– А меня никто и не спрашивал, – огрызнулась та. – Ты не забыла случайно, что ночью мне звонила, а я, в свою очередь, твою секретаршу с постели подняла? Назвать адрес мне как-то ума не хватило, – ехидно отметила она. – Я передала ей твое распоряжение, сказала, что поеду за тобой утром в Чехов, на этом мы и разбежались. И нечего на меня кричать, у меня и так уже нервы на пределе из-за тебя.
– Ладно, извини, больше не буду, – улыбнулась Лера и обняла подругу за плечи. – Действительно, не стоит туда лезть одним, хотя и очень хочется. Но, как говорится, хотеть не вредно, едем быстрее в офис, там все решим.
Настя завела машину и поехала в сторону выезда из города.
– Ты быстро нашла адрес-то? – поинтересовалась Лера.
– Язык до Киева доведет, – ответила Настя.
– Черт, как мне теперь свою тачку у этого змеелова забирать?
– А она у него, что ли?
– Да, когда он меня вырубил каким-то уколом, на моей же машине сюда и привез. Николай Петрович, оказывается, все видел. Я у этого бандита спрашивала о машине, сказал, она в гараже стоит. Какой гараж? Где его искать?
– Не переживай, когда его поймаем, он сам тебе скажет.
– Сначала нужно его поймать, – вздохнула Лера. – Подозреваю, что сделать это будет не так-то просто.
– Почему ты так думаешь?
– Он же не дурак, сегодня же узнает, что я сбежала, и ляжет на дно. Кстати, сегодня он должен звонить Тихомирову, дать инструкцию по передаче денег! Вот интересно, где он держит Надежду? Меня он привез в это захолустье, и по всему выходит, что и девушка должна была находиться именно здесь, а ее нет. Сколько же у него таких тайных укрытий?
– Ты уверена, что девушку тоже он похитил?
– Конечно, уверена, я у него спрашивала, где она, и он мне ответил – в надежном месте. А когда спросила, зачем он меня сюда притащил, сказал: чтобы я не путалась под ногами.
– Вот так откровенно и заявил?
– Да, вот так, он же не думал, что я смогу убежать отсюда.
– Лера, расскажи подробно, как все произошло, – попросила Анастасия. – А то я себе уже все мозги за ночь свихнула.
– Бессонница замучила? – засмеялась Лера.
– Вроде того, – проворчала Настя. – И когда же ты, Протасова, только нормальной бабой станешь? Всех уже достала своими детективными делами, а меня – больше всех.
– Почему это тебя больше всех? – усмехнулась Валерия.
– Потому что обычно во всякие переделки ты меня за собой тащишь. Только по чистой случайности меня не оказалось рядом с тобой на этот раз. И слава богу! Если бы я лицом к лицу встретилась с ядовитой змеей, уже завтра были бы мои похороны.
– Давай, давай, вали все на серого, – хмыкнула Лера. – Мне не привыкать быть стрелочником.
– Не выделывайся, лучше рассказывай.
Валерия рассказала, как мотоциклист грохнулся под колеса ее машины и что произошло дальше, вплоть до того момента, как ей помог Николай Петрович.
– Ну и дела, – нахмурилась Настя. – Неужели и правда настоящие змеи?
– Самые настоящие.
– А зачем они ему нужны?
– Меня этот вопрос тоже заинтересовал, и когда я ему его задала, он ответил очень коротко – бизнес.
– Продает он их, что ли?
– Не знаю, наверное.
– У тебя какие-нибудь планы есть? С чего начинать будешь?
– Если честно, в голове моей сплошной винегрет. Приедем, я с ребятами все вопросы перетру, тогда и решим, с чего начинать. Думаю, первое, что нужно сделать, это приехать сюда и навести хороший шмон. Все посмотреть, обыскать, вдруг какая-нибудь ниточка появится? И еще мне кажется, что он должен жить где-то неподалеку. Короче говоря, не буду гадать, обо всем подумаю вместе со своими ребятами. Еще у Трофимова для меня должны быть кое-какие сведения, если он их достал, они тоже внесут ясность. Единственное, из-за чего я сейчас волнуюсь больше всего, так это вопрос безопасности Надежды. Вдруг этот змеелов больной на всю голову, возьмет и убьет ее?
– Нет, он этого не сделает, – возразила Настя.
– Почему ты так думаешь?
– О миллионе евро забыла? Бандит и затеял всю эту бодягу ради него родимого, и он прекрасно понимает, что Тихомиров никогда не отдаст этих денег, пока не убедится, что его невеста жива.
– Хорошо, если так, но может быть и по-другому. Когда человек понимает, что его свободе угрожает опасность, он может пойти на все. Единственное, на что я надеюсь, это что Надежда, как и я, не видела его лица. Я его видела только в шлеме. Если так и есть, тогда он может ее не тронуть, она не представляет для него реальной опасности. А вот если она видела его… сама понимаешь. Если меня не подводит чутье, этот змеелов – хладнокровный убийца. Я почему-то уверена, что Кривошеев был его подельником, и вот когда у них что-то там не заладилось, он просто его убил, чтобы тот не путался под ногами.
– А тот труп из квартиры брата Надежды, думаешь, тоже подельник? И его тоже он убил?
– Вот об этом ничего сказать не могу, – пожала Лера плечами. – Если Володя даст мне сегодня информацию об убитом, можно будет сделать какие-то выводы. Возможно, ты права. Только вот почему он был убит именно в квартире Андрея? Я теряюсь в догадках, если честно!
– Да уж, головоломка не из простых, – согласилась Настя. – Еще немного, и мы будем на месте, – заметила она. – Нужно позвонить в офис, сказать, что едем, чтобы не волновались, наверняка все уже собрались.
– Точно, нужно позвонить, – согласилась Валерия и зашарила по карманам. – Черт, ведь и трубка моя у этого бандита осталась! – вспомнила она. – Вот еще незадача, у меня же в записной книжке все нужные телефоны, я без нее как без рук.
