— Так все-таки ты точно не она? — переспросил Кармин.
— Более того, мы совершенно разные, — рассмеялась Маша.
Бутики, о которых говорил Увидалий, они нашли быстро, потому что это было самое низкое здание на всем острове, похожее на кустик фиалок. В каждом цветочке был свой маленький магазин.
— Мне что-нибудь приличное, — несмело сказала Маша девушке, взиравшей на ее поношенную пижамку с возмущением.
— Ей предстоит выступать перед Советом, — вмешался Кармин и, оставив девочке коробочку с деньгами, отправился на плановую очистку.
Сначала Маше предложили на выбор несколько балахонов, но они напомнили ей одежду безумной дочери чиновника, и девочка отказалась.
— Ну, если вам хочется чего-то необычного… — задумалась девушка и принесла новый костюм: узкие серебряные брюки ниже колен, к ним в тон кафтан с двумя десятками жемчужных пуговиц и с пышным подолом, а на голову — крохотную круглую шапочку с длинной, словно перламутровой, вуалью, которую полагалось обвивать вокруг локтя и небрежно волочить по земле.
— Вы уверены, что я могу показаться в этом на люди? — с сомнением спросила Маша, глядя на себя в зеркало.
— Конечно! — даже обиделась девушка. — Это самая последняя модель! Называется «Плач Океана». Хотя для вас это слишком смелый наряд, дочери гостей Объединенных островов носят вот такие платья.
Маша покосилась в сторону отвергнутых балахонов и согласилась на покупку серебристо-жемчужного костюма. Под шапочку с вуалью оказалось очень легко спрятать диадему. В карманы кафтана поместились зеркало и пузырек с яблоневой росой. Правда, куртка с броней смотрелась совершенно нелепо, но от этого никуда не денешься.
На улице ее встретил Кармин в новой форме и предложил пройти до Фонтана дружбы Объединенных островов. Услышав название, Маша задумалась, где она могла его слышать, но так и не вспомнила, скорее всего это что-то из другого мира… Золотые статуи людей стояли, держась за руки, словно в каком-то хороводе, и из середины их круга в воздух били разноцветные струи, подсвеченные фонариками…
— Когда наших школьников привозят на экскурсию по Дворцовому Острову, они выстраиваются вокруг фонтана, держась за руки, — пояснил Кармин, — в этот момент следует загадать желание. Одно из двух — вернуться на этот остров в качестве почетного гостя или найти друга на всю жизнь. Фонтан — символ дружбы между островами, он был построен в честь окончания многолетней войны, которую острова вели между собой, соревнуясь за звание самого сильного.
— Наверное, в фонтан надо бросить монетку, — догадалась Маша, но ее коробочка была пуста. Тогда она оторвала жемчужную пуговицу с рукава костюма и бросила ее в искрящуюся воду.
— Что ты загадала? — спросил Кармин.
— Я не могу выбрать желание, — пошутила Маша, — пусть они сами себя выбирают, какое из них сильнее.
Более ничего интересного на Дворцовом Острове не было, лишь частные дворцы да радужный купол, в который их пока не пускали. Пришлось возвращаться в дом Увидалия. Стоило им войти в отведенную для них комнату, их там встретила дочь чиновника. Она приветливо улыбнулась и протянула им картинку — один из рисунков мультикоманьяка, портрет Либранта.
Глава 30
ПЛАН ДЕЙСТВИЙ И СОБРАНИЕ ГОСТЕЙ
— Где ты его взяла? — испугалась Маша. Девушка демонстрировала портрет, но в руки его не давала.
— У тебя стащила! — предположил охранник. — Ты сама взяла его у мультикоманьяка.
— Тот я потеряла не то на Острове Зеленых яблок, не то на Острове Заката.
— Чего ты так всполошилась? — насторожился Кармин 212. — Может быть, она сама его нарисовала.
— Тогда откуда она его знает? — не успокаивалась Маша, прикидывая, стоит ли выхватить рисунок или лучше оставить все как есть.
— Мой друг, — напевала девушка, дразня Машу портретом, — Сладенький, Сладенький…
— Успокойся наконец! — Кармину удалось схватить Машу прежде, чем она набросилась на дочь хозяина дома. — Если даже это тот самый рисунок, что нам это даст?
— Мне надо выяснить, кто такой Либрант, — пыхтела Маша, стараясь дотянуться до девушки. — И, кстати, я недавно уже что-то слышала о Сладеньком…
— Которым ты пугала Болта Тесного? — проницательно осведомился Кармин. Девушка, хихикая, убежала из комнаты, Маша перестала вырываться. Охранник отпустил ее, и она села на диван, надутая и раскрасневшаяся.
— Я подслушала разговор о новом мультике Болта Тесного на Острове Красных листьев, — объяснила она. — Чувствую, во всем этом замешаны чиновники с Дворцового Острова, но вот в какой степени? Надеюсь, что Повелитель иллюзий прояснит этот вопрос…
Кармин сходил за ужином на кухню, Маша расстелила постели на диванах. Хоть Увидалий и назвал их гостями, было неудобно просить о чем-то служанку или охранников. Они устроились на диванах, и Маша очень надеялась выспаться как следует, чтобы никто не мешал, в том числе «задумчивая» девушка, которая каким-то таинственным образом была связана с Либрантом. Но ее надеждам было не суждено сбыться.
Ранним утром к ним в комнату ворвался Увидалий. На его халате отсутствовал жук, полы развевались за спиной, словно крылья, кожа на лбу покраснела.
— Вот что значит свежий взгляд, вот что значит СКВОЗНЯК! — тормошил он ничего не понимающую сонную Машу. — Мы столько лет бьемся над этими проблемами, а ты просто пришла и указала на все наши недочеты, — это собственные слова Председателя Совета гостей! Конечно, официальные карты разнятся с картами для служебного пользования, на них как минимум разница в один остров! Конечно, Повелитель иллюзий живет на этом острове, а где еще ему жить, ведь он глава армии Диамантов, это самый сильный маг на Объединенных островах! Конечно, ему надоело на его острове, и он решил захватить мир! В общем, собирайся, заседание Совета гостей состоится через два часа. Вам, Кармин 212, также приказано явиться.
— А с какой целью? — осведомился Кармин.
— Полагаю, вам будут вручены служебные карты, чтобы вы могли разобраться с Повелителем иллюзий! — замер на пороге Увидалий.
— Очень сомневаюсь, — протянул Кармин. — Думаю, нам следует разработать план на случай, если для нас готовят ловушку. Они могут принять решение заранее, без нас. Это во-первых…
— А что, есть еще во-вторых?
— Да, — Кармин повернулся к Маше, — опасно следовать одной версии, нужно иметь в запасе как минимум еще одну. Уверена ли ты, что нам нужен Жемчужный Остров?
— Ловушка на заседании Совета! В жизни не слышал большей чуши! — закричал, раздувая ноздри, чиновник.
— Тихо! — воскликнула Маша, садясь обратно на диван и прижимая руки к вискам. — Мне надо подумать. Итак, я пришла в ваш мир и сразу угодила в «задумчивые». Исследуя жизнь на островах, я поняла, что Лабиринт Иллюзий и «задумчивые» — ваша самая большая проблема, с которой вы не справляетесь. Что бы я ни делала, куда бы ни шла, постоянно натыкаюсь на упоминание о Повелителе иллюзий или о Лабиринте Иллюзий, значит, я должна заняться именно этим, чтобы вернуться домой.
— Маша, — напомнил Кармин, — на Острове Синих ручьев не было речи о Лабиринте Иллюзий…
— Это случайность, — отмахнулась Маша. — Но даже если вы правы, и у меня в вашем мире совершенно другая цель, и я не попаду домой после решения проблемы, мне в любом случае следует разобраться с Лабиринтом Иллюзий, хотя бы для того, чтобы свободно гулять по Объединенным островам, как любая другая школьница.
— Разумно, — ответил Кармин, — но уверена ли ты, что в решении проблемы идешь правильным путем?
— Я заметила, что среди «задумчивых» больше всего детей, мечтающих, чтобы их отцом был Повелитель иллюзий, и они изо всех сил стремятся на Жемчужный Остров.
— Девочка права, — подтвердил Увидалий, — мы тоже обратили на это внимание, но рассудили так, что дети мечтали о богатстве и власти, которые мог бы им предоставить влиятельный отец.
— Ага, — кивнула Маша. — А может быть, это план? Может, Лабиринт Иллюзий был запрограммирован на то, чтобы собрать армию для Повелителя иллюзий?
— Бред семицветика, — вздохнул Кармин, — я не верю в сказки о таинственных злодеях, мечтающих покорить мир.
Маша и Увидалий взглянули на него с сомнением.
— Тем не менее заседание Совета скоро начнется. Иди, девочка, приведи себя в порядок, мы пока с Кармином разработаем план.
Маша приняла душ, надела свой новый наряд, тщательно спрятала под шапочку диадему. Немного поколебалась, прежде чем надеть поверх этого кожаную куртку с броней. «А вдруг Кармин прав? Что, если нам приготовили ловушку?» — подумала Маша и надела броню на кафтан, слегка задрапировав ее вуалью, спускающейся со шляпки. Перед тем как покинуть ванную, она пристально взглянула в глаза своему отражению:
