— Я ничего не боюсь. Все идет гладко. Скоро я вылечу всех ребят и вернусь домой. А Кармин станет местным героем, он давно об этом мечтал.
Радужный купол сверкал и переливался под звездным небом, к нему со всех сторон подходили ярко и даже роскошно одетые люди. Множество дверей и окон открывались и закрывались, и от этого казалось, что купол движется, дышит, живет своей собственной жизнью, словно ракушечная отмель. Изнутри Дворец гостей Объединенных островов оказался довольно скучным — длинный коридор со множеством лестниц вокруг внутреннего круглого зала, ряды балкончиков, как в театре, в четыре этажа, сложная мозаика пола.
— Какой красивый пол! — шепнула Маша Увидалию.
— Узоры на этом полу представляют собой памятку для торжественных церемоний, тому же служат украшения на стенах, картины и статуи, — ответил он.
— Все не просто так, — улыбнулся Кармин. Несмотря на эту улыбку, он выглядел обеспокоенным, крепко держал Машу за руку, словно малышку, нервно поджимал губы и пристально смотрел в глаза Обсидианам, дежурившим на своих постах. Наконец они заняли свои места на балкончике в самом нижнем ряду.
— Так каков план? — немного нервно спросила Маша, во все глаза глядя на пышно разодетых соседей.
— Когда Председатель — вон тот высокий мужчина с волнистыми седыми волосами — попросит выступить Вызывателя, ты выйдешь на середину зала и расскажешь о том, кто ты и что ищешь. Я в это время пущу по рядам журнал из твоего мира.
— Вы думаете, этого будет достаточно, чтобы мне поверили?
— Мы посоветовались с Кармином и решили, что тебе можно будет упомянуть о том, что ты владеешь магией, но ни в коем случае не демонстрируй диадемы Диаманта — никто не должен знать, что она у тебя есть. Вчера вечером Председатель весьма благосклонно отнесся к моему предложению представить тебя собранию гостей, так что смею надеяться, что все пройдет у спешно. Наша цель — получить карту Объединенных островов и летающий диск в личное пользование, а также снять с тебя и Кармина все подозрения…
— А в чем нас подозревают? — спросила Маша. — Ну, я «задумчивая», ну, принесла ежика, а Кармин тут при чем?
Ответ чиновника заглушили трубы. Девочка увидела, как Председатель поднялся со своего места и сказал:
— Приветствую вас во Дворце гостей Объединенных островов. Благодарю вас за честь, предоставленную мне, я счастлив в очередной раз открыть наше собрание и прошу Вызывателя выйти и рассказать нам, с какой бедой он пришел сюда.
Увидалий слегка подтолкнул Машу, но та и так уже поняла, что пришел ее час и от ее выступления зависит все.
— Гости с Объединенных островов, — начала девочка. — Я представитель другого мира, другой планеты, прибыла к вам, чтобы помочь найти возможность излечить ваших детей от последствий подключения к Лабиринту Иллюзий.
Эти слова Маша произнесла в полной тишине, а потом послышался первый смешок. Председатель слегка нахмурился и сказал:
— Соблюдайте уважение к Вызывателю, дайте ей договорить до конца.
Маша поняла, что ей опять не верят.
— Я никогда не подключалась к Лабиринту Иллюзий, меня неоднократно проверяли на детекторе лжи, в данный момент по рядам передается журнал из моего мира, который подтверждает, что я говорю правду. Я СКВОЗНЯК…
Грянул хохот, и Маша в смущении повернулась к Увидалию и Кармину. Охранник опустил ресницы, и только отвердевшие скулы выдавали его напряжение, а чиновник в растерянности обводил взглядом зал. Дождавшись, когда хохот стихнет, девочка упрямо продолжила:
— Мои природные способности к магии и умение путешествовать по разным мирам привели меня на вашу планету. Я странствовала по островам, изучала вашу жизнь, ваши беды. Побывала и в «Приюте мечтателей», и на диких островах, искала информацию в книгохранилище, и у меня есть идеи, кто виноват в том, что дети продолжают подключаться к Лабиринту Иллюзий.
— Да? И кто же? — спросил тонкий язвительный голос с одного из балконов.
— Повелитель иллюзий, — ответила девочка, — мне известно, что он прячется на Жемчужном Острове, и я прошу вас дать мне карту Объединенных островов и летающий диск, чтобы я могла добраться до злодея.
— Вот как? И что ты сделаешь с ним? — продолжал издеваться тот же чиновник.
— Спрошу, зачем ему нужны дети и как найти лекарство, — ответила Маша. Смех на балконах усиливался. Председатель прикрыл глаза рукой. Увидалий до боли стиснул руки, не отрывая взгляда от девочки.
— Весьма странная шутка, друзья! — высокомерно произнес голос, задававший Маше вопросы, и девочка наконец увидела того, кто говорит, — стройный молодой человек со сросшимися на переносице широкими бровями. — Председатель, я понимаю, вы пытаетесь нас развлечь, эдакая психологическая защита, чтобы мы не сошли с ума от проблем, так?
— Неудачная тема, в таком случае! — вмешался высокий чиновник с таким круглым животом, словно он был не человеком, а неваляшкой. — У многих из нас есть дети, сосланные на дикие острова или в «Приюты мечтателей». Я считаю выступление этой «задумчивой» оскорблением лично мне!
— Не торопитесь, — повысил голос Председатель, — вы забываете, что мой сын также пострадал.
— В таком случае, кто ответственный за это выступление? — спросил бровастый молодой человек звенящим от ярости голосом.
— Послушайте же, я не хотела никого оскорбить! Мне просто нужна помощь! — крикнула изо всех сил Маша.
— Ну конечно, дитя, — мягко сказал Председатель, — ты не виновата, бедняжка. Иди на свое место. Я предлагаю выйти покровителю Вызывателя.
Маша осталась стоять, где стояла. Она попыталась поймать взгляд идущего мимо нее Увидалия, но тот намеренно отвернулся от нее.
— С какой целью вы привели несчастного ребенка во Дворец гостей Объединенных островов? — закричал пузатый. Его поддержало несколько голосов.
— Соблюдайте порядок! — поморщился Председатель. — Сообщите сначала, кто ваши подопечные.
— Я представитель Острова Светляков, — начал Увидалий. — Вам всем известно, что на моем острове объявлена эпидемия ежиков — в лесу выросло несколько ежовых деревьев, ежики были замечены в городе. Свидетели показали на Кармина 212 и «задумчивую», которую он опекал. Ее имя Маша Некрасова.
— «Задумчивую», называющую себя Машей Некрасовой, я собирался отправить из «Приюта мечтателей» на дикие острова! — вдруг перебил его кто-то, чей голос показался Маше знакомым. Она закрутила головой в поисках говорящего. — Она магией приманила Лиловый шепот в комнату, где спали беззащитные дети, говорила о том, что ради своей цели пойдет на революцию и перемены, спорила со старшими и путала персонал! 3 конце концов она вообще сбежала!
— Алексавей Борислович! — ахнула Маша, узнав врача.
— Увидалий Белосветов, вы приютили в своем доме преступников, чьи злодеяния потрясли Объединенные острова, — ровно и твердо сказал старик в сиреневом костюме. — Нападение Лилового шепота на «Приют мечтателей» в Лесу Лиловых шепотов, эпидемия ежиков на Острове Светляков, оживление активности оборотней и самосуд на Острове Синих ручьев, обманное проникновение в Древнейшее книгохранилище на Острове Красных листьев, незаконное использование полученной там информации, похищение Болта Тесного на Острове Белых песков…
«Это все я натворила?» — ахнула про себя Маша. Тем не менее ее мучило предчувствие, что все идет не так, как надо, что-то было неправильное в этом собрании.
— Послушайте, вы! — буквально заорал Увидалий, Маша заметила, что у него покраснела кожа на шее. — Я задержал их как преступников, но они доказали мне, что их поиски и идеи имеют смысл!
— Ишь, какой легковерный! — заметил молодой чиновник.
— Журнал — неопровержимое доказательство.
— Да, интересный журнал, — кивнул Председатель, — я бы попросил вас передать тому, кто сделал его для вас, чтобы он использовал свои таланты и фантазию в благих целях, а не в преступных.
Чиновники загалдели, перекрикивая друг друга. Увидалий быстро повернулся к Маше и Кармину и сказал:
— Действуйте по плану «Б», это ловушка!
— Увидалий Белосветов, вы обвиняетесь в сговоре с преступниками и отправляетесь в тюремную башню, ваша семья высылается домой, на Остров Светляков. Кармин 212 отдается на суд Охранной службы Объединенных островов. Маша Некрасова объявляется опасной «задумчивой» и высылается на Остров Заката. Результаты тайного голосования пересмотру не подлежат. — зачитывал по бумаге Председатель, и девочка с ужасом поняла, что Кармин был прав, все решено заранее, и ее выступление ничего не изменило.
— Председатель, вы же вчера подтвердили, что Жемчужный Остров и Повелитель иллюзии существуют! — в отчаянии закричал Увидалий.
— Еще одно слово, и придется вспомнить, что у вас, под домашним арестом, имеется дочь с диагнозом «задумчивая»! — пригрозили ему.
