— Танечка, вы хотели со мной поговорить?
— Э-э-э, — замялась я.
— Можно войти?
Я молча посторонилась, пропуская Рустама в комнату. О чем мне говорить с этим человеком, я не имела ни малейшего представления… Вернее, темы для задушевной беседы, конечно, имелись, но едва ли мой знакомый захотел бы о них распространяться.
— Танечка, у вас был ко мне какой-то важный разговор? У меня к вам тоже. Так что? Кто начнет первым?
Рустам смотрел мне в глаза и улыбался. Мне стало слегка не по себе, и я поспешила отвернуться. Я отошла к окну и присела на краешек подоконника.
— Ну-у, вообще-то ничего такого важного я не хотела вам сказать. Так, пустяки, — отмахнулась я. — А что у вас за новость для меня?
Рустам тоже замялся.
— Таня, вы ведь приехали в наш город только на время?
— Да, — кивнула я. Уже второй человек за сегодняшний день задает мне этот вопрос. Чем обернулось для меня любопытство Нины, известно. Интересно, а что за сюрприз приготовил мне Рустам?
— А надолго?
— Вообще-то не знаю. Но, думаю, еще на пару дней я здесь задержусь. А что?
— А как вы относитесь к тому, чтобы остаться в Налинске навсегда?
Я растерянно похлопала глазами.
— Это как?
— Я предлагаю вам остаться в Налинске навсегда. В роли моей подруги и, возможно, будущей жены.
В моей практике частного сыска, конечно, всякое случалось, но получить предложение руки и сердца после нескольких дней знакомства мне пришлось впервые, тем более от одного из подозреваемых!
— Вы это серьезно? — запинаясь, спросила я.
— Совершенно! Таня, вы мне понравились, как только я вас увидел впервые. Что вас смущает? У вас хорошая работа в Тарасове? Я найду вам в сто раз лучше здесь! А захотите — вам и совсем не придется работать. Это сейчас я — простой управляющий, если вас это смущает, но очень скоро все изменится! Все! Я стану хозяином этой гостиницы. В мое распоряжение перейдет еще ряд заведений в этом городе. Я стану совсем другим человеком. Вы не пожалеете ни на минуту, если останетесь со мной.
Я во все глаза смотрела на Рустама и отчаянно пыталась понять смысл того, что он пытался мне втолковать. Но получалось это у меня с трудом. Одно я понимала отчетливо — Нина действительно знает своего компаньона на сто процентов! Ее управляющий влюбился в меня по уши!
Я сообразила, что Рустам уже давно молчит и смотрит на меня. «Ждет ответа», — подумала я.
— Э-э-э… Рустам… — протянула я, — Рустам, это такое серьезное предложение, я должна подумать, — наконец-то выдавила я.
— Я понимаю. Я все прекрасно понимаю! Подумай. Только прошу: не медли с ответом. Все, что я только что сказал, совершенная правда! Возможно, все это сбудется уже завтра.
— То есть, возможно, уже завтра вы станете хозяином гостиницы «Ривьера»? — способность мыслить медленно, но верно возвращалась ко мне.
— И не только ее, — кивнул Рустам.
— А как же Нина Орлова? Насколько я поняла, это ее бизнес, — напомнила я. Поскольку замуж за Рустама я все равно не собиралась выходить, то без каких бы то ни было опасений могла позволить себе подобные высказывания.
Рустам слегка замялся:
— Ну да…
— Она собралась уехать за границу и оставить все это вам?
— Таня, — Рустам улыбнулся и сделал шаг мне навстречу, — что будет с Ниной, вас не должно интересовать. Но, в общем-то, ваша версия почти верна.
«Ни черта она не верна!» — хотелось крикнуть мне в лицо Рустаму, и, скорее всего, я бы так и сделала, но в этот момент в дверь снова постучали. Я мысленно чертыхнулась и пошла открывать. На этот раз на пороге стоял молодой человек из обслуживающего персонала.
— Вы заказывали обед в номер? — спросил улыбчивый парнишка.
— Да. Поставьте поднос на стол…
Парнишка, держа поднос на вытянутой руке, прошел в номер. Я машинально следила за ним, не оборачиваясь к Рустаму.
— Я, пожалуй, пойду, — тут же засуетился управляющий. — Не буду вам мешать. Только не забудьте о нашем разговоре…
— Как можно! — воскликнула я, радуясь, что наконец-то останусь одна. Когда за управляющим закрылась дверь, а затем и молодой человек, пожелав мне приятного аппетита, удалился из моего номера, я облегченно выдохнула. Что и говорить, а перспектива стать «второй половиной» личности с криминальным прошлым меня никак не прельщала.
Я заперла дверь на ключ и, решив, что на сегодня с меня визитов более чем достаточно, присела к столу, чтобы насладиться обедом. Но стоило мне только взглянуть на еду, как я поняла — аппетита у меня совсем нет.
— Вот черт! А всему виной этот Рустам со своим дурацким предложением! — топнула я ногой.
Единственным, к чему у меня никогда, ни при каких обстоятельствах не пропадал интерес, был кофе, потому я прихватила кружку с ароматным дымящимся напитком и, забравшись на подоконник с ногами, погрузилась в размышления.
Итак, если попытаться воспроизвести все события с самого начала, то получается примерно следующая картина. В город, которым, по сути, руководит троица Орлова — Берестов — Графский, приезжает некто Аркадий Павловский. Сей влиятельный тип тут же заявляет о своем намерении вытеснить коалицию Орловой с рынка наркотиков. Тогда Нина, предчувствуя надвигающийся провал, решает переметнуться в его лагерь. Более того, она берет на себя все проблемы, связанные с выведением из игры своих прежних компаньонов — Игоря и Глеба. Для этого Нина разрабатывает целый план. Она нанимает на работу Лену и Алину, в обязанности которых входит познакомиться с мужчинами и повернуть все дело так, чтобы в конечном счете столкнуть их лбами. Повод для столкновения тоже нашелся более чем уважительный — последняя и самая крупная партия наркотиков, отправляемая в Тарасов. Должно быть, изначально предполагалось, что девушки должны будут уговорить своих кавалеров просто украсть деньги за товар, но неожиданные обстоятельства смешали все в кучу.
Наркобаронам становится известно о готовящейся на них облаве, и вот тут наступает главный момент — на сцене появляется Лика. Девушка должна будет переправить партию наркотиков, в то время как машина, которую ожидают менты, пойдет пустой. Новые обстоятельства заставляют и Нину поменять планы. Теперь она требует, чтобы Алина и Лена уговорили своих любовников избавиться от Лики. Должно быть, в ту минуту она рассуждала примерно так: «Хоть один из них решится на этот шаг». Она даже не предполагала, что и Игорь и Глеб примут предложение своих подруг. Более того, по странному стечению обстоятельств оба обращаются к одному и тому же убийце — Сергею. А вот дальше возникает самый настоящий любовный треугольник со всеми вытекающими отсюда последствиями!
Уж не знаю что, возможно, любовь заставляет Сергея спасти Лику. Но спасти девушку, убийство которой заказали два таких влиятельных человека, как Берестов и Графский, — это дело не для простого смертного! Сергей наверняка прекрасно понимал, скольким он рискует. Он понимал и другое: если не Лика, то кто-то другой должен умереть вместо нее. И это было вполне понятно, ведь если Игорь просто заказывает убийство жены, то Глеб требует, чтобы перед смертью девушка назвала ему номера банковских счетов своего мужа. Вот это-то и заставляет Сергея пойти на еще один отчаянный шаг — он находит человека, способного заменить Лику. Скорее всего, выясняя личность Лики, Сергей узнал всю подноготную о ее личной жизни и о жизни ее мужчин. И, конечно, он не мог обойти стороной такой немаловажный факт, как наличие у Игоря любовницы. Лена — вот кто должен был заменить Лику в тот роковой день на стройке. На допросе она не стала бы отпираться от того, что знает Игоря, а возможно, ей были известны и номера его счетов. Сергей почти ничем не рисковал, выдавая Лену за Лику, — ведь люди Глеба не имели никакого представления о том, как выглядит девушка. Уж не знаю, каким образом Сергей свел знакомство с Леной и как уговаривал ее появиться на трассе Тарасов — Налинск в нужное время, но он это сделал! Наемный убийца оказался талантливым стратегом: на первый взгляд он просчитал все до последней мелочи. Но он не учел того, что Лена была не просто любовницей Игоря. У девушки была маленькая тайна, знать о которой Сергей никак не мог.
Должно быть, к моменту своего знакомства с Сергеем Лена уже отлично понимала, в какую гнусную историю ее втянули. Возможно, за ней, как и за Алиной, следили. Кто? Я могла только предположить, что это были люди Павловского. С самого начала зная, что сделка с Орловой — это чистой воды фарс, он просто хотел знать все, что происходит вокруг этой особы, чтобы рано или поздно подставить ей подножку. Недаром я столкнулась с его подопечным, Лешей, когда совершала побег из дома Графского. Похоже, Аркадий был в курсе всего, что творилось вокруг в последние дни. Впрочем, сейчас я о другом!
Могу себе представить, в какой ужас пришла Лена, поняв, кто такой Сергей. А она наверняка поняла! Должна была понять! Несколько дней, а возможно, и недель она уговаривала Игоря убить жену и завладеть деньгами, которые та повезет по трассе Тарасов — Налинск. И вот перед ней появляется человек, который предлагает ей встретиться на этой самой трассе. Сергей был для нее символом возмездия. Девушка должна была отлично понимать, что после этой встречи она уже никогда не вернется в родной город. Последней каплей стало для нее известие о смерти подруги и «коллеги» — Алины.
