Могу себе представить, в какой ужас пришла Лена, поняв, кто такой Сергей. А она наверняка поняла! Должна была понять! Несколько дней, а возможно, и недель она уговаривала Игоря убить жену и завладеть деньгами, которые та повезет по трассе Тарасов — Налинск. И вот перед ней появляется человек, который предлагает ей встретиться на этой самой трассе. Сергей был для нее символом возмездия. Девушка должна была отлично понимать, что после этой встречи она уже никогда не вернется в родной город. Последней каплей стало для нее известие о смерти подруги и «коллеги» — Алины.
Ну а дальше события развивались самым стремительным образом и уже с моим участием: Лена подстраивает мое появление на трассе вместо нее, Сергей, недолго думая, быстро меняет свои планы и решает, что на роль Лики подойду и я, затем — сцена на стройке, фальшивые деньги в моей машине…
Стоп!
А не фальшивые ли деньги являются ключом к разгадке этой запутанной истории? Маловероятно, что настоящие деньги перекочевали в карман некоего третьего лица, имени которого я не знаю. Тогда у кого они? Их точно нет у Глеба. И Нине тоже не удалось их заполучить. У Игоря? Возможно, но что-то мне подсказывало, что и у него их нет. Но тогда у кого? До сих пор я предполагала, что и владельцем денег, и убийцей является Лика. Но из подслушанного мною ее разговора с Рустамом явно следует, что мои предположения не совсем верны. Конечно, она могла просто разыграть сцену… Но зачем ей это понадобилось? У девушки была явная истерика, в таком состоянии человек не может контролировать свои слова и поступки. А Рустам? Зачем он довел ее до этого? Зачем рассказал о своей сестре? Из добрых побуждений? Чтобы предупредить роковую ошибку, которую может совершить Лика? Я так не думаю. За то короткое время, что я общалась с Рустамом, он зарекомендовал себя как двуличный тип, который за достойную мзду душу дьяволу продаст. Вот и информацию о смерти своей сестры он тоже «продал». Но за что? Какова была цена? И почему именно Лике, у которой нет ничего? Совершенно ничего?! Или все-таки есть?..
Я перебралась в кресло и подтянула к себе сумку. Немного поворошив содержимое, я выудила из нее замшевый мешочек и, встряхнув его, высыпала кости на ладонь. 28+17+12. Я чертыхнулась вслух. Такой же расклад мне уже выпал сегодня днем! «В ваших силах предотвратить надвигающуюся беду». Но с кем должна случиться эта беда? С кем?
Ответ был столь же невероятен, сколь и очевиден.
Но и разговор Рустама и Лики, и предложение Рустама, и заверения, что в ближайшие дни его жизнь кардинально изменится, и сделка с Ниной, в конце концов, — все указывало на это!
— В черном списке осталась последняя жертва, — произнесла я и, запустив пальцы в волосы, взъерошила их. Я не знаю, сколько времени я просидела не шевелясь, но когда наконец вскинула голову, решение было уже принято. Я уверенно потянулась к телефонной трубке, сняла ее с рычага и пробежалась пальцами по кнопкам на дисплее.
— Да… — послышался в трубке, как всегда недовольный, голос Кирьянова.
— Привет, Киря. Это Таня. А у меня для тебя новость…
— Хорошая? Плохая? — без особого оптимизма поинтересовался мой приятель.
— Замечательная! — заверила я его. — Вы ведь так и не сумели поймать наркодельцов, промышляющих в Налинске и Тарасове?
— Нет.
— А я — да! Так что немедленно приезжай в Налинск!
Глава 8
На следующий день я проснулась раньше обычного. Первым делом выглянула в окно, убедилась, что погода так и не желает порадовать жителей Налинска последними теплыми осенними деньками, а основательно засыпает улицы снегом. Теперь белые снежинки уже не таяли, а ровным слоем ложились на замерзшие лужи и крыши домов.
— Н-да, — философски протянула я, задернула штору и поспешила в ванную комнату.
Как всегда, я заказала завтрак в номер. И, глотая ароматный капучино, решила еще раз прослушать запись разговора Рустама и Павловского, оставшуюся на моем диктофоне. Перемотав пленку до середины, я нажала на кнопку.
«— …Без реальной документации, по которой проходят все банковские счета и где наглядно видно, как она отмывает деньги, прикрываясь своим гостиничным бизнесом, нам нечего будет предъявить ментам, — несся голос Павловского из динамика. — Одни наши слова ничего не будут значить, ты сам это прекрасно понимаешь.
— А как же…
— Спокойно! Я прекрасно знаю, о чем ты сейчас думаешь. Это пойдет на закуску. Так что — действуй. Все сейчас зависит только от тебя.
— Хорошо».
Я выключила диктофон. Снова перемотала пленку и прослушала этот же отрезок разговора. Отщелкнула кнопку, снова перемотала.
— Я прекрасно знаю, о чем ты сейчас думаешь…
Еще раз перемотала назад.
— Я прекрасно знаю, о чем ты сейчас думаешь…
Я выключила диктофон.
— Я прекрасно знаю, о чем ты думаешь, — машинально повторила я. — О чем ты думал, Рустам? О чем? О том ли, о чем и я?
Ответ на этот вопрос я могла найти только одним-единственным способом. Я отыскала в сумке заветную визитку, притянула к себе телефон и набрала номер. Несколько минут в трубке тянулись длинные гудки. «Может, еще слишком рано и она спит?» — подумала я, и почти тут же на том конце провода что-то щелкнуло, и послышался голос:
— Ал-ло…
— Нина? — неуверенно позвала я.
— Да. Я вас слушаю. Кто это?
— Это Таня…
— Ах, Танечка! Конечно же, я вас помню! У вас какие-то новости для меня? — Голос в трубке приободрился, в нем даже зазвенели жизнерадостные нотки.
— Именно. Надеюсь, я вас не очень побеспокоила?
— Ну что вы, Танечка? Как можно! Я очень рада вас слышать. Так что за новости? Вы что-то узнали для меня?
— Да. Но… может, нам лучше где-нибудь встретиться и обсудить это при личной встрече?
— Разумеется, вы правы! Приезжайте ко мне! — И она продиктовала адрес.
Я быстро нацарапала в блокноте координаты Нины Орловой, пропела в трубку: «Скоро буду!» — и отключилась.
* * *
…Звонок коротко тренькнул. Я опустила руку в сумку и нажала на кнопку диктофона. Дверь отворилась как раз в тот момент, когда пленка звукозаписи начала работать. «Она караулила меня у порога?» — пронеслось у меня в голове.
На пороге стояла Нина в безупречном костюме бирюзового цвета и с неизменной улыбкой на губах. Хозяйка квартиры явно была рада меня видеть. Мне тоже пришлось улыбнуться, хотя лично я особой радости от этой встречи не испытывала.
— Проходите, Танечка. Я вас уже заждалась. От моего дома до гостиницы всего десять минут езды.
— Пробки на дорогах, — оправдалась я, делая шаг в квартиру госпожи Орловой.
— Давайте пройдем в гостиную. Я уже заварила для нас кофе. Надеюсь, вы не возражаете, — без умолку щебетала Нина, идя впереди и указывая дорогу.
— Вовсе нет.
— Вот и отлично!
Мы прошли в просторную светлую комнату, обставленную дорогой мебелью, выполненной явно по эксклюзивному заказу. Нина указала на пару кресел у окна.
— Прошу.
Я кивнула и молча села в одно из дизайнерских творений современной мебельной индустрии.
— У вас потрясающая квартира, — не удержалась я от замечания, припоминая тот кавардак, который вечно царит в моих собственных апартаментах.
— У меня совершенно нет времени следить за домом. Просто каждый день приходит прислуга: она готовит, убирает, стирает. Я же не делаю по дому совершенно ничего. В этом и весь секрет! — с легкой улыбкой на губах пояснила Нина.
Она придвинула кофейный сервиз и принялась разливать потрясающий ароматный напиток по чашкам. Я же от нечего делать уставилась в окно, за которым по-прежнему сыпал снег, только теперь это была не серебристая крупа, которая кружилась в воздухе с утра, а самый настоящий снег! Белые хлопья ложились на крышу соседнего дома, повисали на антеннах, заваливали чердак. «Интересно, а в Тарасове сейчас тоже снег?» — подумала я.
— Танечка, — окликнула меня Нина. — Так что же вам удалось узнать?
Я тряхнула головой и обернулась к своей собеседнице. Чашечка кофе уже стояла передо мной, я потянулась было к ней, но поняла, что не смогу сделать ни одного глотка, и отставила ее в сторону.
— Нина, вы были совершенно правы, говоря, что у Рустама неприятности, — завела я печальную пластинку.
— Да? — Глаза Нины засверкали.
— Да. Но только на этот раз дело вовсе не в карточном долге. Ну, или что там еще с ним случалось прежде…
— А в чем?
— Мне кажется, все гораздо серьезнее, — напустив на себя таинственный вид, произнесла я.
— Серьезнее? — переспросила Нина. Она со звоном поставила чашку с кофе на стол и подалась вперед. — И что же это?
— Нина, вам знаком человек по имени Аркадий Павловский?
Госпожа Орлова отпрянула, как если бы я замахнулась на нее.
— Аркадий Павловский? — Ее голос зазвенел, как стекло.
