– Странный она выбрала себе псевдоним, вам не кажется?
Он лишь горько усмехнулся:
– Вы ещё не видели других – вообще повеситься можно. Хотя, конечно, вы правы, я был бы рад, если бы у неё был ник, то есть псевдоним, Дюймовочка или Красная Шапочка. Но…
– А в компьютере вообще не осталось информации?
– Абсолютно. Придётся теперь ставить новый винчестер, а тот вытащить и закопать где-нибудь за городом, чтобы заразу не распространял.
– Вот этого как раз делать и не нужно. Принесите его нам – нужно определить тип вируса. Он посмотрел на меня с уважением.
– Вы меня поражаете. И как я сам не догадался? Есть ведь редкие виды вирусов, и по ним можно вычислить хозяина.
– Много чего можно, – небрежно бросила я. – Мы ведь тут не валенки катаем, а сыском занимаемся….
Как я и ожидала, босс отреагировал мгновенно. Не успела я заговорить об оплате, как он нахмурился, откинулся в своём кресле и заявил:
– Ты что, хочешь пустить нас по миру? Если так пойдёт и дальше, нам не на что будет купить корм для золотых рыбок.
Я сидела перед ним, робкая и пристыженная, и молчала, выжидая. Он ворчливо продолжал:
– Где ты видела, чтобы детективы работали бесплатно? Даже в книжках про такое не пишут. Если этот клиент разнесёт по всему городу, что «Частный сыск» предлагает всем бесплатные услуги, то завтра здесь будет пол-Москвы. Ты об этом подумала?
– Он не разнесёт, босс…
– Ну да, – усмехнулся он, – как только мы найдём его дочь, он от благодарности раструбит об этом на весь свет. Нет, Мария, я в этом не участвую.
Хочешь – бери отпуск без содержания и сама занимайся расследованием. А я буду зарабатывать деньги на твоё пропитание.
Это меня в каком-то смысле устраивало. Мне уже давно хотелось доказать боссу, что я не лыком шита и могу не только печатать контракты и считать деньги, а и работать головой. Правда, до его гениальной головы мне было далеко, но в моей тоже были не опилки. По крайней мере, я сама должна была в этом убедиться. А поскольку раньше такой возможности не представлялось, то теперь я ухватилась за неё, как за спасительную соломинку. Но виду не подала.
– Вы несправедливы, босс, – с упрёком заговорила я. – У людей горе, они страдают…
– А что, раньше к нам приходили счастливые? – съязвил он. – Ну-ка, напомни, я что-то подзабыл, когда это было. Ты пойми: работа у нас такая, собачья. И если мы сами о себе не подумаем, никто о нас не позаботится.
Впрочем, что мы тут рассуждаем – бери отпуск и вперёд. Если силёнок хватит, конечно…
Хитро прищурившись, он посмотрел на меня и добавил:
– Может, хоть после этого поймёшь, что детектив здесь только один. И это не ты.
Я была на небесах от счастья. Правда, при этом мне приходилось хмуриться, но все же это было лучше, чем все время быть в тени его детективного гения. Наконец-то свершилось – я получила своё первое самостоятельное дело.
Чтобы поставить окончательную точку, я сказала:
– Хорошо, я согласна. Только если при этом ещё и заработаю – на долю не рассчитывайте.
– Подумаешь, не куплю себе лишнюю коробку спичек, – хмыкнул он, внимательно глядя на меня сквозь очки.
– Считаете, больше я не заработаю? – снова обиделась я – Уверен, что ты ещё и в долги залезешь. И учти – помогать я тебе не буду.
– Обойдусь как-нибудь, – с вызовом произнесла я, поднимаясь. – Только не мешайте.
– Ну-ну…
Чувствуя на спине его насмешливый взгляд, я гордо удалилась….Прошёл примерно час, а я все сидела за своим столом в приёмной и думала, с чего начать. Только сейчас я поняла, как трудно на самом деле то, что босс всегда делал с такой лёгкостью, то есть быстро принимал единственно правильные решения. Голова моя уже трещала по швам от переполнявших её глупых мыслей и безрассудных идей, но ни одной толковой среди них я никак не могла обнаружить.
Как можно найти человека, о котором никто ничего не знает? Единственная стоящая зацепка имелась в Аринином компьютере, но теперь её нет. Зато остался вирус. А компьютерных вирусов нынче не меньше, чем вирусов гриппа, – пойди пойми, откуда он взялся. Да, в наш век прогресса преступникам гораздо проще совершать свои грязные дела. И пойди их потом отыщи…
В дверь позвонили. Пришёл Шура и принёс винчестер, то бишь жёсткие диски с вирусом. Он был уже не так подавлен и напуган, как вначале, в глазах его горела надежда, и связана она была со мной. А я сидела перед ним с важным видом и не могла ничего толком сказать. Боясь, что не выдержу и что-то все-таки ему скажу, типа «Разбирайтесь сами со своей дочерью! У меня ничего не получается!», я быстро выпроводила его и уселась за стол думать дальше.
– Ну как идут дела?
Родион, выглянув из кабинета, смотрел на меня поверх очков. Он явно издевался.
– Нормально, – отвечаю.
– Ты уже вышла на след?
– Да, преступник уже пойман, осталось расстрелять. Вы же обещали не мешать…
– А я разве мешаю? – Он притворно вздохнул и протянул мне какие-то листы. – На, просмотри на досуге…
– Что это?
Но он уже закрыл дверь. Изжога, а не босс! Я бросила листки на стол, решив, что это очередные списки пенсионеров, которым мы выдавали зарплату как своим нештатным детективам, и вдруг краем глаза заметила сразу заинтересовавшую меня фразу, написанную рукой босса: «Сводка МВД по г. Москве о пропавших без вести». Тут же схватив листок, я начала читать. Глаза мои постепенно расширялись от ужаса, а душу охватывала тайная радость – вот она, ниточка!
Оказывается, за последние полгода в Москве бесследно исчезло более ста девушек и женщин. Многих из них потом нашли, некоторые были убиты, кто-то просто сбежал или ещё что, но двенадцать не были найдены до сих пор. Возраст их колебался от пятнадцати до двадцати пяти, все они были москвичками и жили в разных районах.
Последняя девушка, Ольга Семёнова , девятнадцати лет от роду, пропала месяц назад при невыясненных обстоятельствах. Рядом с её фамилией заботливой рукой Родиона был записан номер телефона. Ну просто прелесть, а не босс!
Тут же набрав номер, я с волнением стала считать гудки, соображая, что буду говорить. После пятого гудка трубку на том конце сняли, и я услышала встревоженный женский голос:
– Да, слушаю! Оленька, это ты?
– Здравствуйте, – виновато проговорила я. – Извините, но это не Ольга.
Она так и не появилась?
– А кто это? – Голос стал злым и холодным.
– Вы меня не знаете. Я бы хотела…
– Вы что-то знаете о моей дочери?
– Нет, то есть, наверное, может быть, да, но…
– Не звоните больше!
Несчастная женщина бросила трубку. Вот тебе и начало расследования.
Если так пойдёт и дальше, то я до конца дней не разгадаю тайну исчезновения Арины. У меня уже не было сомнений, что её похитил какой-то виртуальный маньяк, и мысли мои крутились только в этом направлении. Нужно было только убедиться, что я на правильном пути. А для этого необходимо было поговорить с матерью Ольги. И не по телефону.
Принципиально не желая обращаться к боссу за помощью, я позвонила в справочную, чтобы узнать адрес по номеру телефона. Но там меня послали так далеко, что минут пять после этого в ушах стоял звонкий голос разъярённой диспетчерши, которую я обозвала ленивой дурой. Они, видите ли, не дают такой информации! Тоже мне, секретная служба…
– Что за шум, какие-то проблемы? Босс опять высунул нос из своей двери и просверлил меня насмешливым взглядом.
– У меня? Никаких, – мило улыбнулась я. – Спасибо за сводки.
– Пустяки. Я тут подумал, может, тебе адрес нужен…
Он бросил на стол листок из блокнота и демонстративно зевнул.
– Ужас, как спать хочется в такую погоду. Кстати, я все ещё жду твоего заявления об отпуске.
И снова исчез. Жадными руками ухватив бумажку, я прочитала на ней адрес Ольги Семёновой. Улыбка сама собой расползлась по моему лицу, и чувство тёплой благодарности к боссу заслонило давешнюю обиду на телефонного диспетчера. Не раздумывая более ни секунды, я сорвалась с места, накинула плащ, взяла сумочку, ключи от джипа и через пять минут уже ехала по Сретенке в направлении Садового кольца. Ольга когда-то жила на Таганской улице. Где она живёт теперь и живёт ли вообще – не знал никто.
В моей сумочке всегда валялись липовые документы на все случаи жизни.
Ещё в начале моей славной деятельности в качестве секретарши босс снабдил меня этими корочками, сказав, что при нашей работе никто из наших оппонентов не должен точно знать, с кем имеет дело. К тому же это могло помочь в различных неприятных ситуациях, которых у нас было хоть отбавляй. И несколько раз это действительно срабатывало. Где босс их достал, меня никогда не волновало, главное, что все они были настоящими, с печатями и моими фотографиями, но с другой фамилией и разными должностями. В зависимости от ситуации я могла быть студенткой, страховым агентом, членом общества по охране животных, журналисткой, сотрудницей МУРа и так далее. На этот раз я выбрала себе вторую по древности профессию, то бишь выудила из потайного отдела сумочки корочку корреспондента «Вечерней Москвы».
