защитить авторитет Влада перед ректором – Она слишком много для него значит.
– Не больше, чем вы – загадочно произнёс ректор, а затем тихо добавил – Но в этот раз он хотя бы предупредил о своём долгом отсутствии.
– Предупредил? – переспросила я недоуменно – О чем?
– Я не знаю, может профессор не хотел вас тревожить лишний раз, поэтому не сообщил вам о причинах своей поездки.
– Это не похоже на него – процедила я с легким раздражением – Дэмиан никогда так не поступал со мной и это совершенно на него не похоже. Поэтому я должна убедиться, что с ним все в порядке. Профессор, прошу вас, расскажите мне все, что вы знаете.
– Хорошо – профессор Боллинджер тяжело вздохнул и впервые устало откинулся на своё кресло – Пять дней назад профессор Вайт подошел ко мне с заявлением о предоставлении бессрочного отпуска.
– Бессрочного? Он собирался надолго уехать от вас? Но куда и насколько?
– Это мне неизвестно, но он сказал, что его поездка, возможно, затянется на долгое время. Он сам не знает насколько, поэтому не может сообщить точную дату своего возвращения.
– А вы спрашивали, куда и зачем он едет?
– Я не особо вдаюсь в такие детали миссис Вайт. У меня хватает других забот.
– Я вас понимаю профессор, но может хоть что-то он вам сообщил?
– Вы знаете, до этого случая он кому-то звонил и сильно ругался. Я не знаю с кем, но тон профессора был неестественно холоден. Я ненароком услышал, что в разговоре упоминался штат Мэн.
– Мэн?! – вскрикнула я – Вы ничего не путаете?
– Нет миссис Вайт, я все прекрасно помню.
– А тот, с кем разговаривал Дэмиан, его случайно не Арчи звали? – мне стало не по себе от резко возникшей догадки, но я постаралась мгновенно опровергнуть ее.
– Я не слышал имени собеседника профессора – проговорил мужчина с легким напряжением – Миссис Вайт, так профессор вам ничего не говорил о своём отъезде и просто исчез?
– Он мне сказал то же самое, что и вам. Но его молчание никак не даёт мне покоя профессор. Дэмиан не похож на современных мужчин, он немного другого мышления и другого воспитания. В связи, с чем я никогда не поверю в его добровольное игнорирование меня и его беспричинную пропажу.
– Я бы тоже никогда не поверил бы в подобное отношение со стороны профессора. Тем более к его горячо любимой супруге, которой он немного одержим – мужчина подмигнул мне и слабо улыбнулся – Миссис Вайт, я думаю, что данное недоразумение скоро разрешится и профессор непременно отзовётся и вернётся к вам. Он всегда возвращается, ведь ему ничего не угрожает и он всегда со всем справляется.
В словах ректора я сразу уловила не человеческую реакцию. Было слишком очевидно, что ректор находится под внушением, а эту мысль ему внушил Влад. «Но зачем ему это? Куда он мог поехать и почему обманул тебя?». Вновь подсознание стало строить безумные теории заговоров и плохих исходов. Я сразу же взяла себя в руки и спокойно спросила.
–– Профессор, прежде чем я уйду, могу я задать вам последний вопрос?
– Конечно миссис Вайт, я с радостью вам на все отвечу.
– Как часто вы посылаете Дэмиана на конференции, и когда в последний раз это было?
– На самом деле довольно редко – лицо ректора стало задумчивым, и он внимательно стал коситься на картину напротив себя – Точную дату последней конференции профессора Вайта я вам не скажу, но, по-моему, последний раз это было в августе. Как раз ту работу и представили потом к награде на приёме в национальном музее.
– Вот как? – я старалась всячески скрыть своего негодования и паники – А больше профессор Вайт не уезжал никуда?
– Нет. А к чему вам эта информация? Вы же не думаете, что он мог вас обманывать и предать ваше доверие?
– Нет, профессор, я об этом не думаю – проговорила я, затем встав со своего места, учтиво произнесла – Профессор Боллинджер, ещё раз спасибо за уделённое мне время. Вы мне очень помогли, за что я безмерно благодарна вам.
– Не переживайте Стефани. У меня была возможность посвятить это время вам.
Попрощавшись с ректором, я направилась в сторону выхода из стен университета. История резко приобрела довольно странный характер. По всем показателям Влад мне впервые соврал, прикрыв какие-то дела университетской конференцией. По всем признакам он мог заняться своей второй деятельностью, но в таком случае, почему он мне не сообщил об этом? В любом случае я бы его поняла и поддержала его. Все эти мысли возродили во мне новый приступ паники. Я решила наплевать на все запреты Влада и своё обещание перед ним, и набрать Джеймса. После долгого ожидания я все же услышала знакомые нотки уверенного голоса в динамике телефона.
– Стефани? Вновь хочешь собраться или у тебя есть дело ко мне?
– Джеймс, мне нужна твоя помощь – проговорила я твердым голосом.
– Что-то случилось? – в один миг Джеймс стал внимательным и строгим – В чем дело?
– Джеймс, мне кажется, Влад пропал и ему угрожает смертельная опасность.
Глава 8
В комнате повисло тяжёлое молчание, которое сильно давило на меня. Вот уже несколько минут Джеймс сидел у меня в гостиной и напряжённо слушал мой рассказ. Я рассказала ему о том, как после дня рождения Кейт к нам пришла Грета и сообщила о странных убийствах новообращенных. Затем я рассказала о том, что мы с Владом стали расследовать это дело и выяснили личность последней жертвы и другие важные подробности. Рассказала о девушке из Орландо и полностью пересказала рассказанную ей историю. Закончила я свой рассказ словами о том, что в последнее время Влад не сильно говорил со мной на эту тему и всячески старался избегать ее.
– И вот в тот день, когда я собрала вас на встречу, Влад звонит мне и сообщает, что его отправили на конференцию вместо одного профессора. Он пообещал мне позвонить, как только будет на месте, но прошло пять дней, а от него ни весточки.
– Не думала о том, что ему пришлось уехать по другим своим делам – строго произнёс Джеймс – Вдруг он нашёл этого маньяка и разбирается с ним.
– В таком случае, почему он не позвонил мне и молчит вот уже который день? Я же в курсе всех этих событий и ему нечего от меня скрывать.
– Не хочет подвергать тебя опасности
