я озвучила догадку, что пришла ко мне в голову со страхом в голосе.
– Именно это я и хочу сказать. Твой отец подходит под описание твоего загадочного капюшона. Он в возрасте, но в хорошей физической форме. Поверь, я видел, как он двигается и нападает.
– Но он не убивал бы простых людей из личных целей! – крикнула я – Это точно не он!
– А я не был бы так уверен в этом – прошипел Мэтт – В нем чувствовалось безумие и отчаянье. Ты же сама его посвятила в свои чувства к Владу. А как только твой отец узнал, что любовь его дочери – это первородный вампир, убивший сотни и тысячи людей, он мог окончательно обезуметь.
– К сожалению, Мэтт прав. Ваш отец действительно был не в себе ещё тогда. Кто знает, что с ним могло произойти за эти месяцы – Джеймс старался говорить как можно мягче, при этом внимательно следя за мной.
– Я вам не верю – прошептала я – Даже если он и охотник на сверхъестественных существ, он не убил бы невинных людей ради поимки Влада. Отец не такой и никогда таким не будет.
– Предлагаю тебе съездить к нему, и убедится в этом самостоятельно – Мэтт прожигал меня взглядом, при этом крепко держа Кейт в объятьях – Но в этот раз Кейт останется здесь. Я больше не отпущу ее к этому больному маньяку!
– Мэтт, будь немного сдержанней – Джеймс с осуждением посмотрел на Мэтта, но затем твердо добавил – Но отчасти я с ним согласен. В этот раз я предлагаю тебе поехать со мной вдвоём на встречу к твоему отцу.
– Если все так, как вы мне сейчас рассказали, то я не собираюсь пускать Кейт к нему – процедила я – Кейт, ты останешься с Мэттом дома и будешь держаться подальше от всего этого. Джеймс, мы с тобой тогда завтра выдвигаемся в Огаста. Пора выяснить все раз и навсегда.
– Подожди, может, стоит хоть немного продумать план действий? – Джеймс напряжённо посмотрел на меня – Давай хотя бы выясним что-то, что помогло бы нам выйти на твоего отца.
– Может ты и прав, но я боюсь потерять время и тем самым потерять Влада – мой голос перешёл на шёпот, а глаза наполнились слезами – Я не хочу даже думать об этом. Тем более после того, что он сделал.
– А что он сделал? – Мэтт с опаской смотрел на меня, ожидая ответ на свой вопрос.
– Он сделал это – я выставила дрожащую руку, на пальце которой красовалась обручальное кольцо – Теперь я поняла, почему он все это сделал и почему сказал мне те слова.
– Он сделал тебе предложение? – Кейт перестала плакать и теперь удивлённо смотрела на меня – Давно?
– Две недели назад. Я вас в прошлый раз позвала для того, чтоб объявить о нашей помолвке. Но Влад уехал, и я решила подождать его возвращения. Но теперь я поняла, он уже тогда знал, куда и зачем он уедет. Поэтому он сделал это. Перед смертью он хотел почувствовать это счастье внутри, ощутить неимоверное воодушевление и в последний раз стать живым… – в этот момент эмоции дали слабину и я разревелась – Он не может так умереть. Не от рук отца.
– Мы попробуем его остановить – проговорил Джеймс тихим голосом – Любой ценой.
– Стеф, он хоть и наш отец, но уже давно не является нашей семьей – Кейт подошла ко мне и крепко обняла – Если он действительно решил убить Влада, то тебе стоит быть готовой к тому, что встанет вопрос, за чью жизнь ты будешь бороться.
– В таком случае мой выбор очевиден – прошептала я и крепко сжала руку сестры – Влад единственный, кого я люблю, и буду любить. Отец был жесток к нам, и его поступок говорит лишь о его нескончаемом эгоизме. Он даже не попытался поговорить со мной и спросить моего мнения. Раз так, то я не собираюсь больше брать его во внимание. Пусть сама судьба решает, что с ним будет.
– Верное решение – твердо произнёс Мэтт со своего места – Но как вы на него выйдите? Сомневаюсь, что он будет сидеть в Мэне и ждать вас.
– Здесь ты прав – сквозь всхлипы произнесла я – Но у меня есть идея, где искать подсказку.
– И где же? – спросила Кейт, внимательно смотря на меня.
– Ни где, а у кого. Норман искал для Влада какой-то номер. Он мог принадлежать отцу, а это значит, что его можно будет отследить – впервые за вечер мой голос стал уверенным и твёрдым.
– Или нам это поможет выйти на его сообщника – проговорил Джеймс и о чём-то задумался – Обычно, такие вещи не проворачивают в одиночку. У твоего отца должен быть помощник.
– В таком случае, нам тем более надо попросить Нормана о помощи.
Я достала телефон, и нашла в нем номер Нормана. Длинные гудки сменялись один за другим в динамике телефона. Ожидание ответа давило на меня и казалось мне бесконечным. Все то время, что я ждала ответа, моя голова пыталась принять все услышанное информацию и хоть немного упорядочить ее. Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем в телефоне послышался знакомый мелодичный голос.
– Приветствую мисс Пайнс. Ваш звонок неожиданность для меня.
– Добрый вечер Норман – как можно строже произнесла я – У меня есть дело к тебе.
– Вот как? Что за дело? – голос Нормана был удивлённым, но и напряжённым одновременно.
– Влад пропал, и я пытаюсь его найти, а заодно и спасти.
– Что? – в один момент Норман изменился в голосе и теперь был твёрд и жесток – Где ты сейчас?
– Я у сестры дома. Мы все вместе пытаемся понять, как нам найти Влада.
Резко в трубке послышались короткие гудки. Я удивлённо отстранила телефон от своего уха и посмотрела на потухший экран. Я не могла понять, что произошло, и почему вызов прервался, но спустя минуту все встало на свои места. В одно мгновение по всей квартире разнесся звук дверного звонка, который пронзил все окружающее пространство. Джеймс пошёл открыть дверь неизвестному гостю, а мы, молча, остались сидеть на своих местах. Спустя минуту, в комнату вернулся Джеймс, а следом за ним в гостиную зашел Норман.
– Приветствую всех собравшихся в этом доме – голос Нормана был как всегда галантен и учтив. Затем он повернулся ко мне и твердо произнёс – А теперь
